Parliamo di come l'Africa viene narrata,
e di chi la racconta.
Voglio condividere con voi una selezione di lavori
di artisti africani contemporanei e della diaspora.
Amo questo tipo di arte.
La trovo bella, stimolante ed emozionante,
e spero vivamente di catturare il vostro interesse.
Voglio raccontare qualcosa su di me e sull'importanza dell'arte nella mia vita.
Sono figlia di un artista quindi, durante la mia crescita,
ho avuto modo di vedere mio padre lavorare nel suo studio.
La mia casa era circondata dall'arte,
ed io sono cresciuta con l'arte,
venivo trascinata nei musei o alle mostre durante le vacanze estive.
Quello che all'epoca non capivo
è che ciò mi ha insegnato molto presto ad apprendere
l'importanza dell'arte,
il modo in cui va guardata,
intesa, ma anche amata.
Quindi l'arte è importante per me sul piano personale,
e non solamente perché è bella, stimolante ed emozionante,
ma anche perché l'arte racconta storie forti.
Questi artisti hanno storie da raccontare, sul significato di essere africani,
storie che raccontano la nostra identità africana,
ma anche storie che spiegano chi siamo noi in quanto africani,
o altre che raccontano la nostra complessa storia.
Quindi, come può l'arte raccontare storie forti?
Voglio condividere con voi questa serie
dell'artista senegalese Omar Victor Diop.
È una serie di autoritratti
e l'artista, in questa particolare serie,
si concentra sulla rappresentazione degli africani nella storia dell'arte
tra il XV ed il XIX secolo.
Vi voglio mostrare come, con un'immagine,
Diop riesca ad affrontare la nostra identità africana,
la politica della rappresentazione,
ma anche il nostro sistema di valori sociali.
In questo particolare autoritratto,
Diop cita un altro ritratto di Anne-Louis Girodet.
Questa immagine è un ritratto di Jean-Baptiste Belley.
Jean-Baptiste Belley era nativo del Senegal,
un ex schiavo di Haiti,
ma durante la sua vita venne eletto a rappresentare
la colonia del terzo governo della Rivoluzione Francese,
ed ha fortemente sostenuto l'abolizione della schiavitù.
Ciò che è veramente brillante ed ingegnoso da parte di Diop
è che si sta rifacendo alla storia.
Vuole reclamare questa figura
ridipingendo questa bellissima uniforme color blu reale,
mentre riproduce anche la posa,
e lo sta facendo principalmente per sottolineare il fatto
che ancora oggi ci sono uomini di colore rilevanti.
Non c'era niente di speciale
in questo ritratto politico, al tempo molto tipico,
eccetto che per la prima volta,
un individuo di colore, in questo caso Jean-Baptiste Belley,
era stato nominato e rappresentato in un dipinto.
Ciò che Diop aggiunge a questo ritratto è questo elemento cruciale,
la palla da calcio sotto il suo braccio,
e facendo questo
Diop si appella alla nostra cultura
che idolatra le star africane del football,
che, sfortunatamente, nonostante la loro fama,
il loro immenso talento, ed il loro status privilegiato,
restano ancora invisibili.
Diop ci sta chiedendo di scavare più a fondo,
di andare oltre la storia e ciò che è stato scritto,
e, sostanzialmente, di guardare come influenza anche il nostro presente.
Voglio condividere quest'altra bellissima serie
chiamata "Kesh Angels", dell'artista Hassan Hjjaj.
In questa particolare serie,
l'artista si spinge oltre i confini degli stereotipi e dei cliché.
Hassan Hjjaj è un amico,
ed onestamente lo ammiro molto,
ma questa particolare serie parla direttamente a me
in quanto donna musulmana.
Me ne rendo conto ogni volta,
in quanto, sapete, la gente ha un sacco di aspettative,
religiose e culturali,
ma quello che amo di questo artista è che fa tutto di testa sua.
Lui sfida ogni rappresentazione esistente
delle donne musulmane ed arabe.
Hassan Hajjaj è un figlio della diaspora.
È cresciuto in Marocco, tra loghi scintillanti,
sapete, quei beni contraffatti che vengono venduti al suk.
Quindi vedere quei simboli che rappresentano nella sua opera
una celebrazione della cultura globale, una critica alla cultura urbana globale,
non è una sorpresa,
ma al centro della sua opera si riconosce la volontà di rappresentazioni variopinte.
Lui vuole interrompere noi
e la percezione che potremmo avere
di un popolo, di una cultura o di un contesto.
E per esempio,
la comune associazione che si farebbe con questo particolare quadro,
sarebbe un certo tipo di marca per un certo tipo di consumatore occidentale.
Bene, lui mischia tutto insieme,
nel momento in cui sfida ad immaginare una cultura biker femminile
dove Chanel o Louis Vuitton realizzano djellaba,
e la Nike le babbucce,
e questa è solitamente l'uniforme standard.
Quello che adoro nelle donne in "Kesh Angels"
è che sono in grado di catturare il tuo sguardo.
Stiamo partecipando interamente all'immagine,
e sono loro ad invitarci ad entrare, alle loro condizioni.
"Kesh Angels" di Hassan Hajjaj o "Project Diaspora" di Omar Victor Diop
offrono due forti esempi del perché l'arte sia così fondamentale.
Lo è perché ci ispira veramente a porci delle domande,
ma anche perché induce a dei cambiamenti.
Vedere la diversità di razza ed etnicità nell'arte contemporanea
è l'unico modo per poter vedere dei cambiamenti nell'industria dell'arte,
ma anche nelle relazioni tra Africa e il mondo occidentale.
In che modo parteciperemo a tutto ciò dipende da noi.
Bisogna fare ancora molti progressi,
ed onestamente, abbiamo bisogno di supportare voci più forti,
visto che sono loro a muovere le cose, e ad aprire nuove prospettive.
Voglio mostrarvi questo splendido dipinto
della giovane artista emergente Kudzanai-Violet Hwami.
Quando guardo i suoi lavori, provo un senso di libertà.
Hwami ha un'idea precisa di cosa significhi essere africani
e vivere in Africa.
Ha vissuto in tre paesi diversi:
Zimbawe, Sud Africa e Gran Bretagna,
per questo è stata influenzata sotto diversi livelli
da comunità e culture,
da quella LGBT a quella eco e Xhosa, da quella emo alla cultura britannica.
E, lei stessa afferma, la bellezza di essere figli della diaspora
consiste nella capacità di reinventarsi
e ciò che significa essere africani.
Voglio lasciarvi con questo pezzo estremamente forte
dell'artista sudafricano Lawrence Lemaoana.
Lawrence Lemaoana criticava anche
l'influenza dei media sulla nostra coscienza morale,
utilizzando questi tessuti come striscioni alle manifestazioni,
al fine di chiederci di far sentire la nostra voce.
Credo nel potenziale trasformativo dell'arte,
essendo l'unico modo per poter dipingere un'immagine variopinta dell'Africa,
ma anche la sua diaspora,
che verrà dipinta dai suoi artisti e dai suoi produttori culturali
con il loro modo unico e radicale di guardare il mondo
e prendervi parte.
È grazie all'arte che possiamo riprenderci
il nostro senso di azione e il nostro potere.
È grazie all'arte che possiamo veramente raccontare la nostra storia.
Come dice Lawrence Lemaoana, il potere è nostro.
Grazie.
(Applausi)