Minha mãe estava tentando me explicar alguma coisa
sobre sua infância, sobre a vovó, mas eu não conseguia prestar atenção,
porque tinha só cinco anos e estava paralisado.
Tinha acabado de ver "A Dama de Verde".
Uma semana antes, eu tinha assistido ao filme "Godzilla",
uma criatura-lagarto enorme aterrorizando uma cidade grande,
e a imagem de um monstro verde vindo me pegar não saía da minha cabeça.
Mesmo assim, lá estava eu no Baixo Manhattan com minha mãe,
encarando aquela dama:
seus chifres,
seus músculos,
muito assustador pra mim.
E eu não sabia se ela era um monstro ou uma heroína.
Assim, um dia decidi consultar o Google,
"Mãe! Mãe!"
(Risos)
Minha mãe explicou que A Dama de Verde era na verdade a Estátua da Liberdade,
e que estava dando boas-vindas aos imigrantes.
A parte da explicação que realmente mexeu com minha cabeça de criança
foi o fato de que, segundo minha mãe,
bem antes de nós,
A Dama de Verde era na verdade marrom,
marrom como eu,
e que sua cor foi mudando ao longo do tempo,
assim como os Estados Unidos.
Bem, a parte realmente intrigante
foi que sua mudança de cor me fez pensar sobre mim mesmo.
Fazia todo sentido pra mim, pois, como primeira geração nascida nos EUA,
eu vivia cercado por imigrantes.
De fato, dentro de meu círculo social próximo, de pessoas que me apoiavam,
que enriqueciam minha vida, pelo menos duas nasceram no exterior.
Minha vida como cidadão norte-americano, de muitas formas,
foi forjada por forasteiros, e aposto que a de vocês também.
Existem mais de 40 milhões de imigrantes nos Estados Unidos.
Segundo dados do censo,
um quarto das crianças da nação tem pelo menos um parente estrangeiro.
Conheço todas essas estatísticas porque estudo padrões de migração global.
Sou jornalista e, nos últimos anos,
tenho documentado a vida de norte-americanos
que perderam pessoas para a deportação.
E os números são enormes.
De 2008 a 2016,
mais de 3 milhões de pessoas tiveram sua "remoção decretada",
que é o termo técnico para deportado.
Há um custo econômico, político, psicológico e emocional
nessas deportações,
pois são momentos em que esses círculos são quebrados.
Uma vez perguntei a uma soldada americana:
"Por que você decidiu lutar nessa guerra?"
E ela disse: "Porque tenho orgulho de defender meu país".
Mas quis saber mais:
"Sério, quando você está lutando
e ouve bombas explodindo a distância,
e vê soldados voltando gravemente feridos,
naquele momento, sabendo que pode ser a próxima,
o que significa 'meu país?"
Ela olhou pra mim:
"Meu país é minha esposa,
minha família,
meus amigos, meus soldados".
O que ela estava dizendo
é que "meu país" é o conjunto desses relacionamentos fortes;
desses círculos sociais.
Quando os círculos sociais ficam enfraquecidos,
o próprio país fica enfraquecido.
Estamos nos esquecendo de um aspecto crucial no debate sobre a imigração.
Em vez de focar os indivíduos,
deveríamos focar os círculos que os cercam,
porque são essas pessoas que ficam para trás:
os eleitores, os contribuintes,
os que sofrem essa perda.
E não são apenas os filhos dos deportados que são impactados.
Existem irmãos e irmãs separados pela fronteira.
Existem colegas de escola, professores, policiais,
tecnólogos, cientistas, médicos,
que estão lutando para lidar com uma nova realidade
quando seus círculos sociais foram quebrados.
Essas são as vidas reais por trás dessas estatísticas
que dominam discussões sobre política imigratória.
Mas não pensamos muito nelas.
E estou tentando mudar isso.
Eis aqui uma das histórias reais que recolhi.
E ela ainda me assombra.
Conheci Ramon e seu filho em 2016,
no mesmo ano em que ambos estavam sendo mandados para fora do país.
Ramon estava sendo deportado para a América Latina,
enquanto seu filho, que era sargento do exército norte-americano,
estava sendo convocado para a guerra.
Deportado...
convocado.
Se olharmos o caso do Ramon,
não fica clara a profundidade de sua ligação com o país.
Mas pensem no filho:
um cidadão norte-americano defendendo um país que baniu seu pai.
O segredo aqui é o círculo social.
Eis outro exemplo que ilustra esses laços cruciais.
Um grupo de cidadãos na Filadélfia estava preocupado com seu emprego,
porque o proprietário do restaurante onde eles trabalhavam
era um imigrante indocumentado,
e os agentes da imigração o pegaram.
Eles fizeram passeata.
Um advogado argumentou que ele era importante demais
para a comunidade local para ser deportado.
E, na audiência, chegaram a mostrar avaliações do restaurante,
avaliações do restaurante!
No final, o juiz exerceu o chamado "poder discricionário"
e permitiu sua permanência no país,
mas apenas porque levou em conta o círculo social.
Há 23 milhões de não cidadãos nos EUA,
de acordo com dados federais confiáveis.
E isso não inclui os indocumentados,
porque os números dessa população são estimativas complexas.
Vamos então trabalhar com o que temos.
São 23 milhões de círculos sociais,
cerca de 100 milhões de indivíduos
cujas vidas podem ser impactadas pela deportação.
E o estresse disso tudo está se infiltrando pela população.
Uma pesquisa feita com moradores de Los Angeles pela UCLA, em 2017,
descobriu que 30% deles estão estressados com a deportação,
não porque eles próprios possam ser removidos,
mas porque membros do seu círculo social correm esse risco.
Não estou sugerindo que ninguém seja deportado,
não me entendam mal.
Mas o que estou dizendo é que precisamos olhar o contexto todo.
Se estão ouvindo minha voz,
quero que fechem os olhos por um momento
e examinem seu próprio círculo social.
Quem aqui nasceu no exterior?
Como se sentiriam se seu círculo social fosse quebrado?
Compartilhe sua história.
Estou construindo um arquivo global de depoimentos pessoais
e conectando-os à tecnologia do mapeamento,
de modo que possamos ver exatamente onde esses círculos se quebram,
porque esse não é um problema só dos EUA.
Existem 250 milhões de migrantes no mundo;
pessoas vivendo, amando e estudando em países onde não nasceram.
E, em minha carreira, em minha vida, tenho sido um deles:
na China, na África, na Europa.
E cada vez que me torno um desses "estrangeiros",
um desses caras estranhos num lugar novo,
não posso deixar de pensar naquele dia
quando estava no Baixo Manhattan com minha mãe
tantas décadas atrás,
assustado
e tendo acabado de ver aquela dama de verde.
E acho que a questão sobre a qual continuo pensando quando a vejo,
e todas as réplicas recentes dela que são obviamente marrons,
mesmo as pinturas que a retratam no início,
não tão verdes assim...
quando olho pra tudo isso,
a questão que minha pesquisa tenta responder
se torna, para mim, a mesma que me confundiu todos aqueles anos:
será que ela é um monstro
ou uma heroína?
Obrigado.
(Aplausos) (Vivas)