Selama lebih dari sepuluh tahun,
saya mempelajari anak-anak yang dikeluarkan dari sekolah,
atau "dropout."
Saat mereka dikecewakan oleh sistem edukasi,
mereka menjadi anak jalanan yang hidup dengan kekerasan,
pelecehan, brutalitas, dan penahanan oleh polisi.
Selama bertahun-tahun saya mengikuti anak-anak ini,
dari berbagai latar belakang institusi,
untuk memahami orang yang disebut "alur sekolah ke penjara."
Saat Anda melihat gambar ini, gambar anak-anak yang saya teliti ...
Anda melihat ada yang salah.
Anak ini memegang botol minuman keras di tangannya,
ia berumur 14 tahun dan hari itu bukan hari libur.
Ketika orang melihat gambar ini, mereka kira itu geng,
preman, berandalan, atau kriminalis.
Berbeda dengan apa yang saya lihat.
Saya melihat mereka dari perspektif
aset yang ada pada mereka dalam sistem edukasi.
Maukah Anda turut serta untuk mengubah label anak muda
dari yang "berisiko" menjadi "berpotensi?"
(Tepuk tangan)
Bagaimana saya tahu jika anak muda ini
punya potensi dan kesempatan untuk berubah?
Saya tahu karena saya dulu salah satu dari mereka.
Saya dulu hidup dalam kemiskinan di kota, tanpa seorang ayah
ia pergi sebelum saya lahir.
Kami hidup aman, kadang tunawisma, dan sering kelaparan.
Saat saya berusia 15 tahun,
saya ditahan di penjara 3 kali karena melakukan 3 kejahatan.
Sahabat saya terbunuh.
Dan sesaat setelah itu,
saat saya berdiri di samping paman saya, ia tertembak.
Saya menunggu ambulan lebih dari sejam, dan ia meninggal kehabisan darah di jalan.
Saya kehilangan iman dan harapan di dunia,
dan saya menyerah pada sistem karena sistem mengecewakan saya.
Saya tidak dapat menawarkan apa pun
dan tak ada yang bisa ditawarkan pada saya.
Saya sangat putus asa.
Bahkan saya merasa tidak akan hidup sampai berusia 18 tahun.
Alasan saya di sini hari ini karena sosok guru yang mempedulikan saya
dan berhasil menyentuh jiwa saya.
Guru ini adalah Ibu Russ
ia adalah guru yang selalu mencampuri urusan orang lain.
(Tertawa)
Ia adalah guru yang selalu berkata, "Victor, saya selalu siap untuk kamu."
(Tertawa)
Dan saya tidak siap.
Tapi ia paham satu prinsip dasar tentang anak muda seperti saya.
Kami seperti kerang.
Kami akan terbuka ketika kami siap,
dan jika Anda tidak ada saat kami siap, kami akan menutup diri lagi.
Ibu Russ ada untuk saya.
Beliau menghargai budaya, komunitas, orang seperti saya, dan keluarga saya
Saya menceritakan padanya tentang Paman Ruben.
Paman mengajak saya untuk bekerja karena ia tahu saya memerlukan uang,
Ia memungut botol kaca untuk bertahan hidup.
Pukul 4 pagi di hari sekolah,
kami melempar botol kaca ke belakang mobil van-nya,
dan botol itu akan pecah.
Lalu tangan dan lengan saya berdarah, dan mengenai sepatu dan celana saya.
Saya panik dan kesakitan, dan saya ingin berhenti bekerja.
Dan paman saya menatap mata saya dan berkata
"Mijo, estamos buscando vida."
"Kita mencari kehidupan yang lebih baik,
kita mengubah yang tidak ada menjadi ada."
Ibu Russ mendengarkan kisah saya, menyambutnya dan berkata,
"Victor, inilah kekuatanmu. Inilah potensimu.
Keluarga, budaya, komunitas telah mengajari kamu hidup bekerja keras
dan kamu akan memakainya untuk menginspirasi diri di dunia pendidikan
agar kamu dapat kembali dan menginspirasi komunitasmu."
Dengan bantuan Ibu Russ, akhirnya saya kembali bersekolah.
Saya menyelesaikan kelas-kelas dengan tepat waktu
dan lulus bersama angkatan saya.
(Tepuk tangan)
Namun sebelum kelulusan, Ibu Russ berkata,
"Victor, saya sangat bangga padamu. Saya tahu kamu bisa melakukannya.
Sekarang kamu bisa lanjut ke perguruan tinggi."
(Tertawa)
Saya ke perguruan tinggi?
Wow, apa yang guru saya hisap sampai ia berpikir saya akan berkuliah?
Saya mendaftar dengan dukungannya, lalu mendapat surat penerimaan,
dan salah satu paragrafnya menyatakan, "Anda diterima dalam status percobaan."
Saya berkata, "Masa percobaan? Saya pernah alami itu,apa itu tidak salah?
(Tertawa)
Ini masa percobaan akademis, bukan masa percobaan kriminal.
Apa yang guru lakukan seperti Ibu Russ untuk menghadapi anak muda seperti saya?
Akan saya sampaikan tiga cara.
Pertama, singkirkan pikiran buruk tentang pendidikan.
"Orang-orang ini hidup dalam kekerasan, kemiskinan.
Mereka akan sering bolos.
Mereka adalah wadah kosong yang perlu kita isi dengan ilmu.
Mereka punya masalah, kita punya solusi."
Kedua, hargai setiap cerita yang mereka bawa ke sekolah.
Cerita mereka dalam mengatasi rintangan yang begitu sulit.
Dan Anda mengetahui beberapa kisah seperti ini.
Kisah dan pengalaman ini memiliki kekuatan, karakter, dan ketahanan.
Mari kita bantu mereka untuk memperbaiki cerita ini.
Menolong mereka agar lebih percaya diri,
karena sistem pendidikan kita menerima keluarga, budaya, komunitas mereka,
dan keahlian mereka untuk bertahan hidup.
Strategi ketiga dan yang terpenting adalah dukungan.
Kita harus memberi dukungan untuk anak-anak muda.
Keberanian saja tidaklah cukup.
Anda duduk dan beritahu apa yang Anda mau,
"Eh kamu, tarik tali sepatumu dan berdirilah sendiri."
Tapi bagaimana jika saya lahir tanpa tali di sepatu saya --
(Tertawa)
Bagaimana saya dapat bangkit?
(Tepuk tangan)
Pelatihan kerja, bimbingan, konseling
Itu mengajar anak muda untuk belajar dari kesalahan mereka
bukan malah kriminalisasi mereka,
dan mengeluarkan mereka dari kelas seperti binatang.
Bagaimana jika begini?
Saya usulkan setiap SMA di Amerika menerapkan keadilan restoratif .
(Tepuk tangan)
Kami menguji ide ini di sebuah komunitas di Watts, LA
pada 40 anak muda yang dikeluarkan dari sekolah.
Salah satunya bernama William.
William adalah anak yang dicap dengan berbagai label.
Dia putus sekolah, anggota geng, dan penjahat.
Ketika kami bertemu dengannya dia sangat berontak.
Namun saya ingat apa yang Ibu Russ pernah katakan.
"Hei, saya di sini kapan pun kamu siap."
(Tertawa)
Seiring berjalannya waktu, ia mulai terbuka
Saya ingat saat dia berubah.
Kami berada dalam kelompok besar dan seorang wanita menangis
dia menceritakan kisahnya tentang ayahnya yang dibunuh
dan keesokan harinya tubuh ayahnya muncul di koran.
Dia menangis, saya bingung harus berbuat apa,
jadi saya membiarkannya, dan William hilang kesabaran.
Dia membanting tangannya ke meja dan berkata,
"Semuanya! Berpelukan! Berpelukan!"
(Tepuk tangan)
Air mata dan rasa sakit wanita ini berubah menjadi sukacita dan tawa
karena ia tahu komunitasnya mendukungnya,
dan William telah mengetahui bahwa ia memiliki tujuan hidup :
untuk membantu menyembuhkan jiwa orang-orang di komunitasnya.
Ia menceritakan kisahnya.
Kami menyempurnakan kisahnya
kisah dari seorang korban menjadi pejuang dan telah mengalahkan kesulitan.
Kami sangat menghargainya.
William menyelesaikan studi SMA,
mendapatkan sertifikat dam menjadi penjaga keamanan,
dan sekarang bekerja di sebuah sekolah lokal.
(Tepuk tangan)
Mantra Ibu Russ selalu,
"Ketika kamu mengajari hati, pikiran akan mengikuti."
Penulis hebat, Khalil Gibran, berkata:
"Dari kesengsaraan muncul jiwa-jiwa paling hebat.
Karakter luar biasa dibakar oleh luka."
Saya percaya bahwa revolusi pendidikan yang kita bicarakan
kita perlu mengundang jiwa-jiwa anak muda
dan setelah mereka memperbaikinya,
mengenali kekuatan, ketahanan, dan karakter yang mereka miliki
prestasi akademik mereka akan meningkat.
Mari kita percaya pada anak-anak muda ini.
Berikan mereka dukungan yang tepat.
Ini yang guru saya lalukan untuk saya.
Beliau sangat percaya pada saya
hingga beliau menipu saya agar saya percaya pada diri saya sendiri.
Terima kasih.
(Tepuk tangan)