“Bu, siapa orang-orang ini?”
Itu pertanyaan polos dari putri kecil saya Alia
saat dia berusia tiga tahun.
Kami berjalan bersama suami saya
di suatu mal mewah besar di Abu Dhabi.
Alia memandang poster besar yang berdiri tegak di tengah mal.
Poster itu menampilkan tiga penguasa Uni Emirat Arab (UEA).
Saat dia dekat di sisi saya,
saya membungkuk dan menjelaskan bahwa mereka adalah penguasa UEA
yang telah bekerja keras mengembangkan bangsa
dan menjaga kesatuannya.
Dia bertanya, “Bu, kenapa di tempat tinggal kita di sini,
dan di Lebanon, tempat nenek dan kakek tinggal,
kita tidak pernah melihat foto-foto perempuan hebat di dinding?
Apa karena perempuan tidak penting?”
Ini mungkin pertanyaan tersulit yang saya dapat selama menjadi orang tua
dan lebih dari 16 tahun karir profesional saya, dalam hal ini.
Saya tumbuh dan dibesarkan di kampung halaman saya di Lebanon,
bungsu dari dua putri bersama ayah seorang pilot pekerja keras
dan direktur operasi untuk Lebanese Airlines
serta ibu dan nenek rumah tangga yang sangat mendukung.
Ayah mendorong saya dan saudari saya untuk melanjutkan pendidikan kami
meski budaya yang ditekankan saat itu
anak laki-lakilah, bukan anak perempuan, yang harus dimotivasi secara profesional.
Saya salah satu dari sedikit gadis di generasi saya
yang belajar ke luar negeri saat berusia 18 tahun.
Ayah saya tidak memiliki putra,
jadi saya, dalam arti tertentu, menjadi putranya.
Beberapa dekade kemudian, dan saya harap saya tidak menjadi terlalu buruk
saat membuat ayah saya bangga dengan calon ‘putra’-nya.
Saat saya mendapat gelar Sarjana dan PhD di bidang teknik elektro,
melakukan R dan D di UK, lalu berkonsultasi di Timur Tengah,
saya selalu ada di lingkungan yang didominasi laki-laki.
Sejujurnya, saya tak pernah menemukan panutan yang sungguh dapat saya kenali.
Generasi ibu saya tidak mendalami kepemimpinan profesional.
Ada beberapa pria yang memberi dukungan,
tapi tidak ada yang tahu tuntutan dan tekanan yang saya hadapi,
tekanan yang menjadi sangat akut saat saya memiliki dua anak yang menawan.
Meski wanita Barat gemar memberi kita, wanita Arab malang dan tertindas, nasihat,
mereka menjalani kehidupan berbeda dengan batasan berbeda.
Wanita Arab dari generasi saya harus menjadi panutan kami sendiri.
Kami harus lebih banyak bergulat dari pria Arab,
dan menghadapi lebih banyak kekakuan budaya daripada wanita Barat.
Akibatnya, saya ingin menganggap kita, wanita yang malang dan tertindas,
punya beberapa pelajaran berguna yang sukar diperoleh untuk dibagikan,
pelajaran yang mungkin berguna
bagi siapa saja yang ingin berkembang di dunia modern.
Tiga pelajaran dari saya.
[Ubah kotoran mereka jadi bahan bakar.]
(Tawa)
(Tepuk tangan)
Ada kata yang dibilang semua orang sebagai kunci sukses:
ketangguhan.
Sebenarnya apa sesungguhnya itu, dan bagaimana mengembangkannya?
Saya percaya ketangguhan ialah kemampuan mengubah kotoran jadi bahan bakar.
Di pekerjaan sebelumnya, jauh sebelum di firma saat ini,
saya bekerja dengan pria, sebut saja John.
Saya telah satu tim dengan John dan bekerja keras,
berharap dia memerhatikan kepiawaian saya
dan bahwa dia akan mendukung kasus saya untuk bermitra di perusahaan.
Selain menyampaikan proyek konsultasi, saya juga
menulis dengan penuh semangat tentang pemberdayaan ekonomi wanita.
Satu hari, saya presentasi penelitian saya pada sekelompok mahasiswa MBA.
John yang juga hadir
mendengarkan untuk pertama kalinya rincian studi saya.
Saat saya melanjutkan presentasi saya,
saya bisa lihat John di sudut mata saya.
Mukanya berubah merah muda gelap
dan dia melorot di kursinya karena malu.
Saya selesai presentasi dan penonton bertepuk tangan
lalu kami pun keluar dan masuk ke mobil.
Di sana John meledak.
“Apa yang kau sampaikan tidak bisa diterima!
Kau ini konsultan, bukan aktivis!”
Saya berkata, “John, aku tidak paham.
Aku mempresentasikan beberapa indeks paritas gender
dan beberapa kesimpulan tentang dunia Arab.
Ya, kebetulan saat ini kami berada di bagian bawah indeks,
tapi adakah yang tidak faktual dari pernyataan atau penyajianku?”
John menjawab, “Seluruh premis studimu salah.
Yang kau lakukan berbahaya dan akan merusak tatanan sosial masyarakat kita.”
Dia berhenti, lalu menambahkan,
“Ketika perempuan memiliki anak, tempat mereka adalah di rumah.”
Waktu serasa berhenti lama,
yang bisa saya pikirkan dan ulangi dalam kekacauan otak saya adalah:
“Kau bisa melupakan kemitraan itu, Leila.
Itu tak akan pernah terjadi.”
Butuh beberapa hari untuk sepenuhnya menyerap insiden ini dan implikasinya,
lalu saya pun mencapai tiga kesimpulan.
Satu, bahwa ini adalah masalahnya dia,
kekurangannya.
Ada banyak John di masyarakat kita,
tapi saya tak mau masalah mereka jadi milik saya.
Dua, bahwa saya butuh sponsor lain, dan secepatnya.
(Tawa)
Saya ada satu sponsor, sebenarnya, dia hebat.
Dan tiga, akan saya tunjukkan pada John apa yang bisa dilakukan para ibu.
Saya terapkan pelajaran ini dengan baik di kehidupan pribadi saya.
Seiring kemajuan karier saya,
saya telah menerima banyak kata-kata penyemangat,
tapi saya juga sering menjumpai banyak wanita, pria, dan pasangan
yang jelas memiliki masalah dengan saya dan suami saya
karena memilih jalur pasangan karier ganda.
Jadi pasangan yang bermaksud baik ini
yang berbicara blak-blakan di pertemuan keluarga
atau pertemuan teman,
seperti, “Kau pasti sadar kau bukan ibu yang baik.
Kau berkorban lebih untuk kariermu, kan?”
Bohong jika saya bilang kata-kata itu tidak menyakitkan.
Anak-anak saya yang paling berharga bagi saya,
dan memiikirkan saya mengecewakan mereka bagaimana pun tidak bisa ditoleransi.
Tapi seperti dengan John,
saya segera mengingatkan diri bahwa itu masalah mereka,
kekurangan mereka.
Jadi, alih-alih membalas,
saya memberikan senyum terlebar saya
saat saya melihat, di bawah silau cahaya,
tanda yang ada di mata pikiran saya.
[Berbahagialah, itu membuat mereka gila.]
(Tepuk tangan)
Sebagai wanita muda di situasi ini, Anda punya dua pilihan.
Anda bisa putuskan menginternalisasi pesan-pesan negatif
yang dilemparkan ke Anda,
biarkan mereka membuat Anda merasa gagal,
seolah kesuksesan terlalu sulit untuk dicapai,
atau Anda melihat kenegatifan orang lain sebagai masalah mereka sendiri,
dan mengubahnya menjadi bahan bakar pribadi Anda.
Saya belajar untuk selalu memilih opsi dua,
dan saya sadar ia memberi saya kekuatan demi kekuatan.
Benar yang orang katakan:
sukses adalah pembalasan terbaik.
Beberapa wanita Timur Tengah
cukup beruntung menikahi seseorang yang mendukung karir mereka.
Ralat: maksud saya “cukup pintar”,
karena pasangan Anda itu pilihan Anda sendiri,
jadi nikahilah seseorang yang mendukung jika ingin punya karir panjang.
Sampai hari ini, pria Arab bukanlah kontributor yang setara di rumah.
Ini sangat tak diharapkan oleh masyarakat kita,
direndahkan karena dianggap tak jantan.
Namun bagi wanita Arab, masyarakat kita masih menganggap
sumber kebahagiaan utama mereka yaitu kebahagiaan dan kemakmuran
dari anak dan suaminya.
Wanita khususnya ada untuk keluarga.
Hal itu semakin berubah, tapi itu butuh waktu.
Saat ini, itu artinya wanita Arab profesional
harus mempertahankan rumah yang sempurna,
memastikan setiap kebutuhan anak-anaknya dipenuhi
dan mengelola kariernya yang menuntut.
Demi mencapai ini, saya menemukan cara sulit.
Terapkan keterampilan profesional yang Anda raih dengan susah payah
ke dalam kehidupan pribadi Anda.
Anda perlu mengusahakan hidup Anda.
Ini cara saya melakukannya di kehidupan pribadi.
Perlu diketahui tentang Timur Tengah
hampir setiap keluarga punya akses ke dukungan domestik yang terjangkau.
Tantangannya yaitu bagaimana merekrut secara efektif.
Seperti cara saya di kehidupan bisnis, saya mendasari pemilihan
orang yang membantu saya merawat anak-anak saat sedang bekerja
berdasarkan rujukan yang kuat.
Cristina telah bekerja selama empat tahun dengan saudari saya
dan kualitas pekerjaannya sudah mapan.
Sekarang dia anggota integral keluarga kami,
dia telah bersama kami sejak Alia berusia enam bulan.
Dia memastikan rumah berjalan lancar saat saya bekerja,
dan saya pastikan untuk memberdayakannya
dalam kondisi teroptimal untuk dia dan anak-anak saya,
seperti halnya rekan terbaik di tempat kerja.
Pelajaran ini berlaku apa pun situasi pengasuhan anak Anda,
baik au pair, penitipan anak,
pengasuh paruh waktu milik majikan lain.
Pilihlah dengan hati-hati, dan berdayakan.
Jika menilik kalender saya,
Anda akan lihat setiap hari kerja
satu setengah jam dari pukul 19:00 hingga 20:30 waktu UEA
ditandai dan tertulis “waktu keluarga”.
Waktu ini sakral.
Saya menjalani ini sejak Alia masih bayi.
Saya kerahkan segala daya demi melindungi waktu ini
agar bisa pulang dan menghabiskan waktu berkualitas dengan anak-anak,
menanyakan hari mereka,
memeriksa pekerjaan rumah, membacakan cerita pengantar tidur,
dan memberi mereka banyak ciuman dan pelukan.
Jika saya bepergian, di zona waktu apa pun,
saya gunakan Skype untuk terhubung dengan mereka meski kami jauh.
Putra kami Burhan berusia lima tahun,
dia belajar membaca dan menghitung matematika dasar.
Ini pengakuan lainnya:
saya menemukan bahwa putri kami sebenarnya lebih berhasil
mengajarinya daripada saya.
(Tawa)
Awalnya cuma permainan, tapi Alia senang menjadi guru untuk adik laki-lakinya,
dan saya sadar sesi ini memang meningkatkan kemampuan membaca Burhan,
meningkatkan rasa tanggung jawab Alia,
dan memperkuat ikatan di antara mereka,
keuntungan timbal balik.
Wanita Arab sukses yang saya kenal
menemukan pendekatan unik sendiri untuk berhasil dalam hidup
karena mereka terus memikul
bagian terbesar dari tanggung jawab di rumah.
Ini bukan hanya tentang bertahan dalam peran ganda
sebagai wanita karier dan ibu.
Ini juga tentang hadir di masa sekarang.
Ketika saya bersama anak-anak saya,
saya berusaha meninggalkan pekerjaan saya.
Bukannya khawatir berapa menit yang bisa dihabiskan bersama mereka setiap hari,
saya fokus mengubah menit-menit ini menjadi momen berharga,
momen di mana saya melihat anak-anak saya,
mendengar dan terhubung dengan mereka.
[Berjuang bersama, jangan bersaing.]
Wanita Arab dari generasi saya tidak terlalu disorot
di mata publik saat mereka tumbuh dewasa.
Ini menjelaskan sampai batas tertentu,
kenapa hanya ada sedikit wanita di politik dunia Arab.
Keuntungannya, bagaimanapun,
kami telah menghabiskan banyak waktu
mengembangkan keterampilan sosial di belakang layar,
di kedai kopi, di ruang keluarga,
di telepon,
keterampilan sosial yang sangat penting untuk sukses:
jaringan.
Saya katakan rata-rata wanita Arab
memiliki jaringan teman dan kenalan yang luas.
Mayoritas dari mereka juga perempuan.
Di Barat, wanita ambisius membandingkan diri mereka dengan wanita lain
yang berharap diperhatikan sebagai wanita tersukses di ruangan itu.
Ini mengarah ke perilaku kompetitif yang banyak dibicarakan
antara wanita profesional.
Jika ruang hanya untuk satu wanita di atas,
maka tak bisa ada ruang untuk mengangkat wanita lain.
Wanita Arab, secara umum,
tidak jatuh pada jebakan psikologis ini.
Dihadapkan dengan masyarakat patriarki,
mereka menemukan bahwa dengan saling membantu,
semua menuai manfaat.
Di kantor sebelumnya, saya wanita paling senior di Timur Tengah,
jadi orang bisa berpikir berinvestasi di jaringan rekan kerja wanita saya
kurang begitu bermanfaat
dan saya malah harus menginvestasikan waktu saya
menjalin hubungan dengan senior dan teman sebaya laki-laki.
Namun, dua terobosan terbesar saya datang melalui dukungan wanita lain.
Itu adalah kepala pemasaran yang mulanya menyarankan
saya menjadi pemimpin global muda di Forum Ekonomi Dunia.
Wanita ini akrab dengan keterlibatan media dan publikasi saya,
dan ketika dia diminta berpendapat,
dia mengajukan nama saya.
Yang kedua konsultan muda, wanita dan teman dari Saudi,
yang membantu saya menjual proyek pertama di Arab Saudi,
pasar yang sulit saya dapatkan sebagai seorang wanita.
Dia perkenalkan saya ke klien,
dan itu membuahkan proyek pertama dari banyak proyek lain saya di Saudi.
Hari ini, ada dua wanita senior dalam tim saya,
dan membuat mereka sukses menjadi kunci kesuksesan saya sendiri.
Wanita terus membuat kemajuan di dunia,
tidak cukup cepat, tapi kami sedang bergerak.
Dunia Arab juga membuat kemajuan, meski banyak kemunduran baru-baru ini.
Baru tahun ini, UEA menunjuk lima menteri wanita baru ke dalam kabinet,
dengan total delapan menteri wanita.
Itu hampir 28 persen dari kabinet,
lebih dari yang bisa diklaim oleh banyak negara maju.
Inilah foto favorit Alia hari ini.
Tak diragukan lagi, inilah hasil kepemimpinan hebat,
serta hasil dari wanita Arab yang kuat
yang pantang menyerah dan terus mendorong batas.
Inilah hasil dari wanita Arab yang memutuskan setiap hari seperti saya
mengubah kotoran menjadi bahan bakar,
berhasil di kehidupan pribadi dan pekerjaan mereka,
dan berjuang bersama, bukan bersaing.
Saat saya melihat masa depan,
saya harap saat putri saya berdiri di panggung ini
sekitar 20, 30 tahun dari sekarang
bahwa dia bangga menyebut dirinya putri ibunya,
seperti putri ayahnya.
Harapan saya untuk putra saya
adalah nanti, ungkapan “anak ibunya” atau “anak mama”
akan memiliki arti yang sama sekali berbeda.
Terima kasih.
(Tepuk tangan)