En levant la main,
combien d'entre vous connaissent au moins une des personnes à l'écran ?
Ouah, presque tout le monde.
C'est vrai, ils sont très connus dans leurs domaines.
Et savez-vous ce qu'ils ont tous en commun ?
Ils sont tous morts du cancer du pancréas.
Cependant, même si ceci est très très triste,
c'est aussi grâce à leurs histoires
que nous avons pu montrer aux gens à quel point cette maladie peut être mortelle.
C'est devenu la troisième cause de mortalité par cancer,
et seulement 8% des patients survivent plus de cinq ans.
C'est un chiffre très bas,
surtout quand on le compare à celui du cancer du sein,
pour lequel le taux de survie est presque de 90 %.
Donc ce n'est pas vraiment une surprise
que le diagnostic du cancer du pancréas
signifie affronter une condamnation à mort quasi certaine.
Ce qui est choquant, en revanche, c'est que pendant ces 40 dernières années,
ce chiffre n'a pas du tout changé,
alors que beaucoup de progrès ont été faits
avec d'autres types de tumeurs.
Comment pouvons-nous rendre le traitement du cancer du pancréas plus efficace ?
En tant qu'entrepreneuse en biomédical,
j'aime travailler sur des problèmes qui semblent impossibles,
comprendre leurs limites
et essayer de trouver des solutions nouvelles et innovantes
qui peuvent changer leur résultat.
La 1e mauvaise nouvelle avec le cancer du pancréas
est que le pancréas est au milieu de votre ventre, littéralement,
il est représenté en orange sur l'écran.
Mais vous pouvez à peine le voir
jusqu'à ce que j'enlève les organes devant lui.
Il est aussi entouré par beaucoup d'autres organes vitaux,
comme le foie, l'estomac, le canal biliaire.
Et la capacité de la tumeur à s'étendre à ces organes
est la raison pour laquelle le cancer du pancréas
est un des plus douloureux types de tumeur.
La difficulté de l'atteindre empêche aussi le médecin
de la retirer par chirurgie,
comme cela est la norme pour le cancer du sein, par exemple.
Donc toutes ces raisons font de la chimiothérapie la seule option pour
les patients atteints du cancer du pancréas.
Ce qui nous amène à la deuxième mauvaise nouvelle.
Les tumeurs du cancer du pancréas ont très peu de vaisseaux sanguins.
Pourquoi devrions-nous nous soucier des vaisseaux sanguins de la tumeur?
Pensons deux secondes à comment la chimiothérapie fonctionne.
Le médicament est injecté dans la veine
et il circule dans notre corps jusqu'à ce qu'il atteigne le site de la tumeur.
C'est comme conduire sur l'autoroute, en essayant d'atteindre une destination.
Mais qu'arrive-t-il si votre destination n'a pas de sortie sur l'autoroute ?
Vous n'arriverez jamais là-bas.
Et c'est exactement le même problème
pour la chimiothérapie et le cancer du pancréas.
Les médicaments circulent dans votre corps entier.
Ils atteindront les organes en bon état,
causant un effet toxique pour la santé générale des patients,
mais très peu arriveront à la tumeur.
Par conséquent, l'efficacité est très limitée.
Pour moi, cela semble très illogique d'utiliser un traitement global
pour viser un organe spécifique.
Cependant, ces 40 dernières années,
beaucoup d'argent, de recherches et d'efforts ont été investis pour
trouver de nouveaux médicaments puissants afin de traiter le cancer du pancréas,
mais rien n'a été fait pour changer la façon
dont nous les administrons aux patients.
Après deux mauvaises nouvelles,
je vais vous donner de bonnes nouvelles, heureusement.
Avec un collaborateur au MIT
et le Massachusetts General Hospital à Boston,
nous avons révolutionné la façon de traiter le cancer
en faisant des injections locales de médicament une réalité.
En gros nous vous parachutons sur votre destination,
vous évitant d'avoir à conduire sur toute l'autoroute.
Nous avons incorporé le médicament dans des dispositifs comme celui-ci.
Ils sont suffisament flexibles pour être glissés
dans le cathéter,
afin que le médecin puisse l'implanter directement sur la tumeur
avec un minimum de chirurgie invasive.
Mais ils sont assez solides pour qu'une fois positonnés
sur la tumeur
ils agissent comme une cage.
En fait, ils vont physiquement empêcher la tumeur
d'entrer dans les autres organes,
contrôlant la métastase.
Les dispositifs sont aussi biodégradables.
En clair : une fois dans le corps,
ils commencent à se dissoudre,
libérant le médicament localement, lentement et plus efficacement
que ce qui est fait avec le traitement global actuel.
En études pré-cliniques, nous avons démontré
que cette approche localisée
est capable d'améliorer par 12 fois la réponse au traitement.
Donc nous avons pris un médicament déjà connu
et en l'injectant localement juste à l'endroit où on en a le plus besoin,
nous avons permis une réponse qui est 12 fois plus puissante,
en réduisant l'effet toxique général.
Nous travaillons sans relâche pour amener cette technologie au niveau supérieur.
nous sommes en train de finaliser les tests pré-cliniques
et le modèle animal requis avant de demander l'approbation de la FDA
pour les essais cliniques.
Actuellement, la majorité des patients meurent du cancer du pancréas.
Nous espérons qu'un jour,
nous pourrons réduire leur douleur, rallonger leur vie
et peut-être faire du cancer du pancréas
une maladie curable.
En repensant la façon dont nous injectons le médicament,
nous ne l'avons pas seulement rendu plus puissant et moins toxique,
nous avons aussi ouvert la porte pour trouver de nouvelles solutions innovantes
à presque tous les autres problèmes insolvables
chez les patients atteints du cancer du pancréas et même au-delà.
Merci beaucoup.
(Applaudissements)