أتذكر ذات صباح عندما كنت في الصف الثالث،
أرسلتني أمي إلى المدرسة مع طبق أساسي من غانا يُدعى "فوفو."
(ضحك)
فوفو كرة نشاء بيضاء مصنوعة من الكاسافا،
ويقدم مع حساء خفيف، برتقالي داكن،
ويحتوي على لحم دجاج ولحم بقر.
إنه طبق شهي ولذيذ
كانت أمي تظن أنه سيوفر لي الدفء خلال اليوم البارد.
عندما جاء وقت الغداء وفتحت الترمس،
فاحت تلك الرائحة الجديدة في الهواء،
لم تكن ردة فعل أصدقائي إيجابية.
(ضحك)
سألني أحدهم "ما هذا؟"
فأجبته "إنه فوفو"
(ضحك)
أوه، رائحته غريبة وسألوني "ما هو الفوفو؟"
ردة فعلهم أفقدتني شهيتي.
توسلت لأمي ألا تعدّ لي الفوفو مجددًا.
طلبت منها أن تصنع لي شطيرة أو حساء الدجاج
أو أي نوع من الأطعمة التي يأكلها أصدقائي.
وهذه أول مرة
بدأت فيها ألحظ الفرق بين ما تتميز به عائلتي
وبين ما هو شائع لدى الجميع،
وبين ما هو غاني وبين ما هو أفريقي
وبين ما هو أمريكي.
أنا أمريكي من الجيل الأول.
وكلا والدي مهاجران.
في الواقع، جاء والدي، غابرييل، إلى الولايات المتحدة قبل خمسين عامًا تقريبًا.
وصل إلى نيويورك
من مدينة تدعى كوماسي في المنطقة الشمالية من غانا،
في غرب أفريقيا.
جاء لأجل الدراسة، ليحصل على شهادة بكالوريوس في المحاسبة
وأصبح في نهاية المطاف محاسبًا.
أمي، جورجينا، لحقت به بعد عام.
كانت شغوفة بالموضة
وعملت في معمل خياطة في جنوب منهاتن،
إلى أن ادخرت ما يكفي من المال لفتح متجرها الخاص للملابس النسائية.
أعتبر نفسي أمريكيًا
وأفريقيًا
وغانيًا.
وهناك ملايين البشر حول العالم
يخلطون بين هذه التصنيفات المختلفة.
قد يكونون كنديين من أصل جامايكي أو أمريكيين من أصل كوري أو بريطانيين من أصل نيجيري.
لكن ما يعطي قصصنا وتجاربنا طابعًا مختلفًا
هو كوننا ولدنا وترعرعنا في بلد يختلف عن بلد آبائنا،
وهذا قد يكون سببًا في أن يسيء الآخرون فهمنا
عندما ينظرون إلينا من خلال عدسة ضيقة.
لقد ترعرعت في مدينة نيويورك وهي موطن لأضخم عدد من المهاجرين
في أي مكان من الولايات المتحدة.
وقد تفكرون بأن الترعرع في مكان مثل نيويورك،
سيكون من السهل على مواطن من الجيل الأول أن يجد له مكاناً.
لكن طيلة فترة طفولتي،
كانت هناك تلك اللحظات التي شكلت فهمي
عن مختلف العوالم التي انتميت لها.
عندما كنت في الصف الخامس، سألني أحد الطلاب
ما إذا كان أفراد عائلتي من اللاجئين.
حينها كنت أجهل معنى تلك الكلمة.
فقال لي بأن والديه أخبروه
بأن اللاجئين هم أشخاص ينحدرون من أفريقيا وقد جاؤوا إلى الولايات المتحدة
هربًا من الموت والجوع والمرض.
لذا سألت والداي وضحكا قليلاً،
ليس بسبب أن سؤالي كان مضحكاً بل لإنه كان تعميماً.
وأكدوا لي بأنه كان لديهم ما يكفي من الطعام في غانا
وجاؤوا إلى الولايات المتحدة بملء إرادتهم.
(ضحك)
ازدادت هذه التساؤلات تعقيداً مع تقدمي في السن.
المدرسة الإعدادية كانت المرة الأولى
ذهبت إلى المدرسة مع عدد كبير من الطلاب الأمريكين السود،
والعديد منهم لا يفهم سبب اختلاف لهجتي عنهم
أو لماذا يبدو والداي مختلفين عن والديهم.
سألني طالب "هل أنت أسود أصلاً؟"
أعني، اعتقدت أنني أسود
(ضحك)
اعتقدت أن لون بشرتي يشير إلى ذلك
(ضحك)
سألت والدي عن ذلك، فشاركني حيرته
حول أهمية هذا الأمر عندما جاء إلى الولايات المتحدة لأول مرة.
فسّر لي بأنه حينما كان في غانا، كان الجميع ذو بشرة سوداء،
لذا ما خطر هذا في باله قط.
لكن في الولايات المتحدة، إنه شيء.
(ضحك)
لكنه كان ليقول، "لكنك إفريقي.
تذكر هذا."
وكان ليشدد عليه،
حتى لو كان العديد من الأفارقة في القارة يعتبرونني
أمريكي وحسب.
هذه التصورات الخاطئة والمسائل الثقافية المعقدة
ليست مجرد تساؤلات يطرحها الأطفال.
البالغون لا يعرفون من هم المهاجرون.
إذا نظرنا إلى الاتجاهات السائدة،
إن سألتك: أي ديموغرافية أسرع
نمواً بين المهاجرين في الولايات المتحدة،
من باعتقادكم؟
9 من أصل 10 أشخاص أخبروني إنهم اللاتينيون،
إلا إنه في الواقع المهاجرين الأفارقة.
ما بالكم بالناحية الأكاديمية؟
ما هي الديموغرافية الأكثر تثقيفاً بين المهاجرين؟
الكثير يفترض أن الآسيويين هم الأكثر تثقيفاً لكن الحقيقة هم المهاجرين الأفارقة.
حتى في الشؤون السياسية،
هل تعلمون بأن ثلاث من أصل ثمان دول
ضن ما يُسمى "بحظر السفر"
هي دول أفريقية؟
يفترض الكثيرون بأن هؤلاء المسلمين المستهدفين يعيشون فقط في الشرق الاوسط،
إلا إن الكثير من هولاء المشمولين بالحظر هم أفارقة.
لذا بخصوص هذه القضايا التي تتعلق بالتعليم والسياسة والدين،
الكثير من الأشياء التي نفترضها حول المهاجرين غير صحيحة.
حتى وإن نظرنا إلى شيء ما مثل التنوع والشمول في مكان العمل،
إن سألتكم أي خليط عرقي جنسي
هو الأقل الاحتمالاً بأن يترقى إلى مناصب إدارية عليا،
من باعتقادكم؟
الجواب هو ليس الأفارقة هذه المرة.
(ضحك)
وليست النساء والرجال السود،
وليست النساء والرجال اللاتينيون.
بل النساء الأسيويات هم الأقل احتمالاً بأن يترقوا إلى مناصب عليا.
إن نقل هذه القصص والقضايا هي جزء من عملي
كراوي قصص رقمي
يستعين بالتقنية لتسهيل الأمر على الآخرين البحث عن هذه القصص.
هذا العام، أطلقت معرض صور وقصص بالإنترنت
لأجل مشروع يدعى Enodi.
الهدف منه هو تسليط الضوء على الجيل الأول من المهاجرين أمثالي،
الذين يحملون هذه الصلة للبلدان التي ترعرع بها،
لبلدانهم الأصلية
وهذا المفهوم يُسمى "سواد."
لقد أسست هذا المشروع ليكون موطن افتراضي للعديد منا نحن الذين يُساء فهمنا
في بلداننا الأصلية.
هنالك الملايين من Enodis
الذين يستخدمون الواصلات لربط بلدانهم الأصلية
بديارهم المتعددة في الولايات المتحدة
أو كندا أو بريطانيا أو المانيا.
في الواقع، الكثير من الأشخاص الذين قد تعرفهم كـ Enodi.
مثل الممثلان عيسى راي وإدريس البا.
كولين بول،
مدعي العام السابق اريك هولدر،
الرئيس السابق للولايات المتحدة باراك أوباما،
كلهم أبناء مهاجرين أفارقة أو كاريبيين.
لكن ما مقدار ما تعرفونه عنا؟
هذه الرحلة المعقدة
ليست مجرد تجربة مر بها أبناء الجيل الأول.
نحن متشابكون جدًا
بحياة وثقافة أهل أمريكا الشمالية وأوروبا،
قد تستغربون كم ننتقد
تاريخك ومستقبلكم.
إذا، شاركونا في الحديث؛
اكتشفوا حقيقة المهاجرين،
وانظر لنا بعيداً عن الشخصيات
والروايات الإعلامية المحدودة
أو حتى من قد نبدو عليه.
نحن خليط حي من الثقافات،
وإذا كان هناك أحد في هذا الخليط يبدو غريباً عليكم أو يختلف عنكم...
(ضحك)
لا تديروا أنوفكم.
اسألونا لنشارككم
شكراً لكم.
(تصفيق)