"Mãe, quem são essas pessoas?"
Foi uma pergunta inocente da minha filha pequena Alia,
quando tinha três anos.
Estávamos passeando com meu marido
num dos imensos e requintados shoppings de Abu Dhabi.
Alia tinha visto um pôster enorme dependurado no meio do shopping.
Ele mostrava os três governantes dos Emirados Árabes Unidos, EAU.
Quando ela veio pro meu lado,
me abaixei e expliquei que eram os governantes dos EAU
que trabalharam duro para desenvolver suas nações e preservar sua unidade.
Ela perguntou, "Mãe, por que aqui onde vivemos,
e no Líbano, onde a vovó e o vovô vivem,
nunca vemos fotos de mulheres poderosas nas paredes?
É porque as mulheres não são importantes?"
Provavelmente foi a pergunta mais díficil que tive de responder como mãe
e nos meus mais de 16 anos de carreira.
Cresci na minha cidade natal no Líbano,
a caçula de duas filhas de um piloto e diretor de operações
das Linhas Aéreas Libanesas muito trabalhador,
e de uma mãe e avó donas de casa que nos davam muito apoio.
Meu pai incentivou a mim e minha irmã a estudar,
ainda que, na época, nossa cultura enfatizasse
que os filhos, e não as filhas,
é que deveriam ser incentivados profissionalmente.
Fui uma das poucas jovens da minha geração
a sair de casa aos 18 anos para estudar no exterior.
Meu pai não tinha um filho,
então, de certa forma, eu me tornei esse filho.
Passadas algumas décadas, espero ter me saído bem
em deixar meu pai orgulhoso desse "filho".
Como fiz meu bacharelado e PhD em engenharia elétrica,
pesquisa e desenvolvimento no Reino Unido e consultoria no Oriente Médio,
sempre circulei em ambientes dominados por homens.
Verdade seja dita, nunca encontrei um modelo com quem me identificasse.
A geração da minha mãe não buscava liderança profissional.
Houve alguns homens que me apoiaram no caminho,
mas nenhum sabia as demandas e pressões que eu estava enfrentando,
as quais ficaram particularmente maiores quando tive minhas duas belas crianças.
Embora as mulheres ocidentais amem nos aconselhar,
pobres e oprimidas mulheres árabes,
elas vivem vidas diferentes, com limitações diferentes.
Assim, as mulheres árabes da minha geração tiveram de se tornar seu próprio modelo.
Tivemos de ter mais jogo de cintura do que os homens árabes
e enfrentar mais rigidez cultural do que as mulheres ocidentais.
Como resultado, penso que nós, pobres mulheres oprimidas,
temos algumas lições úteis, arduamente aprendidas, para compartilhar,
lições que talvez sejam úteis
para qualquer um que queira prosperar no mundo moderno.
Eis as minhas três lições.
["Transforme a merda alheia em seu combustível"]
(Risos)
(Aplausos) (Vivas)
Hoje em dia, alardeiam uma palavra como o segredo do sucesso:
resiliência.
Mas o que é exatamente resiliência, e como a desenvolvemos?
Acredito que resiliência seja simplesmente
a habilidade de transformar merda em combustível.
No meu emprego anterior, bem antes do meu atual,
trabalhei com um homem que vou chamar de John.
Eu era da equipe do John e estava trabalhando duro,
esperando que ele notasse como eu era boa
e me apoiasse para eu me tornar sócia da firma.
Além do meu trabalho de consultoria, eu estava
escrevendo apaixonadamente sobre o empoderamento econômico das mulheres.
Um dia, apresentei minha pesquisa para uma sala cheia de alunos de MBA.
e John estava na plateia,
ouvindo pela primeira vez os detalhes do meu estudo.
Enquanto seguia com minha apresentação,
conseguia ver John pelo canto do olho.
Ele estava todo vermelho
e havia deslizado na cadeira, aparentemente envergonhado.
Terminei minha apresentação sob aplausos,
e corremos e entramos no carro.
Ali ele explodiu:
"O que você fez lá foi inaceitável!
Você é uma consultora, não uma ativista!"
Eu falei: "John, não estou entendendo.
Eu apresentei alguns índices de paridade de gênero,
e algumas conclusões sobre o mundo árabe.
Sim, acontece de hoje nós estarmos no final dos indicadores,
mas o que foi que eu disse ou apresentei que não seja fato?"
E ele respondeu: "Toda a premissa do seu estudo está errada.
O que está fazendo é perigoso e vai romper o tecido social de nossa sociedade".
Ele parou, depois completou:
"Quando a mulher tem filhos, seu lugar é em casa".
O tempo parou por um longo momento,
e tudo o que conseguia pensar e repetir em meio ao caos do meu cérebro era:
"Pode esquecer sobre a sociedade, Leila. Simplesmente nunca vai acontecer".
Levei alguns dias para absorver por completo o incidente e suas implicações,
mas, quando consegui, cheguei a três conclusões.
Primeiro, que esses eram problemas dele, complexos dele.
Deve haver muitos como ele em nossa sociedade,
mas eu nunca permitiria que seus problemas se tornassem meus.
Segundo, que eu precisava de outro patrocinador, e rápido.
(Risos)
Por sinal, arrumei outro, e ele era ótimo.
Terceiro, que eu teria de mostrar a John o que mulheres com filhos podem fazer.
Uso essa mesma lição na minha vida pessoal também.
À medida que progredi na carreira, recebi muitas palavras de encorajamento,
mas muitas vezes também conheci mulheres, homens e casais
que claramente tinham um problema com o fato de meu marido e eu
ambos termos escolhido seguir carreiras profissionais.
Sempre havia um casal bem-intencionado
me dizendo diretamente numa reunião de família, ou num encontro de amigos:
"Pois é, você sabe que não é uma ótima mãe
considerando o quanto você investe na sua carreira, não sabe?"
Seria mentira dizer que essas palavras não magoavam.
Meus filhos são o que há de mais precioso para mim,
e a ideia de que poderia estar falhando com eles de alguma forma é intolerável.
Mas, assim como fiz com John,
rapidamente lembrei a mim mesma que essas eram questões deles,
complexos deles.
Então, em vez de replicar,
eu abria um sorriso bem largo enquanto via, em luzes cintilantes,
o seguinte aviso na minha mente:
[Seja feliz: isso deixa as pessoas loucas da vida.]
(Aplausos)
Vejam bem, uma mulher jovem numa situação dessa tem duas opções.
Pode escolher internalizar essas mensagens negativas jogadas nela,
e permitir que elas a façam se sentir um fracasso,
como se o sucesso fosse difícil demais de se alcançar,
ou decidir enxergar que a negatividade alheia é um problema deles,
e transformá-la em seu próprio combustível pessoal.
Aprendi a escolher sempre a segunda opção,
e venho descobrindo que isso tem me levado de um êxito a outro.
E é verdade o que dizem: o sucesso é a melhor vingança.
Algumas mulheres no Oriente Médio
têm a sorte de se casarem com alguém que apoie sua carreira.
Corrigindo, eu devia dizer que têm a "inteligência",
porque com quem você se casa é escolha sua,
e é melhor se casar com alguém que a apoie, se planeja ter uma longa carreira.
Ainda hoje, o homem árabe não colabora igualitariamente nas tarefas de casa.
Isso é algo não só esperado em nossa sociedade,
mas criticado, por não ser muito masculino.
No que se refere à mulher árabe, no entanto, presume-se
que sua fonte primária de felicidade esteja na felicidade e prosperidade
dos filhos e do marido.
Ela praticamente existe para sua família.
As coisas estão mudando, mas ainda levará algum tempo.
Hoje, isso significa que a mulher árabe profissional
precisa, de alguma forma, manter a casa impecável,
garantir que todas as necessidades dos filhos sejam atendidas
e administrar as exigências duma carreira.
Para conseguir isso, descobri, do jeito mais difícil,
que é preciso aplicar na vida pessoal
as habilidades duramente conquistadas na vida profissional.
É preciso administrar sua vida.
Eis como administro minha vida pessoal.
[Administração de talento]
Uma coisa sobre o Oriente Médio
é que praticamente todas as famílias têm acesso à ajuda doméstica.
O desafio, então, é como recrutar de uma maneira eficiente.
Assim como faria na minha vida profissional, baseio a seleção
de quem vai me ajudar com os filhos enquanto estou trabalhando
em fortes indicadores.
A Cristina trabalhou quatro anos com a minha irmã,
e a qualidade de seu trabalho já era conhecida.
Agora ela é um membro integral de nossa família,
e está conosco desde que a Alia tinha seis meses.
Ela assegura que tudo corra bem em casa enquanto estou no trabalho,
e faço questão de empoderá-la
com as melhores condições para ela e meus filhos,
assim como eu faria no trabalho com um funcionário talentoso.
Essa lição se aplica a seja lá quem cuide dos seus filhos,
seja uma babá, uma creche,
uma babá de meio período.
Selecione cuidadosamente e empodere.
Se pegarem minha agenda, vão ver que todos os dias úteis,
por uma hora e meia, das 19h às 20h30, no horário dos EAU,
está reservado: "tempo para a família".
Essa hora e meia é sagrada.
Faço isso desde que a Alia era um bebê.
[Administração do tempo]
Faço tudo que posso para preservar esse horário,
para poder estar em casa e ter um tempo de qualidade com meus filhos,
perguntando sobre seu dia,
olhando o dever de casa, lendo uma história antes de dormir
e dando neles muitos beijos e carinho.
Se estou viajando, seja qual for o fuso horário,
uso o Skype para falar com eles, mesmo a quilômetros de distância.
[Tire partido da tecnologia}
Nosso filho Burhan tem cinco anos,
e está aprendendo a ler e os fundamentos da matemática.
Aqui vai outra confissão:
descobri que nossa filha é melhor para ensinar a ele do que eu.
[Aprenda a delegar]
(Risos)
Começou como um jogo, mas Alia ama brincar de professora de seu irmãozinho,
e descobri que essas sessões de fato melhoraram a alfabetização de Burhan,
aumentaram o senso de responsabilidade da Alia,
e fortaleceram o laço entre os dois.
Todos saímos ganhando.
As mulheres árabes de sucesso que conheço
encontraram, cada uma, uma forma de gerenciar sua vida
enquanto continuam a assumir sua parte nas responsabilidades da casa.
Mas isso não tem a ver só com dar conta dos papéis de profissional e mãe.
Tem a ver também com estar no presente.
Quando estou com meus filhos, tento deixar o trabalho fora da nossa vida.
Em vez me preocupar com quantos minutos posso passar com eles todos os dias,
foco em tornar esses minutos momentos memoráveis,
momentos em que estou vendo meus filhos,
ouvindo-os, me conectando com eles.
["Una esforços em vez de competir"]
As mulheres árabes da minha geração não eram muito visíveis
aos olhares públicos enquanto cresciam.
Isso explica, penso eu, de certo modo,
por que há tão poucas mulheres na política no mundo árabe.
A vantagem disso, no entanto, é que passamos muito tempo
desenvolvendo nossas habilidades sociais nos bastidores,
nos cafés, nas salas de estar, ao telefone,
habilidades sociais muito importantes para o sucesso:
criando uma rede de contatos.
Eu diria que a mulher árabe comum
tem uma grande quantidade de amigos e conhecidos.
A maioria deles também mulheres.
No Ocidente, parece que as mulheres ambiciosas
frequentemente se comparam às outras esperando ser notadas
como a mais bem-sucedida do grupo.
Isto leva ao muito falado comportamento competitivo
entre as mulheres profissionais.
Se houver espaço para apenas uma mulher no topo,
então você não pode abrir espaço para as outras, muito menos apoiá-las.
As mulheres árabes, de forma geral, não sucumbiram a essa armadilha psicológica.
Expostas a uma sociedade patriarcal,
elas descobriram que, ao ajudar umas às outras, todas se beneficiam.
No emprego anterior, eu era a mulher de cargo mais alto no Oriente Médio,
então era de se esperar que investir na minha rede de contatos de mulheres
não poderia trazer muitos benefícios, que eu deveria, então, investir meu tempo
desenvolvendo meu relacionamento com os chefes e colegas homens.
Mesmo assim, dois dos meus maiores saltos vieram do apoio de outras mulheres.
Foi a gerente de marketing que inicialmente sugeriu
eu ser considerada uma jovem líder global no Fórum Econômico Mundial.
Ela conhecia meu trabalho na mídia e minhas publicações
e, quando pediram sua opinião, ela destacou meu nome.
E foi uma jovem amiga saudita
quem me ajudou a vender meu primeiro projeto na Arábia Saudita,
um mercado difícil de se abrir para uma mulher.
Ela me apresentou a um cliente,
e aquilo me levou ao primeiro de muitos projetos na Arábia Saudita.
Hoje, tenho duas mulheres seniores na minha equipe,
e promover o sucesso delas é o segredo para meu próprio sucesso.
As mulheres continuam a avançar no mundo,
não rápido o bastante, mas estamos nos movendo.
O mundo árabe, também, está progredindo, apesar dos muitos reveses recentes.
Só este ano, os EAU nomearam cinco novas mulheres ministras para o seu gabinete,
num total de oito mulheres ministras.
Isso é quase 28% do gabinete,
é mais do que muitos países desenvolvidos podem ostentar.
Hoje em dia , esta é a foto favorita da minha filha Alia.
Isso é, sem dúvida, o resultado de uma grande liderança,
mas também é o resultado de mulheres árabes fortes
que não desistem e continuamente ultrapassam os limites.
É o resultado de mulheres árabes escolhendo todos os dias, como eu,
transformar merda em combustível,
lutando para manter o trabalho fora da vida pessoal
e unindo forças em vez de competir.
Quando olho para o futuro,
espero que minha filha, quando ela estiver neste palco daqui a 20 ou 30 anos,
que tenha orgulho de ser a princesa da mamãe,
tanto quanto a do papai.
Quanto ao meu filho, espero
que, no futuro, a expressão "filhinho da mamãe" ou similar
seja interpretada de uma forma bem diferente.
Obrigada.
(Aplausos)