Raccogliendo fondi per la mia start up,
un finanziatore mi disse:
"Ashwini, penso che raccoglierai qualche milione di dollari
e l'azienda si venderà per 50 o 70 milioni.
Tu ne sarai entusiasta.
I tuoi primi investitori ne saranno davvero entusiasti.
E io sarò davvero seccata.
Quindi non investirò in questo affare."
Io ricordo di essere rimasta senza parole
Chi non sarebbe felice
di investire quattro o cinque milioni di dollari in un'azienda
che venderà per 50 o 70 milioni?
Era la mia prima volta come fondatrice.
Non avevo una buona rete di investitori privati,
quindi mi rivolsi a fondi di investimento
la forma più comune di finanziamento per un'azienda tecnologica.
Ma non mi ero mai presa il tempo di capire
che cosa motivasse quell'investitore a investire.
Credo che stiamo vivendo in un'epoca d'oro per l'imprenditorialità.
Ci sono più opportunità di fondare aziende ora che in passato,
ma i sistemi finanziari creati per finanziare quell'innovazione,
il capitale di rischio,
non si sono evoluti negli ultimi 20 o 30 anni.
Il capitale di rischio è stato creato per investire grandi somme di denaro
in un numero ristretto di aziende da vendere a più di un miliardo di dollari.
Non è stato creato per suddividere il capitale tra diverse aziende
che hanno potenziale di riuscita inferiore, come la mia.
Questo limita il numero di idee che vengono finanziate,
il numero di aziende che vengono create
e chi può davvero ricevere quel finanziamento per crescere.
E credo che porti ad una domanda difficile:
Qual è il nostro obbiettivo imprenditoriale?
Se il nostro obbiettivo è quello di creare un piccolo numero di aziende miliardarie,
atteniamoci al capitale di rischio che funziona.
Ma se il nostro obiettivo è quello di stimolare l'innovazione
e fare in modo che più persone possano fondare aziende di tutte le dimensioni,
serve un modo nuovo per finanziare le idee.
Serve un sistema più flessibile
che non schiacci gli imprenditori e gli inventori
in un rigido esito finanziario.
Serve democratizzare l'accesso al capitale.
Nell'estate del 2017, andai a San Francisco
per partecipare ad un acceleratore insieme ad altre 30 aziende.
L'acceleratore era pensato per insegnarci come raccogliere capitale.
Ma quando arrivai lì, c'era fermento sulle ICO, o offerta iniziale di moneta.
Per la prima volta, le ICO avevano raccolto più soldi per le giovani start up
del capitale di rischio.
Era la prima settimana.
Venerdì, orario d'aperitivo.
E i fondatori non smettevano di parlare.
"Io finanzierò una ICO"
Finché un ragazzo disse:
"Non sarebbe bello se lo facessimo tutti insieme?"
Dovremmo fare una ICO che raggruppi il valore di tutte le nostre aziende
e investire i soldi come un gruppo."
A quel punto, dovetti fare una domanda ovvia:
"Ragazzi, cos'è una ICO?"
Le ICO erano un modo per le giovani imprese di raccogliere fondi
emettendo una valuta digitale
legata al valore e ai servizi che l'azienda offre.
La valuta si comporta come le azioni in una società,
come nel mercato azionario,
aumentando di valore negli scambi online.
Più importante è che le ICO espandono la cerchia di investitori
da un centinaio di aziende di capitale di rischio
a milioni di persone comuni entusiaste di investire.
Questo mercato rappresentava più capitale
Rappresentava più investitori.
Questo significava una maggior possibilità di essere finanziati.
Ero conquistata.
L'idea, però, di farlo insieme sembrava ancora un po' folle.
Le start-up competono l'una contro l'altra per gli investimenti,
ci vogliono centinaia di incontri per ottenere un assegno.
Che io avrei speso i miei preziosi 15 minuti davanti a un investitore
parlando non solo della mia azienda, ma di tutte le aziende del gruppo,
era senza precedenti.
Ma l'idea prese piede.
E decidemmo di collaborare, piuttosto che competere.
Ogni azienda mise il 10 per cento del capitale proprio a disposizione
che abbiamo poi convertito in una criptovaluta scambiabile
che gli investitori potevano comprare e vendere.
Sei mesi e quattro studi legali dopo ---
(Risate)
a gennaio 2018 lanciammo la prima ICO
che rappresentava il valore di quasi 30 aziende
e un modo completamente nuovo di raccogliere investimenti.
La stampa scrisse molto su di noi.
La mia testata giornalistica preferita scriveva:
"Investitori, leggete questo e piangete"
(Risate)
Il nostro fondo era molto diverso, naturalmente.
20 per cento dei fondatori era donne.
50 per cento era internazionale.
Anche gli investitori erano molto entusiasti.
Avevano l'opportunità di ottimi guadagni,
perché abbiamo eliminato le commissioni degli intermediari.
Potevano reinvestire i soldi,
investendo potenzialmente di più in nuove idee più velocemente.
Credo che questo crei un circolo vizioso di capitale
che permette a molti più imprenditori di avere successo.
Perché avere accesso al capitale è avere accesso a opportunità.
E noi abbiamo appena iniziato ad immaginare
che cosa farà la democratizzazione dell'accesso al capitale.
Non avrei mai immaginato che la mia ricerca di finanziamenti
mi avrebbe portato su questo palco,
aiutando quasi 30 aziende ad ottenere finanziamenti.
Immaginate se altri imprenditori inventassero
nuovi metodi di accesso al capitale,
invece di seguire le regole tradizionali.
Cambierebbe quel che si costruisce, chi lo costruisce
e avrebbe un impatto sull'economia a lungo termine.
E io credo che sia molto più emozionante
del provare semplicemente a investire nella prossima start-up milionaria.
Grazie.
(Applausi)