Ad un certo punto delle nostre vite,
quasi ognuno di noi avrà il cuore spezzato.
Kathy, mia paziente, aveva pianificato il suo matrimonio dalle scuole medie.
Avrebbe incontrato il suo futuro marito
all'età di 27 anni,
si sarebbero fidanzati un anno dopo,
e sposati l'anno successivo.
Ma quando Kathy ha compiuto 27 anni, non ha trovato un marito.
Ha trovato un nodulo nel seno.
Ha passato mesi di spietata chemioterapia
e operazioni dolorose
e poi, proprio quando era pronta a tornare nel mondo degli appuntamenti,
ha trovato un altro nodulo nell’altro seno
e ha dovuto ricominciare tutto da capo.
Kathy si è ripresa, dopotutto,
e non vedeva l'ora di ritornare alla ricerca di un marito
non appena le sue sopracciglia fossero ricresciute.
Quando andate ad un primo appuntamento a New York City
dovete essere in grado di esprimere un’ampia gamma di emozioni.
(Risate)
Poco dopo, ha incontrato Rich e si è innamorata.
Quella relazione rappresentava tutto quello che aveva sempre sperato.
Sei mesi dopo,
dopo uno stupendo weekend nel New England,
Rich aveva prenotato nel loro ristorante preferito.
Kathy sapeva che le avrebbe chiesto di sposarlo,
e riusciva a stento a contenere il suo entusiasmo.
Ma Rich non le chiese di sposarlo, quella sera.
La lasciò.
Per quanto ci tenesse a Kathy, ed era davvero così,
semplicemente, non la amava.
Kathy era distrutta.
Il suo cuore era a pezzi e ora doveva affrontare un altro tipo di cura.
Ma cinque mesi dopo la rottura,
Kathy non riusciva ancora a smettere di pensare a Rich.
Il suo cuore era ancora spezzato.
La domanda è:
Perché?
Come mai questa donna incredibilmente forte e determinata
non era in grado di schierare le stesse risorse emotive
che l’avevano accompagnata per quattro anni durante le terapie contro il cancro?
Perché così tanti di noi brancolano nel buio
quando proviamo a guarire da una delusione in amore?
Perché gli stessi meccanismi di coping
che ci fanno superare ogni tipo di sfida che ci pone la vita
falliscono così miseramente quando il nostro cuore viene spezzato?
In più di 20 anni di libera professione,
ho visto persone di ogni età e estrazione sociale
affrontare ogni tipo di delusione amorosa,
e questo è ciò che ho imparato:
quando il vostro cuore è infranto,
gli stessi istinti sui quali generalmente fate affidamento
vi guideranno di volta in volta verso la soluzione sbagliata.
Semplicemente, non potete fidarvi di ciò che vi suggerisce la vostra mente.
Per esempio, dagli studi condotti su persone deluse in amore sappiamo
che avere una chiara comprensione del perché la relazione è finita
è molto importante per la nostra capacità di andare avanti.
Tuttavia, di volta in volta,
quando ci viene data una spiegazione semplice e onesta
come quella che Rich diede a Kathy,
la rifiutiamo.
Un cuore spezzato crea un tale dolore emotivo,
che la nostra mente pensa che la causa debba essere ugualmente drammatica.
Quell’istinto primordiale è così potente
che può anche portare il più ragionevole e misurato di noi
a immaginarsi misteri e teorie della cospirazione
dove non esistono.
Kathy si convinse che qualcosa doveva essere successo
durante la sua romantica fuga d'amore con Rich
che aveva danneggiato la loro relazione,
e diventò ossessionata cercando di capire cosa fosse.
Quindi spese ore e ore
ripassando mentalmente ogni minuto di quel weekend,
setacciando la sua memoria in cerca di un indizio che non c'era.
La mente di Kathy la ingannava spingendola a questa caccia al fantasma.
Ma che cosa la obbligava a continuare per così tanti mesi?
Un cuore spezzato è molto più insidioso di quello che si possa pensare.
C'è una ragione se continuiamo a cadere da una tana del coniglio all'altra,
anche quando sappiamo che ci fa sentire peggio.
Studi sul cervello ci hanno mostrato
che l’allontanamento dell’amore romantico
attiva gli stessi meccanismi che nel nostro cervello si attivano
quando chi ha una dipendenza si allontana da sostanze come cocaina e oppioidi.
Kathy stava vivendo quell’allontanamento.
E dal momento che non poteva avere quell'eroina dello stare con Rich,
la sua mente inconscia scelse il metadone dei suoi ricordi con lui.
I suoi istinti le dicevano che stava cercando di risolvere un mistero,
ma ciò che stava veramente facendo
era cercare di guarirla.
Questo è ciò che rende una delusione in amore così difficile da guarire.
I drogati sanno di avere una dipendenza.
Sanno quando stanno iniettando.
Ma le persone con il cuore spezzato non lo sanno.
Ma voi ora lo sapete.
E se il vostro cuore è spezzato, non potete fingere di non sapere.
Dovete riconoscere che, per quanto sia un impulso irresistibile,
con ogni viaggio nel passato, ogni messaggio che mandate,
ogni secondo che spendete inseguendo il vostro ex sui social media,
state solo nutrendo la vostra dipendenza,
rendendo più profondo il vostro dolore emotivo
e complicando la vostra guarigione.
Guarire da una delusione non è uno scherzo.
È una lotta, e la vostra ragione è la vostra arma più forte.
Non c’è alcuna spiegazione per la rottura che potrete considerare soddisfacente.
Nessun ragionamento razionale può togliervi il dolore che provate.
Quindi non cercatene uno, non aspettatene uno,
accettate quello che vi hanno dato o inventatene uno voi
e dopo lasciate riposare la questione,
perché avete bisogno di quella chiusura per resistere alla dipendenza.
E avete anche bisogno di qualcos'altro:
dovete avere la volontà di lasciare andare,
di accettare che è finita.
Altrimenti, la vostra mente si nutrirà della speranza
e vi farà regredire.
La speranza può essere davvero distruttiva quando avete il cuore spezzato.
Il mal d'amore è un esperto manipolatore.
La facilità con cui riesce a farci fare esattamente l’opposto
di quello che dovremmo fare per riprenderci
è davvero notevole.
Una delle tendenze più comuni quando abbiamo il cuore a pezzi
è idealizzare la persona che ce l’ha spezzato.
Passiamo ore a ricordare il suo sorriso,
quanto ci faceva sentire bene,
la volta che abbiamo scalato la montagna e fatto l'amore sotto le stelle.
Non fa altro che rendere la nostra perdita ancora più dolorosa.
Lo sappiamo.
Tuttavia permettiamo alla nostra mente di girare intorno a questi bei ricordi,
come se ci tenesse in ostaggio la nostra playlist Spotify passivo-aggressiva.
(Risate)
Un cuore spezzato vi farà balzare quei pensieri in testa.
Per evitare di idealizzare, dovete bilanciare,
ricordando anche le smorfie di rabbia non solo il suo sorriso,
quanto vi ha fatto sentire male,
il fatto che dopo aver fatto l'amore, vi siete persi scendendo dalla montagna,
litigando come pazzi e senza più parlarvi per due giorni.
Ai miei pazienti suggerisco di compilare una lista esaustiva
di tutti i modi in cui quella persona era sbagliata per loro,
tutte le qualità negative, tutte le seccature,
per tenerle poi sul telefono.
(Risate)
Una volta che avete la lista,
dovete usarla.
Appena sento anche solo un accenno di idealizzazione
o la minima puzza di nostalgia in una seduta,
dico: "Il telefono, prego."
(Risate)
La vostra mente cercherà di dirvi che erano perfetti.
Ma non lo erano e non lo era nemmeno la vostra relazione.
E se volete andare oltre, dovete ricordarvi di questo,
frequentemente.
Nessuno di noi è immune al mal d’amore.
Il mio paziente Miguel, 56 anni, era dirigente di un'azienda di software.
Cinque anni dopo la morte di sua moglie,
si sentì finalmente pronto per vedere altre donne.
Incontrò presto Sharon,
e la tempesta d'amore che ne seguì.
Si presentarono a vicenda ai loro figli adulti un mese dopo,
e andarono a vivere insieme dopo due mesi.
Quando le persone di mezza età vanno a un appuntamento, non perdono tempo.
È come se "Love Actually" incontrasse "Fast and Furious".
(Risate)
Miguel era felice come non lo era stato da anni.
Ma la notte prima del loro primo anniversario,
Sharon l'ha lasciato.
Aveva deciso di spostarsi sulla West Coast per stare più vicina ai figli,
e non voleva una relazione a distanza.
Miguel ne fu totalmente accecato e completamente devastato.
Riuscì a malapena a essere produttivo sul lavoro per mesi
e lo stava quasi per perdere.
Un'altra conseguenza del mal d'amore è che il sentirsi soli e addolorati
può significativamente danneggiare il nostro funzionamento intellettivo,
soprattutto svolgendo attività complesse che impegnano la logica e il ragionamento.
È una temporanea perdita di QI.
Ma non fu solo l'intensità della sofferenza di Miguel
a confondere i suoi datori di lavoro,
fu soprattutto la durata.
Anche Miguel ne fu confuso
e piuttosto imbarazzato al riguardo.
"Cosa c'è che non va in me?" mi chiedeva nelle nostre sedute.
"Quale adulto passa quasi un anno a riprendersi da una relazione di un anno?"
In realtà, molti.
Il mal d'amore condivide tutte le caratteristiche del tradizionale lutto:
insonnia, pensieri intrusivi,
disfunzioni del sistema immunitario.
Il 40% della popolazione sviluppa una depressione clinicamente misurabile.
Il mal d’amore è una ferita psicologica complessa.
Ci colpisce in una moltitudine di modi diversi.
Per esempio, Sharon aveva un'intensa vita sociale
ed era molto attiva.
Teneva cene a casa sua tutte le settimane.
Lei e Miguel andavano in campeggio con altre coppie.
Anche se Miguel non era religioso,
accompagnava Sharon in chiesa ogni domenica,
dove era il benvenuto nella congregazione.
Miguel non perse solo la sua compagna;
perse la sua intera vita sociale,
il supporto della comunità della chiesa di Sharon.
Perse la sua identità nella coppia.
Miguel capì che la rottura aveva lasciato un grande vuoto nella sua vita,
ma ciò che non riuscì a riconoscere
fu che non ne lasciò soltanto uno.
E questo è cruciale,
non solo perché spiega come mai un cuore spezzato sia così devastante,
ma anche perché ci dice come guarire.
Per riparare un cuore spezzato,
bisogna identificare quei vuoti nella vita e riempirli
e intendo proprio tutti.
I vuoti nella vostra identità:
dovete ristabilire chi siete e per quale ragione vivete.
I vuoti nella vostra vita sociale,
le attività mancanti, anche gli spazi vuoti sul muro
dove prima c'erano le vostre foto.
Ma non servirà a niente
se non riuscirete a prevenire gli errori che vi faranno tornare indietro,
la ricerca di spiegazioni non necessaria, l'idealizzazione del vostro ex
invece di concentrarvi sul perché non era quello giusto per voi,
indugiare su pensieri e comportamenti che gli danno ancora il ruolo della star
nel vostro prossimo capitolo
dove dovrebbe essere una comparsa.
Superare un mal d'amore è dura,
ma se non vi fate guidare sulla via errata dalla mente e fate dei passi per guarire
potete minimizzare significativamente la vostra sofferenza.
E non ne beneficerete soltanto voi.
Sarete più presenti con i vostri amici,
più vicini alla vostra famiglia,
per non parlare dei milioni di dollari di produttività compromessa
sul posto di lavoro che potrà essere evitata.
Quindi se conoscete qualcuno con il cuore spezzato,
abbiate compassione,
perché si è scoperto che il supporto sociale è importante per il recupero.
E abbiate pazienza,
perché per riprendersi ci metteranno più di quanto potreste pensare.
E se siete voi a soffrire,
sappiate questo:
è difficile, è una battaglia con la vostra stessa mente,
e dovete essere diligenti per vincere.
Ma avete delle armi con voi.
Potete combattere.
E guarirete.
Grazie.
(Applausi)