À un moment de sa vie,
presque chacun d'entre nous aura le cœur brisé.
Ma patiente Kathy avait planifié son mariage dès l'école primaire.
Elle connaîtrait son futur mari à l'âge de 27 ans,
se fiancerait un an plus tard et se marierait un an après cela.
Mais lorsque Kathy a eu 27 ans, elle ne trouva pas de mari.
Elle trouva une boule dans un sein.
Elle dû passer à travers des mois de chimiothérapie agressive,
et de douloureuses opérations,
et lorsqu'elle fut enfin prête à rencontrer de nouvelles personnes,
elle trouva une boule dans son autre sein, et dû tout recommencer.
Kathy a guéri et était impatiente de reprendre sa recherche d'un mari
dès que ses sourcils auraient repoussé.
Lors d'une première soirée à New York,
vous devez être capable d'exprimer une large gamme d'émotions.
(Rires)
Peu après, elle rencontra Rich et tomba amoureuse.
Leur relation était tout ce dont elle avait toujours rêvé.
Six mois plus tard,
après un merveilleux week-end en Nouvelle-Angleterre,
Rich avait fait une réservation à leur restaurant romantique préféré.
Kathy savait qu'il allait faire la grande demande,
et elle pouvait à peine contenir son excitation.
Mais Rich ne demanda pas Kathy en mariage ce soir-là.
Il mit fin à leur relation.
Il aimait beaucoup Kathy, profondément,
mais il n'était pas amoureux.
Kathy était en miettes.
Son cœur était brisé, et elle devait, une fois de plus, guérir.
Mais cinq mois après leur séparation,
Kathy ne pouvait toujours pas s'empêcher de penser à Rich.
Son cœur était encore profondément brisé.
La question est :
Pourquoi ?
Pourquoi cette femme si forte et déterminée était-elle incapable
d'utiliser les mêmes ressources émotionnelles déployées
pour traverser ses quatre années de traitement contre le cancer ?
Pourquoi tant de personnes ont-elles des difficultés à guérir
d'un cœur brisé ?
Pourquoi les mécanismes d'adaptation
que nous utilisons pour faire face à tant de défis de la vie
nous laissent tomber lorsque nous avons le cœur brisé ?
En 20 ans de pratique privée,
j'ai vu des gens de tous les âges et tous les milieux
confronter leur cœur brisé de toutes les façons,
et voici ce que j'ai appris :
lorsque nous avons le cœur brisé,
cet instinct sur lequel nous comptons
nous mènera toujours et encore sur le mauvais chemin.
Nous ne pouvons tout simplement pas croire ce que nous dit notre esprit.
De nombreuses études sur les gens au cœur brisé nous ont appris
que comprendre pourquoi la relation s'est terminée
est très important pour pouvoir aller de l'avant.
Malgré tout,
lorsqu'on nous donne une simple et honnête explication
telle que celle que Rich a offert à Kathy, nous la rejetons.
Une peine d'amour crée une douleur émotionnelle si intense,
que notre esprit nous dit que la cause doit être tout aussi dramatique.
Et cet instinct viscéral est si puissant,
que même les plus raisonnables et pondérés d'entre nous
en viennent à inventer toutes sortes de mystères et conspirations
où il n'y en a pas.
Kathy était convaincue que quelque chose était arrivé
lors de son escapade romantique avec Rich qui lui avait fait changer d'avis,
et elle était obsédée par découvrir ce que c'était.
Et donc, elle passa d'innombrables heures
à ressasser chaque minute de ce week-end dans sa tête,
cherchant dans sa mémoire des indices là où il n'y en avait pas.
Les pensées de Kathy l'avaient piégée à entamer cette chasse folle.
Mais qu'est-ce qui l'a forcée à s'y enfoncer pendant autant de mois ?
Une peine d'amour est beaucoup plus insidieuse que l'on pense.
Il y a une raison pour laquelle nous continuons à nous enfoncer,
même si nous savons très bien le mal que cela nous cause.
Des recherches sur le cerveau démontrent que le sevrage d'une relation amoureuse
active les mêmes mécanismes dans notre cerveau
que le sevrage de substances comme la cocaïne et opioïdes chez un drogué.
Kathy était en sevrage.
Et puisqu'elle ne pouvait pas se procurer son héroïne en étant avec Rich,
son esprit inconscient a choisi la méthadone de ses souvenirs avec lui.
Son instinct lui disait qu'elle essayait de résoudre un mystère,
mais en réalité, elle ne faisait que prendre sa dose.
Voilà pourquoi il est si difficile de guérir une peine d'amour.
Les toxicomanes savent qu'ils sont dépendants.
Ils savent lorsqu'ils prennent leur dose.
Mais les gens au cœur brisé ne le savent pas.
Mais maintenant vous êtes prévenus.
Si vous avez le cœur est brisé, vous ne pouvez pas ne rien faire.
Vous devez reconnaître, aussi forte que soit votre envie,
avec chaque voyage dans le passé, chaque message envoyé,
chaque seconde passée à espionner votre ex sur les réseaux sociaux,
vous nourrissez votre dépendance, vous aggravez votre douleur émotionnelle
et rendez votre guérison plus compliquée.
Surmonter une peine d'amour n'est pas un voyage.
C'est un combat, et votre raison est votre arme la plus puissante.
Il n'y a aucune raison satisfaisante pour une séparation.
Aucune justification ne peut enlever la douleur qui vous déchire.
Alors n'en cherchez pas une, n'en attendez pas une,
acceptez simplement celle qui vous a été offerte
ou créez-en une et laissez la question reposer,
parce que cette conclusion est nécessaire pour résister à votre dépendance.
Vous avez également besoin d'une autre chose :
vous devez vouloir lâcher prise,
et accepter que c'est terminé.
Autrement, votre esprit se nourrira de vos espoirs
et vous tirera vers le bas.
L'espoir peut être incroyablement destructeur quand notre cœur est brisé.
La peine d'amour est un maître manipulateur.
La facilité avec laquelle elle change notre esprit pour faire l'opposé
de ce dont nous avons besoin pour guérir est remarquable.
Une des tendances communes que nous avons lorsque nous avons le cœur brisé
est d'idéaliser la personne qui nous l'a brisé.
Nous passons des heures à penser à leur sourire,
combien ils nous faisaient nous sentir bien,
quand nous avions escaladé une montagne et fait l'amour sous les étoiles.
Tout cela ne fait que rendre notre perte plus douloureuse.
Nous le savons.
Toutefois, nous laissons notre esprit tourner en boucle nos plus beaux moments,
comme si nous étions pris en otage par une playlist musicale passivo-agressive.
(Rires)
Une peine d'amour fera apparaître ces pensées dans notre esprit.
Donc, pour éviter d'idéaliser, vous devez les équilibrer
en nous remémorant leurs grimaces, pas seulement leurs sourires,
à quel point ils nous ont fait du mal,
le fait qu'après avoir fait l'amour, vous vous êtes perdus en redescendant,
vous vous êtes disputés comme des chiens et restés sans parler pendant deux jours.
Je conseille à mes patients de compiler une liste exhaustive
de toutes les façons dont cette personne les a maltraités,
tous leurs défauts, toutes leurs bêtes noires,
et de la conserver à vue sur le téléphone.
(Rires)
Une fois que cette liste est prête, il faut l'utiliser.
Quand j'entends le moindre soupçon d'idéalisation
ou la moindre bouffée de nostalgie dans une session,
je dis : « Prenez votre téléphone ! »
(Rires)
Votre esprit essayera de vous convaincre qu'ils étaient parfaits.
Mais ils ne l'étaient pas, et votre relation non plus.
Si vous voulez surmonter cette épreuve, vous devez vous en rappeler,
fréquemment.
Personne n'est immunisé contre les peines d'amour.
Mon patient Miguel avait 56 ans et était directeur dans une société de logiciels.
Cinq ans après le décès de sa femme,
il se sentit prêt à entamer de nouvelles relations.
Il rencontra Sharon,
et une relation romantique folle s'ensuivit.
Ils se sont présentés leurs enfants adultes après un mois,
et ont déménagé ensemble après deux mois.
Quand les gens d'âge moyen fréquentent quelqu'un, ils ne plaisantent pas.
C'est comme si « Love Actually » se télescopait avec « Fast and Furious ».
(Rires)
Miguel était plus heureux qu'il ne l'avait été depuis des années.
Mais le soir avant leur premier anniversaire,
Sharon l'a quitté.
Elle avait décidé de déménager sur la côte ouest pour se rapprocher de ses enfants,
et elle ne voulait pas de relation à distance.
Miguel a été complètement pris de court et totalement dévasté.
Pendant plusieurs mois, il pouvait à peine travailler correctement
et il en a presque perdu son emploi.
Une autre conséquence des peines d'amour est que la solitude et la douleur
peuvent affecter de manière significative notre fonctionnement intellectuel,
particulièrement pour les tâches complexes impliquant la logique et le raisonnement.
Cela diminue temporairement notre QI.
Mais ce n'était pas uniquement l'intensité du chagrin de Miguel
qui inquiétait ses employeurs ;
c'était la durée.
Miguel était également inquiet à ce sujet et vraiment embarrassé.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? », me demandait-il durant nos séances.
« Quel adulte passe près d'un an à se remettre d'une relation d'un an ? »
En fait, beaucoup.
Une peine d'amour partage toutes les caractéristiques de la perte et du deuil :
insomnie, pensées obsédantes,
dysfonctionnement du système immunitaire.
40% des personnes ont une dépression avérée cliniquement.
Une peine d'amour est une blessure psychologique complexe.
Cela nous affecte de plusieurs façons.
Par exemple, Sharon était à la fois très sociable
et très active.
Elle organisait des dîners entre amis chaque semaine.
Elle et Miguel partaient camper avec d'autres couples.
Même si Miguel n'était pas religieux,
il accompagnait Sharon à l'église chaque dimanche,
où il était le bienvenu dans la congrégation.
Miguel a perdu beaucoup plus que juste sa petite amie ;
il a perdu la totalité de sa vie sociale, et la communauté sacerdotale de Sharon.
Il avait perdu son identité en tant que couple.
Miguel reconnaissait que sa rupture avait laissé un énorme vide dans sa vie,
mais il n'avait pas compris qu'il y avait plus qu'un seul vide.
Ceci est crucial,
pas seulement parce qu'il explique pourquoi le chagrin peut être dévastateur
mais parce que cela nous dit comment guérir.
Pour soigner un cœur brisé,
nous devons identifier ces vides dans notre vie et les remplir,
et je veux dire, les remplir tous.
Les vides dans notre identité :
nous devons rétablir qui nous sommes et quelle est l'essence de notre vie.
Les vides dans notre vie sociale,
les activités manquantes, même les espaces vides sur les murs
où les photos étaient accrochées.
Mais rien de tout ça ne nous fera du bien
si nous n'évitons pas les erreurs qui nous feront trébucher,
les recherches inutiles d'explications, l'idéalisation de notre ex,
au lieu de se concentrer sur la douleur qu'il a causée,
si nous cédons aux pensées qui lui donnent encore le rôle principal
dans le prochain chapitre de notre vie
alors qu'il ne devrait même pas y être un figurant.
Surmonter une peine d'amour est difficile,
mais si nous refusons d'être induits en erreur par notre esprit,
et prenons des mesures pour guérir,
nous réduirons considérablement notre souffrance.
Nous ne serons pas les seuls à en profiter.
Nous serons plus présents avec nos amis,
plus engagés avec notre famille,
sans parler des milliards de dollars en productivité compromise
qui pourront être évités.
Donc, si vous connaissez quelqu'un qui a le cœur brisé,
ayez de la compassion,
parce qu'il est prouvé que le soutien social
est important pour leur guérison.
Ayez de la patience aussi,
parce qu'ils auront besoin de plus de temps que vous ne le pensez.
Et si vous souffrez,
sachez ceci :
c'est difficile, c'est une bataille dans votre propre esprit,
et vous devrez agir avec zèle pour gagner.
Mais vous avez des armes.
Vous pouvez vous battre.
Et vous guérirez.
Merci.
(Applaudissements)