Wir müssen die Verhältnisse in unseren Gefängnissen ändern,
vor allem für die jungen Insassen.
New York ist einer von nur zwei Staaten in den USA,
der 16- bis 17-jährige bei der Verhaftung und vor Gericht wie Erwachsene behandelt.
Diese Kultur der Gewalt nimmt Jugendliche
und bringt sie in eine schwierige Umgebung,
und die Justizvollzugsbeamten erlauben so gut wie alles.
Es gibt nicht viel, was die jungen Menschen tun können,
um an ihren Fähigkeiten zu arbeiten und wieder resozialisiert zu werden.
Bis wir die Strafmündigkeit auf 18 Jahre anheben können,
müssen wir den Alltag dieser Jugendlichen verändern.
Ich spreche aus Erfahrung.
Bevor ich 18 wurde,
saß ich etwa 400 Tage in Rikers Island
und verbrachte zusätzlich beinahe 300 Tage in Isolationshaft.
Ich will Ihnen klar sagen:
Den ganzen Tag aus vollem Hals die Zelltür anzuschreien
oder aus dem Fenster zu schreien
ist ermüdend.
Weil es in so einer Zelle nicht viel zu tun gibt,
fängt man an, auf und ab zu gehen,
man spricht mit sich selbst,
die Gedanken drehen sich im Kreis
und dann werden die Gedanken zum eigenen schlimmsten Feind.
Gefängnisse sollten Menschen eigentlich rehabilitieren
und sie nicht noch wütender,
frustrierter oder hoffnungsloser machen.
Da es keine Art von Wiedereingliederungsplan gibt,
werden die Jugendlichen mit Nichts in die Gesellschaft zurückgeworfen.
Ihnen bleibt meist nichts anderes übrig, als rückfällig zu werden.
Es beginnt schon mit den Justizvollzugsbeamten.
Für die meisten sind die Justizvollzugsbeamten die Guten
und die Insassen die Bösen, oder umgekehrt für manche,
aber es steckt mehr dahinter.
Die Justizbeamten sind Menschen wie du und ich.
Sie kommen aus derselben Nachbarschaft wie die Bevölkerung, der sie "dienen".
Sie sind ganz normale Menschen.
Sie sind keine Roboter, und es gibt nichts Ungewöhnliches an ihnen.
Sie machen weitgehend das, was jeder andere in der Gesellschaft macht.
Die männlichen Beamten wollen mit den weiblichen reden und flirten.
Sie spielen kleine Spielchen aus der High School miteinander.
Sie unterhalten sich über Politik.
Und die weiblichen Beamten tratschen untereinander.
Ich habe viel Zeit mit unterschiedlichen Justizbeamten verbracht.
Ich will Ihnen von einem namens "Monroe" erzählen.
Eines Tages zog er mich zwischen die Türen A und B,
die den Nord- und Südteil der Wohneinheiten trennen.
Er zog mich dort hin, weil ich eine Rauferei
mit einem Mann meiner Wohneinheit hatte
und er dachte, weil eine Beamtin auf dem Stock Dienst hatte,
dass ich seine Schicht übertreten hatte.
Er schlug mir auf die Brust,
so dass mir die Luft wegblieb.
Ich war nicht impulsiv und reagierte nicht sofort,
weil ich wusste, dass es deren Haus ist.
Ich hatte schlechte Karten.
Er musste nur Alarm auslösen und Verstärkung wäre sofort da.
Also sah ich ihn bloß an
und ich glaube, er sah die Wut und den Frust in mir brennen,
und er sagte zu mir:
"Deine Augen werden dir viel Ärger bringen,
sie sehen aus, als würdest du dich prügeln wollen."
Er nahm seinen Dienstgurt ab,
zog sein Hemd aus, nahm die Dienstmarke ab
und sagte: "Wir könnten uns prügeln."
Ich fragte ihn also: "Wirst du es für dich behalten?"
Dieser Satz wird in Rikers Island häufig gebraucht,
es heißt, dass man keinem etwas sagen wird
und dass man den Vorfall nicht melden wird.
Er sagte: "Ich behalte es für mich. Du auch?"
Ich gab ihm keine Antwort.
Ich schlug ihm direkt ins Gesicht
und wir begannen an Ort und Stelle zu raufen.
Gegen Ende der Rauferei drückte er mich gegen die Wand
und fragte mich "Reicht's jetzt?",
als ob er der Stärkere sei.
Weil ich aber wusste, dass ich stärker als er war,
antwortete ich frech:
"Für mich reicht es. Dir auch?"
Und er sagte "Ja, es reicht, es reicht."
Wir ließen uns los, er schüttelte mir die Hand, drückte mir seinen Respekt aus,
gab mir eine Zigarette und ließ mich gehen.
Ob Sie es glauben oder nicht, einige Justizbeamte in Rikers Island
kämpfen Mann gegen Mann.
Sie glauben zu verstehen, wie es für dich ist,
und wollen mit dir in deiner Sprache sprechen.
Weil du deine Streitereien normalerweise so löst,
können wir das so machen.
Ich gehe wie ein Mann davon, du gehst wie ein Mann davon,
und das war's.
Mancher Beamte fühlt sich wie ein Mitgefangener.
Daher kommt diese Mentalität und diese Haltung,
und danach handeln sie eben.
In gewisser Weise sind wir tatsächlich mit ihnen gefangen.
Trotzdem sollten die Behörden Justizvollzugsbeamte richtig schulen
im Umgang mit Heranwachsenden,
und sie brauchen auch eine Ausbildung
im Umgang mit psychisch Kranken.
Justizbeamte spielen eine große Rolle im Leben der Jugendlichen,
zumindest bis es ein Urteil in ihrem Fall gibt.
Warum nicht versuchen, ein Mentor für die Jugendlichen zu sein?
Warum ihnen nicht zeigen, wie man etwas verändern kann,
damit sie bei ihrer Rückkehr in die Gesellschaft etwas Positives tun?
Eine bessere Programmgestaltung würde den Jugendlichen auch helfen.
Als ich auf Rikers Island war, war Isolationshaft eine große Sache.
Isolationshaft wurde ursprünglich entwickelt,
um Personen geistig, körperlich und emotional zu brechen.
Dafür wurde es konzipiert.
Der Justizminister der USA hat einen Bericht veröffentlicht,
laut dem Isolationshaft für jugendliche Insassen
in New York abgeschafft werden soll.
Bei meiner Isolationshaft hat mich Lesen bei Verstand gehalten.
Ich versuchte, mich so gut wie möglich weiterzubilden.
Ich las alles, was mir in die Hände fiel.
Außerdem schrieb ich Musik und Kurzgeschichten.
Ich denke, unseren Jugendlichen
würden Kunsttherapien sehr helfen,
wenn sie gerne zeichnen und talentiert sind.
Und was ist mit denen, die musikalisch begabt sind?
Was wäre mit einem Musikangebot, das ihnen tatsächlich beibringen würde,
wie man Lieder schreibt und Musik macht?
Nur eine Idee.
Jugendliche auf Rikers Island kommen in das Gebäude C74, RNDC.
Es wird auch 'Gladiatorenschule' genannt,
weil die Jugendlichen von der Straße dort hinkommen
und denken, sie wären harte Typen.
Dort sind sie dann von anderen jungen Leuten
aus allen fünf Stadtteilen umgeben,
die sich ebenfalls für harte Typen halten.
Also haben wir viele Jungs, die alle ihre Brust herausstrecken,
und meinen, beweisen zu müssen, "Ich bin genauso stark wie du."
oder "Ich bin stärker als du, du und du."
Aber sind wir ehrlich:
Das ist sehr gefährlich und schädlich für die Jugendlichen.
Wir müssen ihnen und den Institutionen klar machen,
dass sie ihren Lebensstil von der Straße nicht weiterführen müssen,
dass sie wirklich etwas verändern können.
Es ist traurig zu sagen, dass ich während meiner Gefängnisstrafe
Typen darüber reden hörte, welche Verbrechen sie begehen wollen,
sobald sie wieder draußen sind.
Die Gespräche hörten sich ungefähr so an:
"Wenn ich wieder draußen bin,
hat mein Bruder Kontakte zu diesem und zu jenem",
oder "Mein Kumpel kann mir das viel günstiger besorgen.
Tauschen wir Informationen aus", und
"Wenn wir es tun, dann auch richtig."
Ich hörte diese Gespräche und dachte:
"Wow, diese Typen reden wirklich darüber,
nach der Entlassung wieder Verbrechen zu begehen."
Ich habe mir einen Namen dafür überlegt.
Ich nannte es den "Rasch-zurück-ins-Gefängnis-Plan",
denn im Ernst, wie lange geht so etwas gut?
Bekommt man damit einen Altersvorsorgeplan?
Eine kleine Rente?
Bekommt man davon Gesundheitsvorsorge? Kann man zum Zahnarzt gehen?
(Gelächter)
Aber ich werde Ihnen Folgendes sagen:
Während ich im Knast saß,
habe ich die intelligentesten,
brillantesten und talentiertesten Menschen kennengelernt.
Ich habe Leute getroffen,
die aus einer Chipspackung den schönsten Bilderrahmen machen konnten.
Leute, die die gratis Gefängnisseife in wundervolle Skulpturen verwandeln konnten.
Michelangelo hätte dagegen wie ein Kindergartenkind ausgesehen.
Mit 21 kam ich in ein Hochsicherheitsgefängnis,
die 'Elmira Correctional Facility'.
Ich kam gerade aus der Fitnessbude,
als ich einen älteren Herrn, den ich kannte, im Hof sah.
Er blickte einfach in den Himmel.
Bedenken Sie,
dieser Herr hatte schon 20 von seinen 33 Gefängnisjahren abgesessen.
Also ging ich zu ihm hin und sagte:
"Alter Gangster, was geht, alles klar?"
Es sah mich an und sagte "Ja, alles klar, junger Mann."
Ich fragte: "Was suchst du da oben im Himmel?
Was ist da oben so faszinierend?"
Er sagte: "Schau selbst hoch. Was siehst du?"
"Wolken." (Gelächter)
Er antwortete: "Alles klar. Was noch?"
Währenddessen flog ein Flugzeug vorbei.
Ich sagte: "Ich sehe ein Flugzeug."
Er sagte: "Genau. Was ist im Flugzeug?", "Leute."
"Genau. Wohin fliegt das Flugzeug mit den Leuten?"
"Ich weiß es nicht. Weißt du es?
Denn wenn du das weißt, spielen wir zusammen Lotto."
Er sagte: "Du übersiehst das große Ganze, junger Mann.
Dieses Flugzeug fliegt mit den Leuten weg,
während wir hier festsitzen.
Das ist das große Ganze:
Das Flugzeug mit den Leuten, die irgendwohin fliegen, ist wie das Leben,
das an uns vorbeizieht, während wir hier hinter den Mauern festsitzen."
An diesem Tag ging mir ein Licht auf,
ich wusste, ich musste etwas verändern.
Ich war immer ein gutes, schlaues Kind.
Manche meinten sogar, ich war schlauer, als für mich gut war.
Ich träumte davon, Architekt zu werden, oder Archäologe.
Derzeit arbeite ich in der 'Fortune Society',
einem Wiedereingliederungsprogramm,
ich bin Fallmanager und helfe Leuten mit hohem Rückfallrisiko.
Nach der Entlassung vermittle ich sie zu den nötigen Servicestellen,
damit sie die Eingliederung in die Gesellschaft gut hinbekommen.
Würde ich heute mein 15-jähriges Ich treffen,
würde ich mit ihm reden und versuchen, ihn aufzuklären,
und ich würde ihm sagen: "Hör zu, ich bin's. Ich bin du.
Das sind wir. Wir sind eins.
Alles, was du tun wirst, weiß ich schon, bevor du es tust,
weil ich es selbst schon getan habe."
Ich würde ihm abraten, mit Person X, Y und Z abzuhängen.
Ich würde ihm sagen, er soll dort und dort nicht hingehen.
Ich würde ihm sagen, er soll seinen Hintern in die Schule bewegen,
weil das der Ort ist, wo man sein muss, um im Leben etwas zu erreichen.
Dies ist die Botschaft, die wir mit Jugendlichen teilen sollten.
Wir sollten sie nicht wie Erwachsene behandeln
und in ein gewalttätiges Umfeld stecken, aus dem sie kaum mehr herauskommen.
Danke.
(Beifall)