Đây là một trường tiểu học ở Columbus, Ohio.
Trong ngôi trường này có một học sinh tên là D.
D học ở đây lúc 6 tuổi:
dễ thương như một nụ hoa,
với một nụ cười bừng sáng cả căn phòng.
Nhưng sau vài tháng sau đó,
D trở nên cục tính,
và nụ cười đó dần biến mất.
D có những hành động như đập bàn,
lật đổ bàn ghế,
hét vào mặt giáo viên,
đứng lên bục cửa sổ,
chạy ra vào lớp
và thậm chí trốn học.
Đôi khi sự giận dữ khiến cả trường phải im lặng
cho đến khi D bình tĩnh lại,
có thể mất cả tiếng đồng hồ.
Không có ai trong trường biết cách giúp D.
Tôi biết điều này vì lúc đó tôi là hiệu trưởng của trường.
Tôi nhanh chóng cùng đồng nghiệp của mình hiểu ra rằng
tình trạng này quả là nghiêm trọng hơn
những gì chúng tôi được dạy để xử lý.
Mỗi lần D phát hoảng,
Tôi tự hỏi:
tôi đã thiếu sót điều gì trong khoá tập huấn làm hiệu trưởng?
Tôi phải làm gì với một đứa trẻ như D?
Và tôi phải làm thế nào để ngăn cậu bé làm ảnh hưởng đến việc học
của các học sinh khác?
Nhưng sau khi thử làm tất cả mọi thứ chúng tôi biết,
như là nói chuyện với D
tước đi đặc quyền của cậu bé
và gọi điện thoại cho phụ huynh,
thì lựa chọn cuối cùng là đuổi học cậu,
và tôi biết nó chả giúp gì cho cậu.
Điều này không chỉ xảy ra với D.
Tất cả học sinh trên thế giới đều đang vật lộn với việc học.
Và mặc dù chưa có giải pháp an toàn nào,
nhưng chúng tôi có một ý tưởng đơn giản:
là để những đứa trẻ như D không chỉ sống sót được ở trường
mà còn phát triển được,
chúng tôi đã tìm ra một cách
không chỉ dạy chúng cách đọc và viết
mà còn giúp chúng giải quyết và kiểm soát cảm xúc của chính mình.
Bằng cách đó, chúng tôi đã đưa trường mình
từ một trường thuộc dạng yếu kém nhất ở bang Ohio,
trở thành trường hạng F,
rồi lên hạng C chỉ trong vài năm.
Điều này nghe có vẻ hiển nhiên, phải không?
Tất nhiên giáo viên nên chú ý đến niềm vui của những đứa trẻ.
Nhưng trên thực tế,
khi bạn ở trong một lớp có 30 học sinh
và một đứa ném cái bàn vào bạn
sẽ dễ dàng để đuổi học đứa trẻ đó
hơn là tìm hiểu xem nó đó đang nghĩ gì.
Nhưng điều chúng tôi học được từ D,
và những đứa trẻ như D,
là những thay đổi nhỏ làm nên những sự khác biệt lớn,
và điều đó có thể thực hiện ngay bây giờ.
Bạn không cần ngân sách lớn hơn hay những chiến lược vĩ đại,
chỉ đơn giản suy nghĩ về những gì bạn có
và bạn có nó từ đâu.
Trong giáo dục, chúng ta có khuynh hướng tìm câu trả lời từ bên ngoài,
trong khi lại dành ít thời gian, tiền bạc và công sức
để phát triển những gì mình đã có.
Đó là cách mà sự thay đổi có ý nghĩa diễn ra nhanh chóng.
Đây là điều tôi đã học được từ D.
Tôi đã tìm hiểu kĩ hơn tại sao cậu bé lại tức giận như thế.
Hoá ra là bố cậu đã bỏ nhà đi
và mẹ cậu phải làm việc quần quật để nuôi cả gia đình,
khiến D không có người lớn nào để tâm sự cùng --
và cậu còn phải chăm sóc một đứa em nữa
khi đi học về.
Tôi đã nói rằng D chỉ mới 6 tuổi đúng không?
Tôi không hề đổ lỗi cho cậu vì đã mang rắc rối
từ nhà đến trường học.
Nhưng chúng tôi phải tìm cách giúp D vượt qua những cảm xúc này
khi dạy cậu bé kĩ năng cốt lõi về môn đọc và môn toán.
Ba điều có ích cho chúng tôi nhất.
Đầu tiên, chúng tôi phải tìm ra nơi cậu bé gặp khó khăn nhiều nhất.
Giống như những đứa trẻ khác,
đến trường là một khoảng thời gian chuyển tiếp khó khăn
vì chúng phải chuyển từ môi trường tại gia ít có tổ chức
đến môi trường học đường có tổ chức hơn.
Nên chúng tôi đã tạo một không gian yên tĩnh cho D
trong phòng nghỉ,
có ghế lật, gối êm, sách,
và cho phép D đến đây vào mỗi buổi sáng,
tách cậu khỏi những đứa trẻ khác,
cho cậu thời gian để làm quen với môi trường học tập
theo mong muốn của cậu.
Một khi đã hiểu hơn về D,
chúng tôi nghiên cứu những chiến lược khác giúp cậu bình tĩnh.
Ví dụ, D thích giúp đỡ những học sinh nhỏ tuổi hơn,
nên chúng tôi đã giúp cậu trở thành một phụ tá trong nhà trẻ,
cậu đến lớp mẫu giáo
dạy các em nhỏ cách viết chữ.
Và cậu đã thực sự giúp đỡ được một vài em
mà chính giáo viên không làm được.
Tin hay không,
thì việc D đã giúp một vài em nhỏ bình tĩnh hơn,
báo hiệu cho chúng tôi rằng sự ảnh hưởng từ bạn bè còn vượt xa
hơn những gì mà người lớn có thể làm.
Chúng tôi vui đùa và hát cùng với cậu.
Tôi biết điều này nghe có vẻ ngớ ngẩn
rằng hiệu trưởng và giáo viên cùng cười đùa với trẻ
nhưng bạn có thể tưởng tượng sự kinh ngạc trên gương mặt D
khi hiệu trưởng nói đùa hay hát một bài hát trên đài phát thanh
đều tạo ra tiếng cười,
điều đó đã rút ngắn cơn giận của cậu bé
và giúp chúng tôi được kết nối với thế giới riêng của cậu bé.
Tôi biết một số các bạn đang nghĩ rằng,
"Việc áp dụng phương pháp đặc biệt này không thực sự hiệu quả
cho tất cả học sinh,''
nhưng thực sự chúng tôi đã làm được.
Bởi vì một khi đã tìm ra công cụ và phương pháp hiệu quả với D,
giáo viên chúng tôi đã có thể áp dụng chúng với những học sinh khác.
Chúng tôi bắt đầu chủ động giải quyết các hành vi của học sinh
thay vì chỉ phản ứng lại nó.
Giáo viên của chúng tôi thực sự đã dành thời gian trong suốt tiết học
để dạy trẻ cách nhận diện cảm xúc
và cách giải quyết nó một cách đúng và lành mạnh
giống như đếm từ 1 đến 10,
cầm một con quay fidget spinner
hoặc tản bộ một chút.
Chúng tôi kết hợp những giờ nghỉ trong ngày,
cho trẻ hát,
tạo dáng yoga
và tham gia những hoạt động thể dục thể thao.
Đối với những đứa trẻ đang vật lộn với việc ngồi học trong một thời gian dài,
chúng tôi đã đầu tư và sắp xếp chỗ ngồi linh hoạt,
như ghế lật, xe đạp thể dục,
thậm chí là máy tập elliptical,
cho trẻ đạp chân phía dưới bàn học.
Những sự thay đổi này đã khiến các trẻ ngồi im trong lớp
giúp trẻ tập trung và học hành.
Và khi trẻ bớt nghịch ngợm,
thì tất cả đều trở nên ngoan hơn.
Và điều kì diệu ở đây là:
chúng tôi không cần mất quá nhiều tiền.
Chúng tôi chỉ nghĩ khác đi về những gì chúng tôi có
Ví dụ, tất cả các trường công lập đều có cách giáo dục riêng.
Đó có thể là một cuốn sách,
một cái bảng trắng,
một chỗ ngồi linh động,
một con quay fidget spinner,
hay là sơn những bức tường ở trường với màu sắc dịu hơn,
để giúp trẻ phát triển.
Không phải là chúng tôi không đầu tư vào các công cụ giảng dạy --
thực sự là vậy --
mà đồng thời áp dụng những công cụ xã hội một cách nghiêm túc.
Và kết quả đã nói lên điều đó.
Bằng cách phát triển cảm xúc của trẻ một cách nghiêm túc
và giúp trẻ kiềm chế cảm xúc,
chúng tôi nhận thấy được sự tiến bộ rõ rệt trong điểm số môn đọc và môn toán,
vượt qua sự tiến bộ mong đợi trong một năm
và vượt qua nhiều trường khác cùng số lượng học sinh.
Điều thứ 2 chúng tôi đã làm để giúp trẻ kiềm chế cảm xúc
là sử dụng sức ảnh hưởng.
Là một trường công lập không được tài trợ nhiều,
chúng tôi không có đủ nhân viên hỗ trợ
để giải quyết những vấn đề trẻ phải đối mặt lúc ở nhà,
và chúng tôi thực sự không được đào tạo hoặc tài trợ để giải quyết những điều này.
Nên chúng tôi đã liên lạc với những tổ chức địa phương
cơ quan cộng đồng,
và cả Trường đại học bang Ohio.
Sự cộng tác của chúng tôi với Trường đại học bang
đã giúp chúng tôi có được những sinh viên
không chỉ học về mảng giáo dục
mà còn về tâm lý học đường và công tác xã hội học đường.
Những sinh viên này cùng với giáo viên của chúng tôi
giúp đỡ những đứa trẻ khó khăn nhất.
Và tất cả mọi người đều có lợi
bởi vì giáo viên chúng tôi có thể tiếp cận với lối suy nghĩ bậc đại học tân tiến nhất
và những sinh viên kia thì có được những kinh nghiệm làm việc thực tế
trong lớp học.
Sự cộng tác của chúng tôi với Bệnh viện Nhi Trung Ương ở địa phương
đã giúp chúng tôi xây dựng phòng khám sức khoẻ trong viên trường,
cung cấp điều cần thiết về thể chất lẫn tinh thần cho học sinh.
Học sinh của chúng tôi cũng có lợi từ việc này.
Các em đi học thường xuyên hơn,
và được tư vấn
suốt cả ngày ở trường.
Có lẽ sự thay đổi lớn nhất không phải ở D hay những học sinh khác.
Mà là ở những người lớn.
Giáo viên thường làm rất tốt
trong việc lên giáo án và truyền đạt kiến thức,
nhưng khi gặp phải những học sinh cá biệt,
thì họ cảm giác việc này hoàn toàn không thuộc phạm vi công việc.
Bằng cách phát triển cảm xúc của trẻ một cách nghiêm túc,
chúng tôi chuyển từ một triết lý loại trừ
Nghịch quá, đi ra khỏi lớp ngay--
sang sự tin tưởng và tôn trọng.
Điều này không hề dễ dàng,
nhưng chúng tôi cảm nhận được rằng
đó là một cách thay đổi tích cực,
tôi rất trân trọng những giáo viên can đảm cùng tôi làm điều đó.
Trong một phần kế hoạch phát triển nghề nghiệp cá nhân của chúng tôi,
chúng tôi đã nghiên cứu cuộc khảo sát của tiến sĩ Bruce Perry
về ảnh hưởng của những trải nghiệm thời thơ ấu khác nhau
tác động lên sự phát triển trí não của trẻ nhỏ.
Và chúng tôi học được rằng một vài trải nghiệm của học sinh,
như thiếu vắng bố mẹ,
sự rối rắm trong gia đình,
nghèo đói và bệnh tật,
đều gây nên những chấn thương cho sự phát triển của não bộ.
Đúng, là chấn thương.
Tôi biết đó là một từ nặng nề,
nhưng nó giúp chúng ta định hình lại và hiểu rõ hơn những hành vi chúng ta thấy.
Và những trải nghiệm khó khăn về gia đình đó
đã tạo nên rào cản trong việc học của trẻ,
và chúng ta phải tìm cách để giúp trẻ vượt qua nó.
Nên giáo viên của chúng tôi đã tiếp tục rèn luyện những kế hoạch học tập
lên giáo án những bài học ngắn hơn với mục tiêu đơn giản,
giúp trẻ gắn kết,
và tiếp tục phối hợp trong những giờ nghỉ,
cho phép trẻ chạy nhảy và tập múa 2 phút trong lớp,
vì chúng tôi biết sau giờ giải lao học sinh tiếp thu nhiều kiến thức hơn.
Tôi thêm một bài "Cha-Cha" để tạo nên một bữa tiệc nhảy nhót ở đây.
(Cười lớn)
Tôi thấy giáo viên nói ''Chuyện gì xảy ra với em vậy?"
thay vì "Em bị cái gì đấy?"
hoặc là '' Tôi có thể giúp gì cho em?" thay vì "Đi ra khỏi lớp."
Sự đầu tư này vào trẻ nhỏ đã tạo ra những sự thay đổi lớn
và chúng tôi tiếp tục nhận thấy được sự tiến bộ trong điểm số của các em.
Tôi rất vui để nói với các bạn rằng khi D lên lớp 4,
cậu bé gặp ít rắc rối hơn.
Cậu trở thành chỉ huy ở trường,
và hành vi này đã lan toả tới các học sinh khác.
Chúng tôi thấy và cảm nhận được sự cải thiện trong môi trường học đường,
biến nó trở thành một nơi hạnh phúc và an toàn không chỉ cho trẻ
mà còn cho người lớn,
bất chấp những ảnh hưởng từ bên ngoài.
Cho đến ngày hôm nay,
tôi vẫn tiến hành một chương trình giáo dục khác
với những học sinh trung học phổ thông,
đang vật lộn với môi trường phổ thông truyền thống.
Gần đây tôi có xem qua tiểu sử của một vài em.
Rất nhiều người trong số các em từ 17 đến 18 tuổi,
thử qua những chất kích thích,
trong và ngoài độ tuổi phải chịu trách nhiệm hình sự
và bị đuổi khỏi trường.
Và tôi nhận thấy nhiều em có những hành vi tương tự
với cậu bé D 6 tuổi.
Tôi tự hỏi:
nếu những đứa trẻ kia được học những cách đương đầu lành mạnh sớm hơn
khi vấn đề càng nghiêm trọng,
liệu bây giờ chúng có thể tồn tại ở một trường trung học bình thường không?
Tôi không chắc chắn,
nhưng tôi muốn nói rằng tôi tin điều đó có ích.
Đã đến lúc tất cả chúng ta phải quan tâm sự phát triển mặt cảm xúc
và xã hội cho trẻ một cách nghiêm túc.
Đây là lúc ta phải đứng lên và nói những điều mình cần làm cho con trẻ.
Nếu chúng ta dạy trẻ cách đọc và viết, và chúng có thể tốt nghiệp
nhưng chúng chưa biết cách kiểm soát những xúc cảm,
xã hội của chúng ta sẽ như thế nào đây?
Tôi thường nói với mọi người:
Hãy đầu tư ngay bây giờ nếu không sau này bạn sẽ phải trả giá.
Đây là lúc để đầu tư vào con trẻ.
Chúng chính là những công dân tương lai,
chứ không phải chỉ là số học sinh vượt qua hay trượt trong một kì thi.
Cám ơn các bạn.
(Vỗ tay và chúc mừng)