Levante a mão
quem conhece pelo menos uma pessoa no ecrã
Uau, é quase toda a gente.
É verdade, são pessoas famosas nas suas áreas.
Sabem o que todas elas têm em comum?
Todas elas morreram de cancro no pâncreas.
No entanto, embora sejam notícias muito tristes,
foi graças às suas histórias pessoais
que tomámos uma maior consciência de como perigosa pode ser esta doença.
Tornou-se o terceiro cancro mais mortal,
e apenas 8% dos doentes vão sobreviver ao fim de cinco anos.
Este é um número bastante pequeno,
especialmente se o compararmos com o cancro da mama,
em que a taxa de sobrevivência é quase 90%.
Então, não é nada surpreendente
que um diagnóstico de cancro do pâncreas
signifique enfrentar uma sentença de morte.
O que é chocante, porém, é que nos últimos 40 anos,
este número não mudou nem um bocadinho,
enquanto que, noutros tipos de cancro,
houve muito mais progresso.
Como é que podemos tornar mais eficaz o tratamento do cancro pancreático?
Como empresária biomédica,
gosto de trabalhar em problemas que parecem ser impossíveis,
entender os seus limites
e tentar encontrar soluções inovadoras
que possam mudar o seu resultado.
A primeira metade de más notícias com o cancro do pâncreas
é que o pâncreas está no meio da nossa barriga, literalmente.
Está representado a laranja no ecrã.
Mas mal o vemos
enquanto eu não retirar os outros órgãos em frente dele.
Está também rodeado por muitos outros órgãos vitais,
como o fígado, o estômago, o ducto biliar.
A capacidade do tumor para invadir esses órgãos
é a razão pela qual o cancro pancreático
é um dos mais dolorosos tipos de tumor.
A localização de difícil acesso também impede
que o médico o remova cirurgicamente,
como é geralmente feito para o cancro da mama, por exemplo.
Todos estes motivos deixam a quimioterapia como a única opção
para uma vitima de cancro pancreático.
Isto leva-nos à segunda metade das más notícias.
Os tumores do cancro pancreático têm muito poucos vasos sanguíneos.
Mas porque é que nos devemos preocupar com os vasos sanguíneos de um tumor?
Vamos pensar por um segundo em como funciona a quimioterapia.
O medicamento é injetado na veia
e navega pelo corpo até que chega ao local do tumor.
É como conduzir numa autoestrada, tentando chegar ao destino.
E se o destino não tem uma saída na autoestrada?
Nunca lá chegaremos.
O problema é exatamente esse
para a quimioterapia do cancro pancreático.
Os medicamentos navegam por todo o nosso corpo.
Vão chegar aos órgãos saudáveis,
o que vai resultar num alto efeito tóxico para os doentes, no geral,
mas apenas muito pouco vai chegar ao tumor.
Portanto, é muito pouco eficaz.
Para mim, parece-me ser muito pouco lógico fazer um tratamento de corpo inteiro
quando o alvo é um órgão específico.
No entanto, nos últimos 40 anos,
tem-se investido muito dinheiro, investigação e empenho
para encontrar medicamento novos e poderosos para o cancro pancreático,
mas nada foi feito para mudar a maneira
como os administramos ao doente.
Agora, depois de duas metades de más noticias,
vou dar-vos as boas notícias, segundo espero.
Com um colaborador no MIT
e o Massachusetts General Hospital, em Boston,
revolucionámos a forma como tratamos o cancro
ao tornarmos possível uma administração localizada do medicamento.
Basicamente, estamos a lançar-vos de paraquedas no destino,
evitando todo o percurso pela autoestrada.
Colocamos o medicamento em dispositivos como este.
São tão flexíveis que podem ser dobrados
para caberem no cateter,
por isso o médico pode implantá-lo diretamente no tumor
com uma intervenção cirúrgica minimamente invasiva.
Mas são tão fortes que,
uma vez colocados em cima do tumor,
vão agir como uma cápsula.
Vão impedir, fisicamente,
que o tumor entre noutros órgãos,
controlando as metástases.
Os dispositivos também são biodegradáveis.
Isto significa que, uma vez no corpo,
eles começam a dissolver-se,
administrando o medicamento apenas localmente,
lentamente e com mais eficácia
do que o que se faz com o atual método de corpo inteiro.
Num estudo pré-clínico, demonstrámos
que esta abordagem localizada
é capaz de melhorar 12 vezes a resposta ao tratamento.
Então, usámos um medicamento já conhecido
e administrando-o localmente onde era mais preciso,
permitimos uma resposta 12 vezes mais forte,
reduzindo o sistemático efeito tóxico.
Estamos a trabalhar sem descanso
para levar esta tecnologia ao nível seguinte.
Estamos a terminar os testes pré-clínicos
e o modelo animal necessário para pedir a aprovação da FDA
para os testes clínicos.
Atualmente, a maioria dos doentes de cancro pancreático irá morrer.
Esperamos que, um dia,
possamos reduzir a dor deles, prolongar a vida deles
e possivelmente tornar o cancro pancreático
numa doença curável.
Ao repensarmos a maneira de administrar o medicamento,
tornámo-lo mais potente e menos tóxico
e também estamos a abrir uma porta para encontrar soluções inovadoras
para quase todos os outros problemas impossíveis
em doentes de cancro pancreático e não só.
A todos, muito obrigada.
(Aplausos)