Esse é um cemitério de equipamentos.
É o típico local de descanso final
de equipamentos médicos que saem de hospitais na África.
Mas, por quê?
A maioria dos equipamentos médicos utilizados na África são importados
e normalmente, não são adequados para as condições locais.
Eles exigem funcionários treinados
que não estão disponíveis para operá-los, conservá-los ou consertá-los.
Esses equipamentos podem não aguentar as altas temperaturas e umidade.
Normalmente, precisam de fornecimento constante e seguro de energia.
Um exemplo de equipamento médico
que pode ter acabado num cemitério de equipamentos em algum momento
é o monitor de ultrassom que mostra a frequência cardíaca de fetos.
Ele é de uso comum em países ricos.
Mas, em locais com recursos escassos,
o comum é uma parteira ouvir a frequência cardíaca do bebê
utilizando estetoscópio de Pinard.
Essa abordagem tem sido usada há mais de um século.
Tal técnica é muito dependente da habilidade e a experiência da parteira.
Dois jovens inventores de Uganda
visitaram uma clínica pré-natal num hospital local há alguns anos,
quando eram estudantes de tecnologia da informação.
Eles notaram que, muitas vezes,
a parteira não conseguia ouvir qualquer batimento cardíaco
ao tentar utilizar esse tipo estetoscópio.
Então, eles inventaram seu próprio monitor de frequência cardíaca fetal.
Eles adaptaram o estetoscópio e o conectaram a um smartphone.
Um aplicativo no smartphone registra a frequência cardíaca, a analisa
e fornece à parteira uma gama de informações
sobre o estado do bebê.
Esses inventores...
(Aplausos)
chamam-se Aaron Tushabe e Joshua Okello.
Outro inventor, Tendekayi Katsiga,
estava trabalhando em uma ONG em Botswana que fabricava aparelhos auditivos.
Ele notou que esses aparelhos usavam baterias
que necessitavam de substituição frequente a um custo nada acessível
para a maioria dos usuários que ele conhecia.
Vendo isso, e sendo um engenheiro, Tendekayi inventou
um carregador de baterias recarregáveis movido a energia solar
que poderia ser usado nesses aparelhos auditivos.
Ele cofundou uma empresa chamada de Deaftronics,
que agora fabrica "Solar Ear",
que é um aparelho auditivo carregado por sua invenção.
Meu colega, Sudesh Sivarasu, inventou uma luva inteligente
para pessoas que sofreram de hanseníase.
Mesmo que a doença delas possa ter sido curada,
o dano causado no nervo pode ter deixado muitas delas sem tato nas mãos.
Isso as coloca em risco de lesão.
A luva tem sensores para detectar temperatura e pressão e avisar o usuário.
Ela efetivamente serve como um senso artificial de toque
e evita lesões.
Sudesh inventou essa luva depois de observar ex-pacientes com hanseníase
realizando suas atividades diárias,
e ele descobriu os riscos e perigos no ambiente deles.
Os inventores que mencionei
integraram engenharia com cuidado médico.
É isso que engenheiros biomédicos fazem.
Na Universidade da Cidade do Cabo,
nós oferecemos um curso chamado de Inovação e Design em Saúde.
É feito por muitos dos nossos estudantes de pós-graduação em engenharia biomédica.
O objetivo do curso é apresentar aos alunos
a filosofia do mundo do design.
Os alunos são incentivados a se envolver com as comunidades
enquanto buscam soluções para problemas relacionados à saúde.
Uma das comunidades que trabalhamos é um grupo de idosos na Cidade do Cabo.
Um projeto de aula recente era abordar o problema de perda de audição
nesses idosos.
Os estudantes, muitos deles engenheiros,
estabeleceram que projetariam um aparelho auditivo melhor.
Eles passaram um tempo com os idosos
e conversaram com profissionais de saúde e os cuidadores deles.
Eles logo perceberam que, na verdade, aparelhos auditivos adequados já existiam,
mas muitos dos idosos que precisavam e poderiam acessá-los não os tinham.
E muitos daqueles que tinham aparelhos auditivos não os usavam.
Os alunos perceberam
que muitos desses idosos negavam sua perda auditiva.
Há um estigma associado ao uso de um aparelho auditivo.
Eles também descobriram que o local em que esses idosos viviam
não acomodava sua perda auditiva.
Por exemplo, a casa e o centro comunitário deles
estavam cheios de ecos que interferiam na audição deles.
Então, em vez de desenvolver e projetar um aparelho auditivo novo e melhor,
os alunos estudaram o ambiente,
com o objetivo de melhorar a acústica.
Eles também iniciaram uma campanha
para aumentar a conscientização sobre a perda auditiva
e combater o estigma associado ao uso de um aparelho auditivo.
Isso geralmente acontece quando alguém presta atenção ao usuário,
neste caso os idosos,
e suas necessidades e seu contexto.
Muitas vezes é preciso tirar o foco da tecnologia
e reformular o problema.
Esta abordagem de entender um problema, ouvindo e se envolvendo, não é nova,
mas muitas vezes não é seguida por engenheiros,
que são designados para desenvolver tecnologia.
Um dos nossos alunos tem uma bagagem em engenharia de software.
Ele costumava criar produtos que o cliente acabava não gostando.
Quando um cliente rejeitava um produto, era comum em sua empresa assumir
que o cliente simplesmente não sabia o que queria.
Após completar o curso, o aluno nos disse
que percebeu que era ele que não tinha entendido
o que o cliente queria.
Outra estudante nos disse
que ela aprendeu conosco a projetar com empatia,
ao contrário de projetar para funcionalidade,
que é o que sua educação em engenharia lhe ensinou.
Isso tudo ilustra que muitas vezes não enxergamos as necessidades reais
em nossa busca por tecnologia.
Porém, precisamos de tecnologia.
Precisamos de aparelhos auditivos e de monitores de frequência cardíaca fetal.
Como criamos mais histórias de sucesso de dispositivos médicos na África?
Como podemos criar mais inventores,
em vez de confiar em algumas pessoas excepcionais
que são capazes de perceber as necessidades reais
e encontram soluções que funcionam?
Bem, nos concentramos nas necessidades, pessoas e contexto.
Você pode dizer: "Mas isso é óbvio, claro que o contexto é importante".
Mas a África é um continente diverso,
com grandes disparidades em saúde, riqueza, renda e educação.
Se assumirmos que nossos engenheiros e inventores já sabem o suficiente
sobre os diferentes contextos africanos
para conseguirem resolver os problemas das nossas diversas comunidades
incluindo nossas comunidades mais marginalizadas,
então podemos estar errados.
Mas então, se nós no continente africano
não necessariamente sabemos o suficiente sobre os problemas,
então talvez alguém com um certo nível de habilidade e compromisso possa vir,
passar algum tempo ouvindo e se engajando
e voltar para seu país sabendo o suficiente para inventar para a África.
Mas para entender o contexto, uma interação superficial não basta.
É necessário envolvimento profundo
e uma imersão nas realidades e complexidades do nosso contexto.
E nós, na África, já estamos imersos.
Nós já temos uma base forte e rica de conhecimento
para começarmos a encontrar soluções dos nossos próprios problemas.
Então, não devemos depender tanto dos outros
quando vivemos em um continente cheio de talentos inexplorados.
Obrigada.
(Aplausos)