Für mich ist soziale Gerechtigkeit ein einfaches Konzept.
Es ist die Vorstellung einer Gesellschaft,
in der jeder faire und gleiche Rechte, Chancen und Zugänge zu Ressourcen hat.
Aber es ist kontrovers und nebulös geworden,
denn wir reden nicht mehr darüber,
wie die Arbeit für soziale Gerechtigkeit eigentlich aussieht.
Die Arbeit für soziale Gerechtigkeit kann etwa so aussehen.
Oder so.
Sie kann so aussehen.
Oder so.
Oder mein Favorit:
Sie kann so aussehen.
Das sind meine Schüler.
Man bittet mich oft, über meine Arbeit und Prioritäten als Lehrerin zu sprechen.
Ich erkläre dann,
Bildung kann ein Werkzeug der sozialen Gerechtigkeit sein.
Vor ein paar Monaten loggte ich mich wie gewöhnlich bei Twitter ein.
Ich sah, dass ein Lehrerkollege mit dieser Ansicht ein Problem hatte.
Er sagte: „Lehrer sollten keine sozialen Gerechtigkeitskämpfer sein.
Der Zweck der Bildung ist das Bilden.“
Er vollendete sein Argument mit:
„Ich unterrichte mein Fach.“
Ich lehne diese Vereinfachung ab.
Lehrer unterrichten nicht nur Fächer.
Wir unterrichten Menschen.
Wenn unsere Schüler die Klassenräume betreten,
bringen sie ihre Identität mit.
Alles, was sie in unseren Räumen erleben,
steht in einem historischen Zusammenhang.
Wenn wir darauf bestehen, dass Bildung in einem Vakuum stattfindet,
erweisen wir unseren Schülern einen schlechten Dienst.
Wir lehren sie, Bildung sei unwichtig,
weil sie für das, was überall passiert, keine Bedeutung habe.
Und was geschieht um sie herum?
Rassismus, zum Beispiel.
Laut den Ergebnissen des Impliziten Assoziationstests
hegen 88 Prozent der Weißen unterbewusste Vorurteile gegen Schwarze.
Sie glauben, dass diese weniger intelligent,
fauler und gefährlicher als Weiße sind.
Das ist nur ein konkretes Beispiel dafür,
wie heimtückisch historischer und systemischer Rassismus
in diesem Land ist.
Mehr Beweise liefern die Inhaftierungsquoten.
Wir könnten Statistiken über Polizeigewalt gegen Schwarze anschauen.
Wir könnten auf die Chancenungleichheit in der Bildung schauen.
Soziale Gerechtigkeit gehört in unsere Schulen.
Soziale Gerechtigkeit sollte zum Auftrag aller Schulen und Lehrer der USA gehören,
damit „Freiheit und Gerechtigkeit für alle“ nicht nur ein Spruch bleibt.
Schulen sind wesentliche Orte für Kinder, um aktive Bürger zu werden
und um die Fähigkeiten und das Handwerk zu lernen,
um die Welt zu verändern.
Was sind diese Fähigkeiten?
Hier ist ein Geheimnis.
Viele der benötigten Fähigkeiten für den Wandel zur Gerechtigkeit
sind bereits in der Schule integriert:
z. B. Problemlösen, kritisches Denken, Zusammenarbeit, Durchsetzungsvermögen.
Nichts davon sollte für sich bahnbrechend sein.
Kombinieren wir es mit der Fähigkeit,
Geschichte nicht nur als statische Erzählung zu verstehen,
der wir alle zustimmen,
sondern als Reihe verflochtener Ereignisse mit unzähligen Interpretationen.
Wenn wir Geschichte bewusst mit unseren Schülern erforschen,
statt sie nur zu unterrichten,
verstehen sie schneller, dass Geschichte ist im Gange ist
und mit aktuellen Bewegungen für Gerechtigkeit verbunden ist.
Sie sollen sich als potenzielle Akteure in einer lebendigen Geschichte sehen.
Diese Fähigkeiten meine ich, wenn ich sage,
Bildung könne ein Ort sein,
wo Jugendliche lernen, für Gerechtigkeit einzutreten.
Der Kritiker auf Twitter war vielleicht mit meiner Idee nicht einverstanden,
da er mit meiner Definition von Gerechtigkeit nicht übereinstimmt.
Na gut!
Vielleicht sind wir politisch nicht einer Meinung.
Die Sache ist aber die:
Das Ziel ist es, dass Schüler ihre eigenen Meinungen äußern,
und nicht, dass sie mit uns einer Meinung sind.
Es ist also nicht von Bedeutung, ob wir einer Meinung sind.
Von Bedeutung ist, dass Schüler diese Gespräche miteinander führen.
Wir als Erwachsene müssen also lernen,
wirksame Unterstützer für den Aktivismus der Schüler zu werden.
Wir müssen ihnen dabei helfen, zu lernen, schwierige Gespräche zu führen.
Sie müssen verschiedenen Meinungen ausgesetzt werden.
Sie müssen lernen zu sehen, wie sich das Erlernte mit der Außenwelt verbindet.
Hier ist ein Beispiel:
Meine Schüler studieren jedes Jahr die Geschichte der Apartheid in Südafrika,
als Fallstudie für Ungerechtigkeit.
Zur Information, Apartheid war ein brutales rassistisches System.
Die weiße Regierung führte Gesetze ein, um Schwarze zu unterdrücken.
Widersetzte man sich,
riskierte man Gefängnis, Gewalt oder den Tod.
Regierungen auf der ganzen Welt -- auch unsere in den USA --
zögerten, Südafrika zu sanktionieren,
da wir von seinen Ressourcen profitierten.
Die südafrikanische Regierung verabschiedete 1976 ein neues Gesetz,
nach dem alle Studenten in Südafrika auf Afrikaans studieren mussten,
einer weißen Sprache.
Viele schwarze Südafrikaner bezeichneten diese Sprache
als Unterdrückersprache.
Kein Wunder, dass schwarze Schüler über dieses Gesetz empört waren.
Sie besuchten bereits getrennte Schulen mit überfüllten Klassenzimmern,
mit einem Mangel an Mitteln und einem offen rassistischen Lehrplan.
Nun sollten sie auch noch in einer Sprache lernen,
die weder sie noch ihre Lehrer sprachen.
Am Morgen des 16. Juni 1976
verließen Tausende Jugendliche aus Soweto die Schulen.
Sie marschierten friedlich, um gegen das Gesetz zu protestieren.
An einer Kreuzung trafen sie auf die Polizei.
Als die Schüler nicht umkehren wollten, ließ die Polizei Hunde auf sie los.
Dann begannen sie zu schießen.
Der Aufstand in Soweto endete in einer Tragödie.
Die Apartheid selbst endete erst nach fast 20 weiteren Jahren,
aber der Aktivismus der Schüler in Soweto veränderte die Sicht der Welt
auf die Geschehnisse in Südafrika tiefgreifend.
Nachrichten weltweit verbreiteten das Foto des 13-jährigen Hector Pieterson.
Er war unter den ersten Erschossenen der Polizei in Soweto.
Es wurde fast unmöglich, die Brutalität des Apartheid-Regimes zu ignorieren.
In der Zeit nach dem Aufstand in Soweto
übten immer mehr Länder politischen und ökonomischen Druck auf Südafrika aus,
um die Apartheid zu beenden.
Auslöser war hauptsächlich die Kampagne der Schüler in Soweto.
Meine Schüler lernen jedes Jahr darüber.
Ohne Ausnahme beginnen sie,
Verbindungen zwischen den Jugendlichen in Soweto und sich zu ziehen.
Sie fragen sich, welche politische Macht und Handlungsfähigkeit sie haben.
Sie fragen sich, gäbe es je einen Grund, ihr eigenes Leben zu riskieren,
sodass eine zukünftige Generation in einer gerechteren Welt leben könnte.
Für mich am tiefgreifendsten ist, wenn sie sich jedes Jahr fragen,
ob Erwachsene je ihre Stimmen hören werden.
Vor einigen Jahren bekam mein Schulleiter
eine anonyme E-Mail von einem unserer Schüler.
Darin stand, dass die Schüler am nächsten Tag streiken würden.
Das war nach dem Tod von Michael Brown in Ferguson, Missouri.
Die Schüler planten, sich einem Protestmarsch
zur Unterstützung der Bewegung "Black Lives Matter" anzuschließen.
Zu diesem Zeitpunkt musste die Belegschaft eine Entscheidung treffen.
Würden wir unsere Autorität und Macht nutzen,
um die Schüler zu kontrollieren und am Verlassen der Schule zu hindern?
Oder sollten wir sie unterstützen?
So könnten sie die Prinzipien sozialer Gerechtigkeit praktizieren,
die sie seit der neunten Klasse beigebracht bekommen hatten.
Am Folgetag strömten die Schüler aus der Schule und versammelten sich.
Ein älterer Schüler sprang auf einen Tisch und erklärte die Sicherheitserwartungen.
Die jüngeren Schüler nahmen das sehr ernst.
Als Lehrer und Belegschaft wiesen wir sie an, aufzupassen.
Wir sahen zu, wie sie losmarschierten.
Die verbleibenden Schüler verbrachten den Nachmittag mit Unterricht.
Sie debattierten die Vorzüge von Protesten.
Sie sprachen über "Black Lives Matter" und machten weiter nach Plan.
Die Schüler, die marschierten, nahmen an einem stadtweiten Protest teil.
Sie erhoben ihre gemeinsame Stimme für Gerechtigkeit.
Egal, wo sie den Nachmittag verbrachten,
unsere Schüler lernten an dem Tag wertvolle Lektionen.
Sie lernten, dass die Erwachsenen in ihren Leben sie unterstützten,
auch wenn wir uns Gedanken um ihre Sicherheit machten.
Sie erkannten, dass sie auch ohne uns wussten,
wie, wann oder auch warum man protestiert.
Sie lernten, dass sie Mitglieder einer Gemeinschaft junger Menschen waren,
die die Vorstellung einer gerechteren Gesellschaft teilten.
Sie wurden sich ihrer Macht in dieser Gesellschaft bewusst.
Sie lernten, dass Ereignisse wie der Soweto-Aufstand
immer noch aktuell sind und nicht in einer Tragödie enden müssen.
So kann Bildung als Instrument für soziale Gerechtigkeit aussehen.
Unsere Kinder sind bereit für diese Art von Arbeit.
2015 wurden Studienanfänger befragt.
8,5 Prozent sagten, die Wahrscheinlichkeit sei sehr hoch,
dass sie im Laufe ihres Studiums an einem Protest teilnehmen würden.
Das scheint nicht sehr beeindruckend, aber bedenken Sie:
Das ist die höchste Prozentzahl an Studenten seit 1967.
75 % sagten, anderen Menschen in Schwierigkeiten zu helfen
sei ein "sehr wichtiges" oder "wesentliches" Ziel.
Nochmals die höchste Prozentzahl seit Ende der 1960er-Jahre.
Die Forschung zeigt uns:
Die Arbeit für Gerechtigkeit folgt nicht nur dem Aufbau der erwähnten Fähigkeiten.
Es passiert tatsächlich auch umgekehrt.
Die Arbeit für Gerechtigkeit und aktives Engagement hilft Schülern,
z. B. Führungsstärke und kritisches Denken zu entwickeln.
Und es korreliert positiv mit ihrer politischen Mitwirkung,
ihrem Bürgerengagement
und ihrer späteren Verpflichtung gegenüber ihrer Gemeinde.
In anderen Worten:
Schüler sagen uns, dass für sie soziale Gerechtigkeit wichtig sei.
Forscher sagen, es helfe Schülern beim Lernen.
Nun liegt es an uns, zuzuhören,
und das könnte sich als schwierig erweisen.
1976 sagte ein am Aufstand in Soweto teilnehmender Schüler,
das Ereignis symbolisiere die Kluft
zwischen schwarzen Kindern und ihren Familien,
denn ihre von der Apartheid geprägten Familien kannten die Gefahr,
sich zu äußern.
Ihre Kinder sollten sich bedeckt halten und sicher sein.
Als unsere Schüler Protest androhten,
waren auch viele Erwachsene in unserer Gemeinschaft uneins.
Einige waren besorgt, sie könnten Gewalt ausgesetzt werden.
Andere, dass sie protestierten, ohne den Grund zu kennen.
Einige, auch die Familien einiger Schüler, waren verärgert,
dass die Schule nicht mehr tat, um sie vom Protest abzuhalten.
Alle diese Ängste der Erwachsenen, diese Dinge falsch zu machen,
ergeben Sinn.
Aber trotz der Ängste müssen wir unseren Schülern beweisen,
dass wir ihren Stimmen zuhören
und dass sie die Macht haben, Veränderungen zu bewirken.
Wir müssen Schüler mit den notwendigen Werkzeugen und Fähigkeiten ausrüsten,
um auf eine gerechtere Welt zu bestehen.
Manchmal müssen wir ihnen den Weg freimachen,
damit sie ihre Fähigkeiten dort anwenden, wo es für sie wichtig erscheint.
Um dieser Vision gerecht zu werden, erfordert es von uns Flexibilität.
Es erfordert von uns Kreativität.
Es erfordert Mut, uns gegen Menschen zu erheben,
die andere Meinungen zum Schweigen bringen oder delegitimieren wollen.
Und das Schwierigste:
Wir müssen akzeptieren,
dass es manchmal wir sind, gegen die die Schüler rebellieren.
Manchmal werden sie uns zeigen, wie von uns erschaffene Systeme
oder Systeme, an denen wir beteiligt sind, zur Ungleichheit beizutragen.
Es wird unangenehm und schmerzhaft sein, weil sie uns drängen,
unsere eigenen Anschauungen und Überzeugungen zu prüfen.
Aber was, wenn wir unsere Auffassung von Rebellion bei unseren Kindern ändern?
Wenn unsere Kinder rebellieren
und sich mit Bedacht gegen unsere Ideen oder Gewohnheiten wehren --
was, wenn wir beschließen, das als ein gutes Zeichen anzusehen,
ein Zeichen dafür, dass sie sich befreien?
Es wäre einfacher, würden sie ihr kritisches Denken bequemer äußern,
in Essays oder standardisierten Tests.
Aber Bequemlichkeit und Gerechtigkeit gehen nicht häufig Hand in Hand.
Wenn unsere Kinder lernen, kritisch über ihre Umwelt zu denken,
werden sie zu engagierten Bürgern,
die Ungerechtigkeit erkennen und hinterfragen.
Und sie werden versuchen, das zu ändern.
Rebellion in unseren Schulen willkommen zu heißen,
erfordert einiges Umdenken, wie unser Lehren und Lernen aussehen soll,
denn es gibt den Irrglauben,
Schüler mit mehr Spielraum würden uns auf der Nase herumtanzen.
Klassenräume und Esstische würden in totales Chaos übergehen.
Falls wir erwarten, sie sitzen still da und erhalten passiv Wissen von uns,
dann werden sich ihre Stimmen immer überwältigend anfühlen.
Wenn wir stattdessen akzeptieren, dass Lernen manchmal chaotisch ist,
dass es Gelegenheiten zum Brainstorming, Chaos und mehrere Versuche erfordert;
dass unsere Kinder Chaos nicht mögen und zur Schule kommen, um zu lernen,
dann können wir Schulen einrichten, die diese Art zu lernen erleichtern.
Schließen Sie bitte kurz ihre Augen.
Stellen Sie sich Schulen vor, in denen Lehrer Denkpartner sind.
Diese lassen die Studenten über komplexe Probleme grübeln
und geben ihnen nicht zwangsläufig die richtigen Antworten.
Stellen Sie sich Schulen vor, in denen Schüler Entscheidungen treffen.
Wir vertrauen ihnen genug, um das zu tun.
Wir lassen sie die Folgen dieser Entscheidungen erfahren.
Stellen Sie sich Schulen vor, in denen wir Schüler Menschen sein lassen,
mit all dem Chaos und der Ungewissheit, die daraus resultiert.
Egal, was sie sich eben vorgestellt haben,
es ist kein Hexenwerk und nicht unrealistisch idealistisch,
denn Lehrer im ganzen Land erweitern bereits die Möglichkeiten,
wie Lehren und Lernen aussehen kann, mit unglaublichen Resultaten für Kinder.
Es wird in jeder Art von Schule gemacht.
Es gibt zahlreiche Modelle, die Lehrern dabei helfen,
ihren Studenten glaubwürdiges, spannendes und befähigendes Lernen zu ermöglichen.
Ich las jüngst "Die Studenten schauen zu" von Ted und Nancy Sizer.
Im Buch sagten sie, Bildung werde oft als eine Reihe von Nomen,
wie Respekt, Ehrlichkeit oder Integrität beschrieben.
Sie sagen, diese Nomen klängen wirklich beeindruckend,
aber in der Praxis würden sie oft nichts mehr bedeuten.
Verben dagegen sind ihnen zufolge "aktiv, nicht weniger fordernd,
aber erfordern stetiges Engagement.
Verben sind keine Strukturen, sondern Motoren.“
Als ich das las, fragte ich mich:
Wie kann man Gerechtigkeit in einen Motor verwandeln,
um die Lehrerarbeit voranzutreiben?
Was ist die Verbform von Gerechtigkeit?
Ich denke, man findet eine Antwort in den Worten von Cornel West:
„Gerechtigkeit ist, wie Liebe in der Öffentlichkeit aussieht.“
Alle meine streberhaften Lehrer im Publikum wissen,
dass Liebe ein Nomen und ein Verb sein kann.
Schule muss bedeutender sein.
Sie muss mehr sein als „Ich unterrichte mein Fach.“
In der Schule muss es darum gehen,
Menschen beizubringen, die Welt zum Besseren zu verändern.
Wenn wir daran glauben,
wird Unterricht immer eine politische Handlung sein.
Wir dürfen keine Angst vor der Macht unserer Schüler haben.
Ihre Macht wird ihnen dabei helfen, die Zukunft besser zu machen.
Zuvor müssen wir ihnen aber die Chancen geben, heute zu üben.
Und diese Übung sollte in unseren Schulen beginnen.
Vielen Dank!
(Applaus)