Leah Chase : Oh, comme c'est beau.
Oh mince, je n'ai jamais vu une telle pièce,
une telle beauté et une telle force comme je le vois ici.
C'est magnifique. Vraiment.
C'est une très belle pièce.
Pat Mitchell : J'ai failli dire votre âge, parce que vous m'y avez autorisée,
mais j'étais sur le point de vous vieillir d'un an.
Vous n'avez que 94 ans.
(Rires)
(Applaudissements)
LC : Oui, je n'ai que 94 ans.
(Applaudissements)
Je veux dire, vous arrivez à mon âge et vous commencez à fatiguer par endroits.
Vos jambes commencent à fatiguer.
La chose que mes enfants disent toujours :
« Mais ta bouche est toujours en bon état. »
(Rires)
Il faut que quelque chose marche, et moi, c'est ma bouche qui marche.
(Rires)
PM : La première fois que nous étions là-bas,
j'ai amené un groupe de jeunes femmes qui travaillent avec nous à TED,
dans la cuisine,
vous aviez déjà préparé le déjeuner pour des centaines de personnes
comme vous le faites chaque jour
et vous avez levé les yeux vers elles.
Vous devez partager avec notre public ce que vous avez dit à ces jeunes femmes.
LC : Vous savez, je parle tout le temps à des jeunes femmes
et ça commence à m'ennuyer,
parce que regardez le chemin que j'ai parcouru.
J'ai vécu avec des femmes qui se débrouillaient et travaillaient dur
et qui savaient comment être des femmes.
Elles ne rabaissaient pas les hommes.
Nous n'avions pas l'éducation que vous avez aujourd'hui
et mon Dieu, je suis si fière
lorsque je vois ces femmes avec tous ces diplômes à leur ceinture.
C'est pour ça que j'ai travaillé,
que j'ai essayé de faire en sorte que tout le monde utilise ces ressources.
Elles ne connaissent pas leur pouvoir
et je leur dis toujours, regardez ma mère,
elle a eu 12 filles avant d'avoir un garçon.
(Rires)
Vous savez comment j'en suis arrivée là.
(Rires)
Elle a eu 14 enfants.
Elle a élevé 11 d'entre nous
et jusqu'à l'an dernier, nous étions tous en vie,
de vieilles bonnes femmes, mais nous sommes toujours là.
(Rires)
On peut parfois être acâriatres et bla bla bla bla bla,
mais on avance toujours.
Et j'adore voir des femmes.
Vous n'imaginez pas ce que ça me fait
de voir des femmes dans les rôles que vous occupez aujourd'hui.
Je n'aurais jamais pensé voir ça.
Je n'aurais jamais pensé voir des femmes
capables d'investir les endroits et les rôles que nous avons aujourd'hui.
C'est quelque chose de puissant.
Une jeune femme était venue me parler.
C'était une femme afro-américaine.
J'ai dit : « Et qu'est-ce que tu fais, chérie ? »
Elle a dit : « Je suis pilote pour la marine à la retraite. »
Mon Dieu, je me suis décomposée,
parce que je savais à quel point il est difficile d'intégrer la marine.
Vous savez, la marine a été le dernier endroit à abolir la ségrégation
et c'est grâce à Franklin Roosevelt,
comme une faveur à un homme afro-américain,
Lester Granger, que je connaissais très bien.
Il était à la tête de la National Urban League à l'époque
et lorsque Roosevelt lui a demandé,
il voulait nommer Lester en tant que membre du Cabinet,
Lester a dit : « Non, je ne veux pas ça.
Tout ce que je veux, c'est que la marine soit ouverte à tous. »
Et c'est ce que Franklin a fait.
Bon, Franklin n'a pas vécu pour le faire,
mais Truman l'a fait.
Mais lorsque cette femme m'a dit :
« J'ai piloté tout ce qu'il y a à piloter »,
des bombardiers, toutes sortes d'avions,
ça m'a fait fondre, vous savez,
de voir tout le chemin qu'ont parcouru les femmes.
Et je lui ai dit :
« Tu pourrais entrer dans le programme spatial. »
Elle a dit : « Mais je suis trop vieille. »
Elle avait déjà plus de 60 ans
et vous savez, vous êtes fini à cet âge-là.
(Rires)
On ne veut pas vous envoyer dans le ciel à 60 ans et des poussières.
Restez sur Terre.
Lorsque je rencontre des femmes
et aujourd'hui, tout le monde vient dans ma cuisine,
vous le savez,
et ça embête Stella, ma fille.
Elle n'aime pas voir des gens dans la cuisine.
Mais c'est là où je suis
et c'est là où vous pouvez me voir, dans ma cuisine.
Je rencontre plein de personnes différentes.
C'est vraiment ce qui me réconforte,
lorsque je rencontre des femmes d'action.
Lorsque je rencontre des femmes d'action, c'est bon pour moi.
Je ne suis pas l'une de ces femmes qui portent les armes.
Vous n'allez pas me voir dehors à agiter un drapeau.
Non, je ne fais pas ça.
(Rires)
Non, je ne fais pas ça et je ne veux pas que vous le fassiez.
Soyez de braves femmes.
Vous savez, ma mère nous a appris...
elle était dure avec nous
et elle a dit : « Tu sais, Leah »,
elle nous a donné à tous cette plaque,
« pour être une brave femme, tu dois d'abord ressembler à une fille. »
Je pensais que je ressemblais à une fille.
« Comporte-toi comme une dame. »
Je n'ai jamais réussi à faire ça.
(Rires)
« Pense comme un homme. »
Ne te comporte pas comme un homme, pense comme un homme.
Et « travaille comme un chien ».
(Rires)
Nous avons appris ça à la dure.
Et on vous a appris ça.
On vous a appris ce que les femmes devaient faire.
On nous a appris que les femmes contrôlaient le comportement des hommes.
Ils se comporteront de la même manière que vous.
C'est ce que vous devez faire et je vous le dis sans arrêt.
Vous savez, ne rabaissez pas les hommes.
Je suis ennuyée lorsque vous avez un mari
qui n'est peut-être pas aussi éduqué que vous,
mais vous ne devez quand même pas le rabaisser.
Vous devez l'encourager
parce que vous ne voulez pas vivre avec une souris.
Vous voulez que cet homme soit un homme et qu'il fasse ce qu'il a à faire.
Mais n'oubliez jamais,
il n'est pas cher à entretenir.
(Rires)
Faites le plein –
(Rires)
et vous l'aurez.
C'est tellement –
(Rires)
C'est juste –
PM : Donnez-nous un instant pour digérer ça.
(Rires)
LC : Lorsque j'ai entendu cette jeune femme avant d'entrer sur scène –
elle était si belle,
j'aurais aimé être comme ça
et mon mari, pauvre chéri –
je l'ai perdu après 70 ans de mariage –
n'était jamais d'accord,
jamais, sur rien,
mais nous nous entendions bien
parce qu'il a appris à me comprendre.
C'était vraiment difficile
parce qu'il était si différent.
Et cette femme m'a rappelé ça.
Je me suis dit : « Si j'avais été juste comme elle,
Dooky aurait vraiment adoré. »
(Rires)
Mais non.
J'étais exigeante, toujours en mouvement,
toujours à faire quelque chose.
Il venait tout le temps me voir pour dire :
« Chérie, Dieu va te punir. »
(Rires)
« Tu n'es pas reconnaissante. »
Ce n'est pas que je ne suis pas reconnaissante
mais je crois, tant que vous êtes en vie, que vous devez continuer à bouger,
vous devez continuer à vous lever et à faire ce que vous avez à faire.
(Applaudissements)
Ne vous asseyez pas.
Vous devez continuer,
essayer de faire un peu chaque jour.
Chaque jour, vous faites un petit peu,
vous essayez de faire mieux.
Ma vie entière a été comme ça.
J'ai grandi dans la campagne, dans une petite ville,
je devais tout faire, je devais transporter l'eau,
laver les vêtements, faire ci, faire ça,
cueillir ces satanées fraises, ce genre de choses.
(Rires)
Et pourtant, mon père tenait à ce que l'on se comporte bien,
à ce que l'on soit gentils.
Et c'est tout.
Lorsque j'ai entendu cette femme –
oh, elle avait une si jolie voix –
j'ai dit : « J'aimerais être comme ça. »
PM : Mme Chase, nous ne voulons pas que vous soyez différente.
Il n'y aucun doute là-dessus.
Permettez-moi de vous demander.
C'est pour ça que c'est si formidable de pouvoir parler
avec quelqu'un qui a une vision si longue –
LC : Si longue.
PM : de se rappeler de Roosevelt
et de la personne à qui il a rendu service.
Ce que vous pensez,
ce que vous avez vu...
L'une des choses qu'il est bon de se rappeler, toujours,
c'est que lorsque vous avez ouvert ce restaurant,
les Blancs et les Noirs ne pouvaient pas manger ensemble dans cette ville.
C'était contraire à la loi.
Et pourtant, ils mangeaient ensemble, à Dooky Chase. Racontez-nous.
LC : C'était comme ça, là-bas.
C'est ma belle-mère qui en est à l'origine,
et la raison derrière tout ça,
c'est que son mari était malade, et il sortait –
et les gens de Chicago et de partout ailleurs
appelleraient son travail celui d'encaisseur de paris.
Mais à la Nouvelle-Orléans, nous sommes très sophistiqués –
(Rires)
alors il n'encaissait pas les paris,
il vendait des tickets de loterie.
(Rires)
Vous voyez, on rajoute de la classe.
Mais c'est ce qu'il faisait.
Il ne pouvait pas faire du porte-à-porte pour trouver des clients et tout ça,
parce qu'il était malade,
alors elle a ouvert cette petite sandwicherie
et elle allait noter les numéros,
parce qu'il était souvent malade.
Il avait des ulcères. Il a longtemps été très mal en point.
C'est ce qu'elle a fait –
et elle ne savait rien,
sauf qu'elle pouvait faire un sandwich.
Elle pouvait cuisiner
et elle a emprunté 600 dollars à une brasserie.
Vous imaginez ouvrir une entreprise aujourd'hui avec 600 dollars
sans savoir ce que vous faites ?
J'ai toujours été épatée par ce qu'elle pouvait faire.
Elle était très douée pour gérer l'argent.
Pas moi.
Mon mari m'appelait la sœur de la ruine.
(Rires)
« Elle dépensera tout ce que vous avez. »
Et c'est vrai, vous savez.
PM : Mais vous avez gardé le restaurant,
même lors de ces périodes de controverse où les gens manifestaient
et en venaient presque à boycotter.
C'est une décision controversée que vous avez prise avec votre mari.
LC : Oui et je ne sais pas comment on a fait,
mais comme je l'ai dit, ma belle-mère était une personne très gentille
et il n'y avait pas d'Afro-américains dans les forces de police à l'époque.
Ils étaient tous blancs.
Mais ils nous rendaient visite
et elle leur disait :
« Bébé, je vais te faire un petit sandwich. »
Alors elle leur faisait un sandwich.
Aujourd'hui, on appellerait ça un pot-au-vin.
(Rires)
Mais elle était comme ça.
Elle aimait faire des choses pour les autres, elle aimait donner.
C'est ce qu'elle faisait
et ça nous a peut-être aidés,
parce que personne ne nous a jamais embêtés.
Nous avions Jim Dombrowski et Albert Ben Smith
qui ont commencé toutes sortes de choses dans ce restaurant même
et personne ne nous a jamais embêtés.
Alors on a continué.
PM : Excusez-moi.
Vous m'avez dit ce jour-là
que les gens considéraient ce restaurant comme un havre de paix
où ils pouvaient se retrouver,
en particulier s'ils travaillaient sur les droits civiques
et les droits de l'Homme,
s'ils travaillaient pour changer les lois.
LC : Eh bien, parce qu'une fois que vous passiez le seuil de la porte,
personne ne vous embêtait, jamais.
La police ne venait jamais déranger nos clients, jamais.
Ils se sentaient en sécurité là-bas.
Ils pouvaient manger, ils pouvaient organiser.
Les Freedom Riders,
c'est là où ils organisaient toutes leurs réunions.
Ils venaient et on leur servait un bol de gombo
et du poulet frit.
(Rires)
J'ai dit que nous avons changé le cours des États-Unis
autour d'un bol de gombo et de poulet frit.
(Applaudissements)
J'aimerais inviter les dirigeants, maintenant,
venez prendre un bol de gombo et du poulet frit,
discutez et nous vous laissons pour faire ce que nous avons à faire.
(Applaudissements)
C'est tout ce que nous faisions.
PM : Pouvons-nous vous envoyer une liste de personnes à inviter ?
(Rires)
LC : Oui, invitez.
Parce que c'est ce que nous ne faisons pas.
Nous ne parlons pas.
Venez vous rassembler.
Je m'en fiche que vous soyez républicain ou autre – rassemblez-vous.
Parlez.
Je connais ces vieux papis.
J'étais amie avec eux,
comme Tip O'Neill et tous les autres.
Ils savaient comment se retrouver et parler
et vous n'étiez peut-être pas d'accord.
Ce n'est pas un problème.
Mais vous parliez et vous trouviez un terrain d'entente.
C'est ce que nous faisions dans ce restaurant.
Ils organisaient leur réunion.
La mère d'Oretha Haley.
Oretha était importante au CORE.
Sa mère a travaillé par moi pendant 42 ans.
Et elle était comme moi.
On ne comprenait pas le programme.
Personne de notre âge ne comprenait ce programme
et on ne voulait certainement pas que nos enfants aillent en prison.
Oh, c'était.... oh mon Dieu.
Mais ces jeunes gens étaient prêts à aller en prison
pour leurs convictions.
On travaillait avec Thurgood et A.P. Tureaud et tous ces gens
avec la NAACP.
Mais ça a pris du temps.
On était toujours là à essayer de se faire une place, à les attendre.
(Rires)
PM : Est-ce Thurgood Marshall dont vous parlez ?
LC : Thurgood Marshall. J'adorais Thurgood.
C'était un bon homme d'action.
Ils voulaient agir sans blesser personne.
Je n'oublierai jamais A.P. Tureaud :
« Vous ne pouvez pas vexer les Blancs.
Ne les vexez pas. »
Mais ces jeunes s'en fichaient.
Ils disaient : « On y va. Prêts ou pas, on y va. »
Il fallait qu'on les soutienne.
C'étaient les enfants que l'on connaissait, de braves enfants.
On devait les aider.
PM : Et ils ont apporté le changement. LC : Ils ont apporté le changement.
Vous savez, c'était difficile
mais parfois il faut faire des choses difficiles pour avancer.
PM : Et vous avez vu tellement de ces changements.
Le restaurant a été un lien.
Vous avez été le lien entre le passé et le présent,
mais vous ne vivez pas dans le passé, n'est-ce pas ?
Vous êtes très ancrée dans le présent.
LC : C'est ce qu'il faut dire aux jeunes d'aujourd'hui.
D'accord, vous pouvez manifester
mais laissez le passé derrière vous.
Je ne peux pas vous rendre responsable des actions de votre grand-père.
C'était votre grand-père.
Je dois construire là-dessus.
Je dois faire des changements.
Je ne peux pas rester ici et dire :
« Regardez ce qu'ils nous ont fait alors et ce qu'ils nous font maintenant. »
Non, vous vous en rappelez,
mais c'est ce qui vous fait avancer,
vous ne ruminez pas ça tous les jours.
Vous avancez
et vous avancez pour faire la différence.
Tout le monde devrait être impliqué.
Mes enfants disaient :
« Mère, arrête avec la politique », vous savez.
(Rires)
« Arrête avec la politique, tu sais qu'on n'aime pas ça. »
Mais il faut être politique aujourd'hui.
Vous devez être engagés.
Faire partie du système.
Regardez comment c'était lorsqu'on ne pouvait pas en faire partie.
Lorsque Dutch Morial est devenu maire,
quelque chose a changé dans la communauté afro-américaine.
Nous faisions enfin partie des choses.
Maintenant nous avons un maire.
Nous nous sentons acceptés.
Moon a essayé avant l'arrivée de Dutch.
PM : Le père du maire Landrieu, Moon Landrieu.
LC : Le père du maire Landrieu, il a pris beaucoup de risques
en mettant des Afro-américains à la mairie.
Il a eu des problèmes pendant longtemps à cause de ça,
mais c'était un visionnaire
et il a fait ces choses parce qu'il savait que ça aiderait la ville.
Il savait qu'on devait être impliqués.
Voici ce qu'on a à faire.
On ne ressasse pas le passé.
On continue d'avancer
et Mitch, vous savez, je dis à Moon sans arrêt :
« Tu as fait quelque chose de bien,
mais Mitch a fait une chose qui était mieux que ce que tu as fait.
Lorsqu'il a désinstallé ces statues,
j'ai dit : « Garçon, tu es fou ! »
(Applaudissements)
Tu es fou. »
Mais c'était un geste politique intelligent.
Lorsque j'ai vu P.T. Beauregard descendre de son socle,
je regardais le journal télévisé,
et j'ai compris d'un coup ce que tout ça signifiait.
Pour moi, ce n'était pas à propos de la race, c'était un geste politique.
Je suis devenue si furieuse,
je suis retournée à la cuisine le lendemain,
j'ai dit, viens, enfile ton pantalon, on va au travail
parce qu'on risquerait de t'oublier.
Et c'est ce qu'il faut faire.
Il faut suivre les gens,
suivre le mouvement.
C'était censé attirer l'attention sur la ville.
Vous avez cette visibilité – profitez-en, manifestez-vous,
faites ce que vous avez à faire
et faites-le bien.
C'est tout ce que nous faisons. C'est tout ce que je fais.
PM : Vous venez juste de donner la recette de la résilience, n'est-ce pas ?
Vous êtes clairement le meilleur exemple qui soit de la résilience.
Il doit y avoir quelque chose que vous pensez –
LC : J'aime la force émotionnelle.
J'aime les gens avec une force émotionnelle et physique
et peut-être que c'est mauvais pour moi.
Mon général préféré de tous les temps était George Patton.
Vous savez, ce n'était pas si cool.
(Rires)
PM : C'est surprenant.
LC : George Patton est accroché dans ma salle à manger
parce que je veux me rappeler.
Il s'est fixé des objectifs
et il a tout fait pour atteindre ces objectifs.
Il ne s'arrêtait jamais.
Je me rappellerai toujours de ses mots :
« Menez, suivez ou dégagez. »
Je ne suis pas une meneuse –
(Applaudissements)
Je ne peux pas être une meneuse
mais je peux suivre un bon meneur
et je ne dégagerai pas.
(Applaudissements)
Mais c'est tout ce que vous avez à faire.
(Applaudissements)
Si vous ne pouvez pas mener –
les meneurs ont besoin de suiveurs,
alors si je vous aide, je ne vais pas vous lâcher les basques,
et je ne compte plus les basques que je n'ai pas lâchées.
(Rires)
Je vous fais bien à manger. Vous m'aidez.
(Rires)
Et c'est ça, la vie.
Tout le monde peut faire quelque chose,
mais s'il vous plaît, participez.
Faites quelque chose.
Ce que nous devons faire dans cette ville, dans toutes les villes –
les mamans doivent commencer à être des mamans aujourd'hui.
Vous savez ?
Elles doivent comprendre –
lorsque l'on met un enfant au monde,
on doit en faire un homme,
on doit en faire une femme
et ça demande des efforts.
Ça demande des sacrifices.
Peut-être que vous n'aurez pas de longs ongles ou de beaux cheveux.
Mais cet enfant fera quelque chose de lui
et c'est ce que vous devez faire.
Vous devez vous consacrer à l'éducation
et à faire comprendre à ces enfants ce que ça veut dire.
Et je déteste vous le dire, messieurs,
mais il faut une brave femme pour faire ça.
Il faut une brave femme pour faire ça.
(Applaudissements)
Les hommes peuvent faire leur part.
Faites ce que vous avez à faire et ramenez-le à la maison,
mais on peut s'occuper du reste
et on s'occupera du reste.
Si vous êtes une brave femme, vous pouvez le faire.
PM : Vous en avez la primeur ici :
on peut s'occuper du reste.
LC : On peut s'occuper du reste.
Mme Chase, merci beaucoup –
LC : Merci.
PM : d'avoir pris le temps sur le travail que vous faites pour la communauté.
LC : Vous ne savez pas ce que c'est pour moi.
Lorsque je vois tous ces gens se rassembler –
des gens du monde entier viennent dans mon restaurant.
J'ai eu des gens qui venaient de Londres,
ça m'est arrivé deux fois.
D'abord c'était un homme et je ne sais pas pourquoi il est venu pour ça –
tous les ans, les chefs font quelque chose qui s'appelle Chef's Charity.
Il s'est avéré que j'étais la seule femme
et la seule Afro-américaine
sur la scène à faire ces démonstrations
et je ne voulais pas partir jusqu'à ce qu'une autre femme monte sur la scène.
Je ne m'en vais pas – vous devez me porter
jusqu'à ce que vous ameniez une autre femme.
(Rires)
Ils ont amené une autre femme et j'ai pu lui laisser la place.
Mais cet homme venait de Londres.
Après l'événement, j'ai trouvé cet homme dans ma cuisine.
Il est venu dans ma cuisine
et il a dit : « Je veux vous poser une question. »
J'ai cru qu'il allait me demander quelque chose sur la cuisine.
« Pourquoi tous ces hommes blancs tournent autour de vous ? »
(Rires)
Quoi ?
(Rires)
Je ne comprenais pas.
Il ne pouvait pas comprendre ça.
J'ai dit : « On travaille ensemble.
C'est comme ça qu'on vit dans cette ville.
Je ne vais peut-être jamais chez vous ou vous n'allez jamais chez moi.
Mais lorsqu'il s'agit de travailler,
comme réunir de l'argent pour une telle école,
on se rassemble.
C'est ce que nous faisons. »
Et en voilà encore une autre, une femme,
très élégante,
il y a environ un mois dans ma cuisine.
Elle a dit :
« Je ne comprends pas ce que je vois dans votre salle à manger. »
J'ai répondu : « Que voyez-vous ? »
Elle a vu des Blancs et des Noirs ensemble.
C'est ce que nous faisons.
On se retrouve. On parle.
Et on travaille ensemble
et c'est ce que nous devons faire.
Vous n'avez pas besoin d'être mon meilleur ami pour vouloir améliorer votre ville,
pour vouloir améliorer votre pays.
On doit juste se rassembler et travailler et c'est ce qu'on fait dans cette ville.
On est bizarre par ici.
(Rires)
Personne ne nous comprend
mais on fait de la bonne cuisine.
(Rires)
(Applaudissements)
(Acclamations)
Merci.
(Applaudissements)