Là một nghệ sĩ phác họa ý tưởng,
Tôi thường tìm kiếm những cách mới lạ để tiếp cận các chủ đề nhạy cảm.
Tôi làm ở các lãnh vực như hội họa, điêu khắc, làm phim và biểu diễn.
Nhưng bất kể ở lĩnh vực nào,
2 chất liệu ưa thích của tôi là lịch sử và đối thoại.
Vào năm 2007, tôi làm ra "Lotus,"
có đường kính 7.5 feet ( ~2,4 m),
khối kính hình hoa sen nở nặng 600 pound (270 kg).
Trong Phật giáo, hoa sen là biểu tượng của sự siêu việt
và sự thanh tịnh trong tâm trí.
Nhưng khi nhìn kỹ hơn bông sen này
sẽ thấy xen lẫn ở từng cánh hoa hình ảnh con tàu nô lệ.
Biểu tượng này được lấy cảm hứng từ tập sách về nô lệ ở Anh,
sau này được các nhà bãi nô dùng để vạch trần sự tàn ác của thời nô lệ.
Ở Mỹ, ta không thích nói về nô lệ,
cũng như khi xem xét nó dưới khía cạnh một ngành công nghiệp toàn cầu.
Nhưng qua việc sử dụng biểu tượng Phật giáo,
Tôi hy vọng có thể phổ cập và siêu việt hóa
lịch sử đau thương của người Mỹ đen
và khuyến khích bàn luận về quá khứ chung của ta
Để làm ra "Lotus," chúng tôi tạo hình hơn 6000 họa tiết nhỏ.
Sau đó, chúng tôi nhận được đơn đặt hàng của thành phố New York
làm một bản bằng thép cao 28 ft (8,5m)
một kết cấu bền vững lâu dài tại Học viện Eagle cho Young Men,
ngôi trường dành cho sinh viên gốc Phi và Mỹ Latinh,
hai nhóm bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi lịch sử này.
Hai nhóm này đang bị ảnh hưởng lớn bởi một hiện tượng gần đây,
cho phép tôi không nói ra.
Tôi đang sưu tầm các cổ vật gỗ gốc Châu Phi
từ các cửa hàng bán đồ lưu niệm và "chợ trời" trên khắp thế giới.
Độ xác thật và gốc gác của chúng còn rất nhiều tranh cãi,
nhưng nhiều người khẳng định những thứ này gắn liền với quyền lực,
hay thậm chí là ma thuật.
Chỉ mới gần đây, tôi tìm ra cách ứng dụng chúng vào công việc của mình.
(Tiếng súng nổ)
Từ 2012, thế giới chứng kiến các vụ giết người: Trayvon Martin,
Michael Brown, Eric Garner, Sandra Bland, Tamir Rice
và vô số các người dân da đen không được vũ trang
bởi chính tay cảnh sát,
những người tự do đi khắp nơi mà không hề bị một hình phạt nào.
Khi tưởng nhớ các nạn nhân này
và đã không ít lần tôi,
một công dân tuân thủ luật pháp, giáo sư tại Ivy League
bị theo dõi và quấy rầy bởi nòng súng của mấy ông cảnh sát.
Tôi làm ra hình tương này gọi đơn giản là "BAM."
Qan trọng là phải xóa dấu hiệu nhận biết của các nhân vật mới này
làm chúng trông giống như nhau, và dễ dàng bị bỏ qua.
Để làm điều này, tôi làm ra chúng bằng thứ sáp màu nâu và rất dày
trước khi đặt lên những bia tập bắn
nơi tôi tạc lại chúng bằng đạn.
Nó rất thú vị,
giải trí với những khẩu súng và máy quay tốc độ cao.
Nhưng sự tôn trọng dành cho các biểu tượng này khiến tôi không thể bóp cò,
cảm giác như thể tôi đang bắn chính mình.
Rốt cuộc, người quay phim đi cùng tôi, Raul, bắn những phát súng đó.
Sau đó, tôi thu lượm các mảnh vụn
tạo hình bằng đất rồi đúc chúng đầu tiên bằng sáp
và cuối cùng bằng đồng giống như hình ảnh các bạn đang thấy,
vốn hàm chứa các dấu vết của một quá trình bạo lực
giống như vết thương hoặc sẹo.
Gần đây, khi tôi giới thiệu công trình này ở Miami,
một quý bà nói với tôi rằng bà cảm nhận từng phát súng bắn vào tâm hồn bà
Bà ấy cũng cảm thấy rằng những tác phẩm nghệ thuật này
gợi nhớ các nạn nhân của những vụ giết chóc trên
cũng như các nhân khác của bạo lực chủng tộc trong suốt lịch sử Hoa Kỳ.
Nhưng "Lotus" và "BAM" còn hơn cả lịch sử Hoa Kỳ.
Trong khi trưng bày tại Berlin năm ngoái,
một sinh viên ngành triết hỏi tôi cái gì đã gợi nhớ những vụ giết chóc gần đây.
Tôi cho cậu ấy xem bức ảnh về cảnh treo cổ trên bưu thiếp
từ những năm đầu thế kỷ XX
và nhắc cậu ta rằng kiểu hành hình này đã kéo dài hơn 500 năm.
Nhờ những câu hỏi như của cậu sinh viên nọ
và các cuộc đàm luận sắc sắc về lịch sử và sắc tộc
chúng ta mới có thể đạt những tiến bộ trên phương diện cá nhân và xã hội.
Tôi mong công trình nghệ thuật của mình mang lại một không gian an toàn
cho kiểu trao đổi chân thật này
và một cơ hội cho mọi người được tiếp xúc với nhau
trong cuộc trò chuyện thật sự và cần thiết.
Cảm ơn mọi người.
(Vỗ tay)