Je dois vous avouer quelque chose.
En tant que scientifique et ingénieur,
je me suis intéressé à l'efficacité depuis des années.
Mais l'efficacité peut être un culte,
et aujourd'hui j'aimerais vous parler d'un voyage
qui m'a sorti du culte et m'a ramené à une réalité bien plus enrichissante.
Il y a quelques années, après mon doctorat à Londres, j'ai déménagé à Boston.
Je vivais à Boston et travaillais à Cambridge.
Cet été-là, j'ai acheté un vélo de course
et j'allais tous les jours au travail en vélo.
Pour trouver mon chemin, j'utilisais mon téléphone.
Il m'envoyait sur Mass. Ave., Massachusetts Avenue,
le chemin le plus court de Boston à Cambridge.
Mais, après un mois,
durant lequel je passais tous les jours sur une Mass. Ave. remplie de voitures,
j'ai pris une route différente.
Je ne sais pas vraiment pourquoi j'ai pris cette autre route, ce détour.
Je me souviens d'un sentiment de surprise,
la surprise de découvrir une rue sans voitures,
au contraire de la proche et bondée Mass. Ave. ,
la surprise de découvrir une rue drapée de feuilles et entourée d'arbres.
Mais après ce sentiment de surprise, j'ai ressenti de la honte.
Comment avais-je pu être aussi aveugle ?
Pendant un mois,
j'étais si coincé dans mon application
qu'un trajet au boulot était devenu une seule chose :
le chemin le plus court.
Durant ce trajet, je ne pensais aucunement
à apprécier la route,
à me connecter avec la nature,
je ne regardais même pas les gens dans les yeux.
Et pourquoi ?
Parce que je gagnais une minute sur mon trajet.
Laissez-moi vous demander : « Suis-je le seul ? »
Combien d'entre vous n'ont jamais utilisé une application pour s'orienter ?
La plupart d'entre vous, sinon tous, l'ont déjà fait.
Et ne vous méprenez pas, les applications de cartographie changent la donne
pour encourager les gens à explorer les villes.
Vous sortez votre téléphone et vous savez directement où aller.
Cependant, l'application suppose aussi
qu'il n'y ait qu'une poignée d'itinéraires pour arriver à destination.
Elle a le pouvoir de rendre ces poignées d'itinéraires
l'itinéraire ultime pour vous rendre à cette destination.
Après cette expérience, j'ai changé.
J'ai changé ma recherche et suis passé de l'exploration de données
à comprendre comment les gens expérimentaient les villes.
J'ai utilisé des outils informatiques
pour reproduire des expériences de science sociale à l'échelle du web.
Je suis devenu captivé par la beauté et le génie
des expériences traditionnelles de science sociale
menées par Jane Jacobs, Stanley Milgram et Kevin Lynch.
Le résultat de cette recherche fut la création de nouvelles cartes,
des cartes où l'on ne verrait pas juste le chemin le plus court, le bleu,
mais aussi le plus agréable,
le rouge.
Comment cela a-t-il été possible ?
Einstein a dit un jour :
« La logique vous conduira d'un point A à un point B.
L'imagination vous conduira où vous le désirez. »
Donc, avec un peu d'imagination,
il nous a fallu comprendre
quelles parties de la ville les gens trouvaient belles.
À l'Université de Cambridge, avec des collègues,
nous avons réfléchi à cette simple expérience.
Si je vous montrais ces deux paysages urbains,
et vous demandais lequel est le plus beau,
lequel choisiriez-vous ?
Ne soyez pas timides.
Qui dit A ? Qui dit B ?
Superbe.
Sur la base de cette idée,
nous avons lancé un site de crowdfunding,
un jeu sur internet.
On présente aux joueurs deux paysages urbains
et on leur demande lequel est plus beau, calme et joyeux.
Sur la base de milliers de votes des utilisateurs,
nous avons pu voir où le consensus émerge.
Nous avons pu voir quels paysages urbains
rendaient les gens heureux.
Après ces recherches, j'ai rejoint Yahoo Labs,
et fait équipe avec Luca et Rossano,
et ensemble nous avons rajouté les lieux gagnants à Londres
afin de dessiner une nouvelle carte de la ville,
une cartographie pondérée par les émotions humaines.
Sur cette cartographie, on peut non seulement voir
les chemins les plus courts d'un point A à un point B
mais aussi les chemins les plus joyeux,
les plus beaux et les plus calmes.
Lors des tests, les participants ont jugé que le chemin calme, beau, joyeux
était plus plaisant que le chemin le plus court
et tout cela en ajoutant juste quelques minutes à leur trajet.
Les participants apprécient aussi associer les endroits à des souvenirs.
Des souvenirs partagés, c'est là qu'était l'ancien bâtiment de la BBC ;
et des souvenirs personnels, c'est là où j'ai eu mon premier baiser.
Ils se sont rappelés aussi des certains chemins d'après les bruits et les odeurs.
Et si nous avions un outil cartographique
qui ne baserait pas les itinéraires les plus plaisants
uniquement sur l'esthétique
mais aussi sur les souvenirs, les bruits et les odeurs ?
C'est là que se centre notre recherche.
Plus généralement, ce que ma recherche essaie
est d'éviter le danger du trajet unique
afin de faire profiter pleinement la ville aux personnes qui y vivent.
Faites passer le trajet par un parc, et non par un parking,
et vous avez un chemin complètement différent.
Prenez le chemin rempli de gens que vous aimez,
et pas de voitures,
et vous avez un trajet complètement différent.
C'est aussi simple que cela.
J'aimerais conclure par cette réflexion :
vous souvenez-vous de « Truman Show » ?
C'est une satire médiatique où une personne réelle
ne sait pas qu'elle vit dans un monde inventé.
Peut-être vivons-nous dans un monde inventé pour l'efficacité.
Regardez vos habitudes quotidiennes,
et, comme Truman l'a fait dans le film, échappez-vous du monde inventé.
Pourquoi ?
Eh bien, si vous pensez que l'aventure, c'est dangereux,
essayez la routine, c'est mortel.
Merci.
(Applaudissements)