Quando eu estava levantando investimentos para minha startup,
um capitalista de risco me disse:
"Ashwini, acho que você vai levantar alguns milhões de dólares,
e sua empresa será vendida por um valor entre US$ 50 milhões e US$ 70 milhões.
Você vai ficar realmente animada.
Seus primeiros investidores ficarão realmente animados,
e vou ficar muito chateado.
Então, não vou investir nesse negócio".
Só me lembro de ter ficado estarrecida.
Quem ficaria triste
em colocar US$ 4 milhões ou US$ 5 milhões numa empresa
e vendê-la por um valor entre US$ 50 milhões e US$ 70 milhões?
Eu era uma marinheira de primeira viagem.
Como não tinha uma rica rede de indivíduos para buscar investimento,
recorri aos capitalistas de risco,
a forma mais comum de investidores em uma empresa de tecnologia.
Mas nunca parei para entender
o que os motivavam a investir.
Acredito que estamos vivendo em uma era de ouro do empreendedorismo.
Há mais oportunidades para construir empresas do que nunca.
Mas os sistemas financeiros projetados para financiar essa inovação,
capital de risco,
não evoluíram nos últimos 20 a 30 anos.
O capital de risco foi projetado para despejar grandes somas de dinheiro
em um pequeno número de empresas a serem vendidas por mais de US$ 1 bilhão.
Não foi projetado para espalhar capital em muitas empresas
que têm o potencial de ter sucesso, mas, por menos, como a minha.
Isso limita o número de ideias que são financiadas,
o número de empresas que são criadas
e quem pode realmente receber esse financiamento para crescer.
Acho que isso inspira uma questão difícil:
qual é o nosso objetivo com o empreendedorismo?
Se nosso objetivo for criar um pequeno número de empresas de bilhões de dólares,
vamos ficar com o capital de risco; está funcionando.
Mas, se nosso objetivo for inspirar a inovação
e capacitar mais pessoas a construir empresas de todos os tamanhos,
precisaremos financiar essas ideias.
Precisaremos de um sistema mais flexível
que não comprima empresários e investidores
em um resultado financeiro rígido.
Precisaremos democratizar o acesso ao capital.
No verão de 2017, fui a São Francisco
para participar de uma aceleradora de tecnologia com outras 30 empresas.
A aceleradora deveria nos ensinar como levantar capital de risco.
Mas, quando cheguei lá,
a comunidade de startups estava empolgada com as ICOs, ou oferta inicial de moedas.
Pela primeira vez, as ICOs levantaram mais dinheiro para as startups novas
do que o capital de risco.
Foi a primeira semana do programa.
"Tequila Friday".
Os fundadores não conseguiam parar de falar: "Vou levantar uma ICO".
"Vou levantar uma ICO".
Até que um cara pergunta:
"Não seria legal fazermos isso juntos?
Devíamos fazer uma ICO que combine o valor de todas as nossas empresas
e arrecade dinheiro como um grupo".
Nesse momento, tive que fazer a pergunta óbvia:
"Pessoal, o que é uma ICO?"
ICOs eram uma forma para as empresas novas arrecadarem dinheiro
emitindo uma moeda digital
vinculada ao valor e aos serviços que a empresa fornece.
A moeda age de forma semelhante às ações de uma empresa,
como no mercado público de ações,
aumentando em valor conforme é negociada on-line.
Mais importante, as ICOs expandiram o pool de investidores,
de algumas centenas de empresas de capital de risco
a milhões de pessoas comuns, animadas em investir.
Esse mercado representou mais dinheiro,
mais investidores,
o que significava maior probabilidade de ser financiado.
Eu estava convencida.
A ideia, no entanto, de fazer isso juntos ainda parecia um pouco louca.
As startups competem entre si pelo investimento.
São necessárias centenas de reuniões para obter um cheque.
Que eu usaria meus preciosos 15 minutos na frente de um investidor
falando não só de minha própria empresa, mas de todas as empresas do lote,
foi algo sem precedentes.
Mas a ideia pegou,
e decidimos cooperar, em vez de competir.
Cada empresa colocou 10% de seu capital em um pool comunitário,
que, então, dividimos em criptomoeda negociável
que os investidores podiam comprar e vender.
Seis meses e quatro escritórios de advocacia depois...
(Risos)
em janeiro de 2018, lançamos a primeira ICO
que representou o valor de quase 30 empresas
e uma maneira totalmente nova de levantar capital.
Conseguimos muita publicidade.
Minha manchete favorita sobre nós é:
"Capitalistas de risco, leiam isso e chorem".
(Risos)
Nosso fundo era naturalmente mais diversificado.
Vinte por cento dos fundadores eram mulheres.
Cinquenta por cento eram internacionais.
Os investidores também ficaram mais animados.
Tiveram a chance de obter melhores retornos,
porque tiramos as taxas intermediárias do capital de risco,
e eles puderam pegar o dinheiro e reinvesti-lo,
financiando potencialmente mais novas ideias de modo mais rápido.
Acredito que isso crie um ciclo virtuoso de capital
que permite que muitos mais empreendedores tenham sucesso.
Porque o acesso ao capital é o acesso a oportunidades,
e apenas começamos a imaginar
o que o acesso democratizante ao capital fará.
Eu nunca teria pensado que minha busca por financiamento
me traria a este palco,
tendo ajudado quase 30 empresas a obter investimento.
Imaginem se os empreendedores tentassem inventar novas formas de acesso ao capital
em vez de seguir a rota tradicional.
Isso mudaria o que é construído, quem o constrói
e o impacto a longo prazo na economia.
E acredito que seja muito mais emocionante
do que tentar investir na próxima startup bilionária.
Obrigada.
(Aplausos) (Vivas)