Leah Chase: Oh, isto é maravilhoso!
Meu Deus, nunca vi uma sala assim
nem tanta beleza ou força como as que estou a ver agora.
É fantástico. É mesmo.
Que sala maravilhosa.
Pat Mitchell: Quase disse a sua idade, porque me autorizou,
mas estive quase a dizer que era um ano mais velha.
A senhora só tem 94 anos.
(Risos)
(Aplausos)
LC: Sim, tenho 94 anos.
(Aplausos)
Quer dizer, ficamos muito velhos há pedaços que começam a gastar-se.
As pernas começam a cansar-se.
Uma coisa que os meus filhos dizem sempre:
"Mas nunca aconteceu nada à tua boca."
(Risos)
Portanto, temos algo que funciona, eu tenho a minha boca.
(Risos)
PM: Senhora Chase, a primeira vez que lá fomos,
eu levei um grupo de raparigas que trabalhavam connosco no TED,
para a cozinha.
Estávamos todos ali e a senhora já tinha preparado o almoço
para centenas de pessoas, como todos os dias
e olhou para elas.
Tem de contar ao público o que disse àquelas raparigas.
LC: Bem, como sabe, falo com raparigas o tempo todo
e já começo a aborrecer-me,
porque, reparem onde cheguei.
Cheguei até aqui com mulheres que tinham de trabalhar muito e depressa
e sabiam ser mulheres.
Não rebaixavam os homens.
E não éramos tão instruídas como vocês hoje,
e, meu Deus, fico tão orgulhosa
quando vejo aquelas mulheres com todos aqueles estudos no bolso.
Daí que trabalhei duramente
e tentei fazer com que todos aproveitassem aqueles recursos.
Elas não conhecem o seu poder
e eu digo-lhes sempre: "Vejam a minha mãe,
"teve 12 filhas antes de ter um filho".
(Risos)
Então sabem como é que eu nasci.
(Risos)
Ora bem, ela teve 14 filhos.
Desses 14 criou 11
e até ao ano passado ainda estávamos todos vivos,
um punhado de múmias, mas ainda aqui estamos.
(Risos)
Às vezes estamos rabugentas e blá-blá-blá-blá-blá-blá,
mas ainda vamos por diante.
Adoro encontrar mulheres.
Nem imaginas o que sinto
ao ver mulheres na posição em que estão hoje.
Nunca pensei que ia a ver isto.
Nunca pensei que ia ver mulheres
em condições de ocupar os lugares e as posições que têm hoje.
É mesmo uma coisa poderosa.
Veio uma mulher visitar-me.
Era uma mulher afro-americana.
Eu disse-lhe: "Então, o que fazes, querida?"
Ela disse: "Sou piloto aviadora da Marinha aposentada".
Meu Deus, isto derreteu-me,
porque sabia quão difícil era entrar para a Marinha.
Sabe, a Marinha é a última coisa a ser realmente inclusiva,
e isso foi feito por Franklin Roosevelt
como um favor a um afro-americano,
Lester Granger, que eu conhecia muito bem.
Naquela altura ele era o chefe da National Urban League
e quando Roosevelt lhe perguntou,
— provavelmente queria nomear Lester como membro do seu governo —
Lester disse: "Não, não quero isso.
"Só quero que a Marinha passe a ser inclusiva".
E foi o que Franklin fez.
Bem, Franklin não viveu para o fazer,
mas foi Truman.
Mas quando aquela mulher me disse:
"Pilotei tudo o que pode voar",
bombardeiros e todo o tipo de aviões,
fiquei derretida,
ver simplesmente até que ponto as mulheres chegaram.
E disse-lhe:
"Bem, podias entrar no programa espacial".
E ela: "Mas Senhora Chase, sou demasiado velha".
Já tinha uns 60 anos e tal
e já estava na rampa descendente.
(Risos)
Não querem que voemos no céu aos 60 anos.
Ficamos no chão.
Quando encontro mulheres,
e hoje vêm todas visitar a minha cozinha,
como sabe,
isso chateia a Stella, a minha filha.
Não gosta que as pessoas entrem na cozinha.
Mas é ali que eu estou,
e é ali que me encontram, na cozinha.
Então, quando lá chegam, conheço todo o tipo de pessoas.
E o que realmente me motiva
é encontrar mulheres ativas em movimento.
Quando encontro mulheres muito ativas, isso é bom para mim.
Não sou uma daquelas mulheres que agitam bandeiras.
Nunca me verão lá fora a acenar bandeiras.
Não, não faço isso.
(Risos)
Não, eu não faço isso nem quero que alguém o faça.
Sejamos apenas boas mulheres.
Sabe, a minha mãe ensinou-nos.
ela era dura connosco,
e disse: "Sabes, Leah",
e deu-nos uma placa:
"Para ser uma boa mulher, primeiro precisas de ter o aspeto de rapariga".
Ora bem, eu pensava que tinha o aspeto de rapariga.
"Age come uma senhora".
O que nunca aprendi a fazer.
(Risos)
"Pensa como um homem".
Não ajas como aquele homem, mas pensa como um homem.
E "trabalha como um cão".
(Risos)
Então, aprendemos tudo isto da maneira mais difícil.
E ensinaram-nos isto.
Ensinaram-nos o que as mulheres têm de fazer.
Ensinaram-nos que as mulheres controlam o comportamento dos homens.
"Eles vão agir como tu agires".
Então temos de fazer isso e vou lembrar isso o tempo todo.
Não rebaixem o homem.
Chateia-me quando vocês têm um marido,
se calhar, menos instruído que vocês,
mas, mesmo assim, não o devem rebaixar.
Devem continuar a elevar o espírito dele,
porque vocês não querem viver com um rato.
Querem que ele seja um homem e que faça o que tem de fazer.
De qualquer forma, lembrem-se sempre disto:
ele funciona com gasolina barata.
(Risos)
Portanto, encham-no com gasolina barata...
(Risos)
e depois é vosso.
É tudo tão…
(Risos)
É apenas…
PM: Tem de nos dar um minuto para nós assimilarmos isso.
(Risos)
LC: Quando ouvi esta jovem falar antes de mim…
era tão linda.
Eu também desejava ter sido assim,
o meu marido, pobrezinho
— perdi-o depois de 70 anos de matrimónio —
nunca concordava comigo,
nunca, de modo nenhum,
mas demo-nos muito bem juntos,
porque ele aprendeu a entender-me
— e isso foi muito difícil,
porque ele era muito diferente.
Aquela senhora lembrou-me disso,
e eu pensei: “Se eu tivesse sido como ela,
"o Dooky teria gostado”.
(Risos)
Mas não fui.
Eu era sempre mandona, sempre dinâmica,
estava sempre a fazer algo,
e ele costumava aproximar-se de mim e dizia-me:
“Querida, Deus vai castigar-te”.
(Risos)
“Tu… não és agradecida”.
Mas não é que não seja agradecida,
mas penso que, enquanto estamos vivos, devemos estar em movimento
não devemos desistir de nos levantarmos
e de fazermos o que há que fazer.
(Aplausos)
Não fiquem sentadas.
Têm de seguir em frente
tentar fazer um bocadinho todos os dias.
Todos os dias, façam um bocadinho,
tentem melhorar.
Isto é o que tenho feito a vida toda.
Nasci no campo, numa pequena aldeia,
eu tinha de fazer tudo, ir buscar água,
lavar a roupa, fazer isto, fazer aquilo,
apanhar os estúpidos morangos e outras coisas assim.
(Risos)
Contudo, o meu pai insistia que fôssemos simpáticas,
que fôssemos gentis.
E nada mais.
Quando ouvi esta rapariga
— oh, ela tem uma voz tão linda —
eu disse: “Queria poder ser como ela”.
PM: Senhora Chase, não queremos que seja diferente do que é.
Não há dúvida sobre isso.
Deixe-me fazer-lhe uma pergunta.
É por isso que é maravilhoso
conversar com alguém que tem uma visão tão longa...
LC: De muito tempo.
PM: ... lembrar-se de Roosevelt e da pessoa a quem ele fez esse favor.
O que está na sua cabeça e na sua mente
e o que a Senhora viu e testemunhou...
Uma das coisas que é bom nunca esquecer
é que quando a Senhora abriu o restaurante,
brancos e negros não podiam comer juntos nesta cidade.
Era contra a lei.
E mesmo assim comiam juntos no Dooky Chase. Fale-me disso.
LC: Sim, comiam.
Foi a minha sogra que começou com isso,
e a razão pela qual começou
foi porque o marido dela era doente e não saía
— as pessoas de Chicago e de muitos outros locais
chamariam a esse trabalho "corretor de apostas".
Mas em Nova Orleães nós somos muito sofisticados
(Risos)
por isso, não era corretor de apostas,
era vendedor de lotaria.
(Risos)
Come vê, acrescentámos-lhe classe.
Mas era isso que ele fazia.
Não podia ir de casa em casa para ir ter com os seus clientes e tudo isso,
porque estava doente,
então ela abriu uma pequena loja de sanduíches,
escrevia os números,
porque ele estava muito doente.
Tinha úlceras. Esteve muito mal durante muito tempo.
Portanto, ela fez isso.
Sem saber nada,
mas sabia fazer sanduíches.
Sabia cozinhar,
e pediu 600 dólares emprestados a uma cervejaria.
Imaginam abrir um negócio hoje com 600 dólares
e sem saber nada do que estão a fazer?
Sempre me fascinou muito o que ela conseguiu fazer.
Geria o dinheiro muito bem.
Eu não.
O meu marido chamava-me a mana da falência.
(Risos)
"Ela vai gastar tudo o que tem".
Eu tê-lo-ia feito.
PM: Mas a Senhora manteve o restaurante aberto,
mesmo naqueles tempos controversos, quando as pessoas protestavam
e quase a boicotavam.
Quer dizer, a Senhora e o seu marido deram um passo controverso.
LC: Demos, e não sei como é que conseguimos,
mas, como disse, a minha sogra era uma pessoa muito amável
e naquela altura não havia afro-americanos na polícia.
Só havia brancos.
Mas eles passavam por lá
e ela dizia-lhes:
"Querido, vou fazer-te uma sanduíche"
Então fazia sanduíches para todos eles.
Hoje chamar-lhe-íamos corrupção.
(Risos)
Mas ela era simplesmente aquele tipo de pessoa
que gostava de fazer coisas para nós.
Ela gostava de dar.
Então fazia isso
e talvez isso nos tenha ajudado,
porque nunca ninguém nos incomodou.
Acolhemos o Jim Dombrowski, o Albert Ben Smith,
que começaram a fazer todo o tipo de coisas mesmo no restaurante,
e ninguém nunca nos incomodou.
Então simplesmente o fazíamos.
PM: Desculpe.
A Senhora contou-me naquele dia
que as pessoas consideravam o restaurante um porto seguro,
onde se podiam reunir,
sobretudo se estavam a trabalhar pelos direitos civis,
pelos direitos humanos,
se estavam a trabalhar para mudar as leis.
LC: Sim, isto porque, uma vez que entravam por aquela porta,
ninguém os incomodava de algum modo.
A polícia nunca entrava
e não incomodava os clientes, nunca.
Sentiam-se seguros para lá ir.
Podiam comer, podiam planear.
Todos os Viajantes da Liberdade,
era ali que planeavam todos os seus encontros.
Eles vinham e nós servíamos-lhes uma tigela de gumbo e frango frito.
(Risos)
Então comecei a dizer que mudámos o curso dos EUA
com uma tigela de gumbo e frango frito.
(Aplausos)
Agora queria convidar os chefes de Estado,
venham comer uma tigela de bumbo e um pouco de frango frito,
conversem, e nós faremos o que devemos fazer.
(Aplausos)
Era só o que fazíamos.
PM: Podíamos enviar-lhe uma lista de convidados para um almoço?
(Risos)
LC: Claro, convide-os.
Porque é uma coisa que não estamos a fazer.
Não estamos a falar.
Venham juntos.
Não me importa se vocês são Republicanos ou sei lá o que — venham.
Falem.
Eu conheço esses velhotes.
Eram meus amigos,
como Tip O' Neill e todas essas pessoas.
Sabiam reunir-se e falar,
talvez não estivéssemos de acordo.
Não faz mal.
Mas falávamos e chegávamos a um bom compromisso.
Era isso que fazíamos naquele restaurante.
Eles planeavam o encontro,
ou melhor, a mãe de Oretha, a mãe de Oretha Haley.
Ela era importante no CORE.
A mãe dela trabalhou para mim durante 42 anos.
E era como eu.
Não entendíamos o programa.
Ninguém com a nossa idade entendia aquele programa,
e com certeza não queríamos que os nossos filhos fossem para a prisão.
Oh, era mesmo assim... meu Deus.
Mas aqueles jovens estavam dispostos a irem para a prisão
pelas suas convicções.
Estávamos a trabalhar com Thurgood e com A.P. Tureaud e todas essas pessoas
da NAACP.
Mas era um movimento lento.
Ainda estaríamos a tentar entrar, à espera deles.
(Risos)
PM: Está a falar do próprio Thurgood Marshall?
LC: Thurgood Marshall, sim. Mas eu adorava Thurgood.
Era um bom movimento.
Queriam fazer aquilo sem ofender ninguém.
Nunca esquecerei A.P. Tureaud:
"Mas não podemos ofender os brancos.
"Não os ofendam".
Mas estes jovens não se importavam.
Diziam: "Nós vamos, prontos ou não, vamos fazer isto".
Então tivemos de os apoiar.
Eram os jovens que conhecíamos, jovens às direitas.
Tivemos de os ajudar.
PM: E eles trouxeram a mudança.
LC: E eles trouxeram a mudança.
Foi difícil, mas às vezes fazem-se coisas difíceis para introduzir mudanças.
PM: E a Senhora viu muitas dessas mudanças.
O restaurante foi uma ponte.
A Senhora tem sido uma ponte entre o passado e o presente,
mas não vive no passado, pois não?
A Senhora vive mais no presente.
LC: E isto é o que se deve dizer aos jovens de hoje.
Ok, podem protestar,
mas deixem o passado para trás.
Não vos posso responsabilizar por aquilo que o vosso avô fez.
Foi o vosso avô que o fez.
Tenho de construir a partir daí.
Tenho de mudar as coisas.
Não posso ficar lá e dizer:
"Oh bem, vejam o que nos fizeram.
"Vejam o que nos fazem agora".
Não, vocês lembram-se disso,
mas é por isso que continuam em frente,
sem estarem sempre a bater na mesma tecla.
Avancem
e avancem para fazer a diferença,
e todos deveriam participar.
Os meus filhos diziam:
"Mãe, não sejas política".
(Risos)
"Não sejas política, porque sabes que não gostamos disso".
Mas hoje têm de ser políticos.
Têm de participar.
Fazer parte do sistema.
Vejam como é que era quando não podíamos fazer parte do sistema.
Quando Dutch Morial se tornou o presidente da câmara municipal,
isso gerou um sentimento diferente na comunidade afro-americana.
Sentimos que fazíamos parte das coisas.
Agora temos um presidente.
sentimos que pertencemos aqui.
Moon tinha tentado antes de Dutch chegar.
PM: O pai de Landrieu, Moon Landrieu.
LC: O pai do presidente Landrieu correu grandes, grandes riscos
colocando um afro-americano na câmara municipal.
Levou tareias por causa disso durante muito tempo,
mas era um visionário.
Fez aquelas coisas porque sabia que assim ia ajudar a cidade.
Sabia que nós tínhamos de participar.
É isso o que têm de fazer.
Não batemos na mesma tecla.
Simplesmente seguimos em frente,
e estou sempre a dizer ao Moon:
"Fizeste uma coisa boa,
"mas o Mitch fez algo maior e melhor que tu".
Quando derrubou aquelas estátuas, eu disse:
"Rapaz, és maluco!"
(Aplausos)
"És maluco".
Mas foi uma boa jogada política.
Quando vi P.T. Beauregard cair,
estava a ver o noticiário
e, de repente apercebi-me do que se tratava.
Para mim, não se tratava de racismo, era um ato político.
Fiquei tão furiosa
que voltei à minha cozinha na manhã seguinte e pensei:
"Anda lá, faz um esforço e vamos trabalhar,
"porque vão deixar-te para trás".
Isto é o que têm de fazer.
Têm de pôr as pessoas em movimento,
acompanhar o que elas fazem.
Tudo aquilo estava a dar visibilidade à cidade.
Enfim, ganhámos essa visibilidade — vamos continuar, coragem!
Façam o que têm de fazer
e façam-no bem.
É tudo o que fazemos.
É o que tento fazer.
PM: A Senhora acaba de nos dar a fórmula da resiliência, certo?
A Senhora é o melhor exemplo de resiliência que podíamos encontrar.
Então deve haver algo que a Senhora pense...
LC: Gosto da força emocional.
Gosto das pessoas com força emocional e física,
e talvez isso seja mau para mim.
O meu general preferido de sempre era George Patton.
Sabe, isso não era muito fixe.
(Risos)
PM: É surpreendente.
LC: Coloquei uma foto do George Patton na minha sala de jantar
porque quero lembrar-me.
Impôs objetivos a si mesmo
e estava disposto a alcançar esses objetivos.
Nunca parou.
Vou lembrar-me sempre das palavras dele:
"Lidera, segue ou desaparece".
Eu não posso liderar.
(Aplausos)
Não posso ser líder,
mas posso seguir um bom líder,
e não vou desaparecer.
(Aplausos)
Mas isto é apenas o que temos de fazer.
(Aplausos)
Se não conseguem liderar,
os líderes precisam de seguidores,
portanto, se eu puder ajudar-vos, vou seguir as vossas pegadas
e nem sei quantas pegadas já segui até hoje.
(Risos)
Eu alimento-vos bem, vocês ajudam-me.
(Risos)
A vida é isto.
Todos podem fazer algo,
mas, por favor, participem.
Façam alguma coisa.
O que temos de fazer nesta cidade, e em todas as cidades
— as mães devem começar a ser mães hoje.
Percebem?
Devem começar a entender
que, quando trazemos uma criança ao mundo,
temos de fazer dela um homem,
temos de fazer dela uma mulher,
e isso dá muito trabalho.
Requer sacrifícios.
Talvez não tenham unhas tão compridas, talvez não tenham o cabelo tão bonito.
Mas aquela criança vai crescer e evoluir,
e é isso o que têm de fazer.
Têm de se concentrar em educá-las
e em fazer com que estas crianças entendam como são as coisas.
Odeio dizer-vos isto, senhores,
será necessária uma boa mulher para fazer isso.
Será necessária uma boa mulher para fazer isso.
(Aplausos)
Os homens podem fazer a sua parte.
A outra parte é fazerem o que têm de fazer e levá-lo para casa,
mas podemos lidar com o resto,
e vamos lidar com o resto.
Se for uma boa mulher, consegue fazer isso.
PM: Ouviram isto pela primeira vez
Podemos lidar com o resto.
LC: Podemos lidar com o resto.
Senhora Chase, muito obrigada...
LC: Obrigada eu.
PM: Obrigada pelo tempo que roubou ao seu trabalho quotidiano
nesta comunidade.
LC: Nem sabe o que isto significa para mim.
Quando vejo todas estas pessoas que se reúnem
— pessoas de todo o mundo que vêm à minha cozinha.
Tive pessoas de Londres,
já duas vezes que isso me aconteceu.
Primeiro veio um homem, não sei porquê.
Todos os anos os "chefs" fazem algo chamado "Chef's Charity".
Bem, acontecia que eu era a única mulher ali
e a única afro-americana
naquele palco a fazer aquelas demonstrações.
Não me fui embora enquanto não vi outra mulher a aparecer.
Disse: Não me vou embora, vão ter de me tirar à força daqui
se não trouxerem para aqui outra mulher.
(Risos)
Assim, agora têm outra, e eu posso retirar-me.
Mas aquele homem era de Londres.
Depois encontrei o homem na minha cozinha.
Entrou na minha cozinha e disse-me:
"Quero fazer-lhe uma pergunta".
Muito bem, pensei que ele ia perguntar-me algo sobre a comida.
"Porque é que todos estes homens brancos andam à sua volta?"
(Risos)
O quê?
(Risos)
Eu não estava a perceber.
Ele não estava a perceber.
Eu disse: "Trabalhamos juntos.
"É assim que vivemos nesta cidade.
"Talvez nunca vá à sua casa, talvez nunca vá a minha casa.
"Mas, quando se trata de trabalhar,
"como angariar fundos para uma escola especial,
"nós juntamo-nos".
É isso que fazemos.
Ainda veio outro, uma mulher,
vestida elegantemente,
há quase um mês, à minha cozinha.
E disse: "Não percebo o que estou a ver na sua sala de jantar"
Eu disse: "O que é que está a ver?"
Ela vira brancos e negros todos juntos.
É isso que fazemos.
Encontramo-nos. Conversamos.
E trabalhamos juntos.
É isto que temos que fazer.
Não têm de ser o meu melhor amigo para trabalharem e melhorarem a cidade,
para melhorarem o país.
Temos de nos reunir e trabalhar juntos, é isso o que fazemos nesta cidade.
Formamos um grupo esquisito.
(Risos)
Ninguém nos compreende,
mas nós alimentamos-vos bem.
(Risos)
(Aplausos)
Obrigada.
(Aplausos)