Mia mamma stava provando a spiegarmi qualcosa
su mia nonna e come sono cresciute
ma non riuscivo a prestare attenzione
perché avevo cinque anni ed ero pietrificato.
Avevo appena visto "La Donna Verde".
Una settimana prima avevo visto il film "Gozilla",
con quel mostro simile a una lucertola che attaccava una grande città
e il pensiero di un mostro verde che mi attaccava
era impresso nella mia mente.
Nonostante tutto ero lì, nella Bassa Manhattan con mia mamma
e la fissavo:
le sue corna,
i suoi muscoli...
tutto mi spaventava.
E non capivo se fosse un mostro o un'eroina.
Pensai di consultare il Google dell'epoca.
"Mamma! Ma'!"
(Risate)
Mia madre mi spiegò che "La Donna Verde" non era altro che la Statua della Libertà
che dava il benvenuto agli immigrati.
La parte della sua spiegazione che più mi mandò in confusione
era il fatto che, secondo mia mamma,
prima di noi,
"La Signora Verde" era in realtà marrone,
marrone come me,
e che ha cambiato colore negli anni
così come l'America.
La cosa interessante di tutto questo
è che il cambio di colore
mi ha fatto pensare a me.
Aveva senso perché in qualità di americano di prima generazione
ero circondato da immigrati.
infatti, nella mia cerchia sociale di amici che mi supportano,
che arricchiscono la mia vita,
almeno due sono nati all'estero.
La mia vita come cittadino degli USA è influenzata da nuovi arrivati,
e con molta probabililtà
lo stesso vale per voi.
Ci sono più di 40 milioni di immigranti negli USA.
Secondo i dati demografici
un quarto dei bambini del paese ha almeno un genitore nato all'estero.
So tutte queste statistiche perché studio i flussi migratori globali.
Sono un giornalista e negli ultimi anni,
mi sto documentando sulle vite degli americani
che hanno perso i propri cari per deportazione
e i numeri sono enormi.
Dal 2008 al 2016
a più di tre milioni di persone era stata "ordinata l'espulsione"
questo è il termine tecnico per essere deportato.
C'è un costo economico, politico, psicologico ed emotivo
in queste deportazioni...
il momento in cui queste cerchie si rompono.
Una volta chiesi a un nostro soldato:
"Perché ti sei offerta volontaria in questa guerra?" e mi ha risposto:
"Sono orgogliosa di difendere il mio paese."
Ma io insistevo:
"Dai, quando sei in base
e senti le bombe esplodere in lontananza,
e vedi tornare soldati con gravi ferite,
in quel momento, sapendo che potrebbe toccare a te,
cosa significa "il mio paese?"
Mi guardò.
"Il mio paese è mia moglie,
la mia famiglia,
i miei amici, i mie soldati."
Quello che voleva dirmi era
che "il mio paese" è un insieme di questi forti legami;
queste cerchie sociali.
Quando le cerchie sociali si indeboliscono,
lo stesso paese si indebolisce.
Non abbiamo capito un aspetto cruciale nel dibattito sull'immigrazione.
Invece di focalizzarci sugli individui,
dovremmo farlo sulle cerchie che li circondano,
perché queste persone sono quelle che vengono abbandonate:
chi vota, chi paga le tasse,
quelli che soffrono per quella perdita.
E non sono solo dei figli dei deportati che ne risentono.
Ci sono fratelli e sorelle separate dalle frontiere.
Ci sono compagni di classe, insegnanti, forze dell'ordine,
tecnici, scientifici, dottori,
che cercano di sopravvivere in queste nuove realtà
quando le loro cerchie sociali vengono spezzate.
Ci sono delle vite dietro tutte queste statistiche
che dominano le discussioni sulle politiche d'immigrazione,
ma raramente pensiamo a loro.
E io sto cercando di cambiarlo.
Ecco una delle storie di vita reale che ho raccolto.
Ancora mi fa rabbrividire.
Ho conosciuto Ramon e suo figlio nel 2016.
In quello stesso anno fu ordinata loro l'espulsione.
Ramon è stato deportato in America Latina,
mentre suo figlio, sergente dell'esercito americano,
fu trasferito altrove.
Deportato.
Trasferito.
Se guardiamo al caso di Ramon,
non capiamo la sua profonda connessione al paese
ma consideriamo suo figlio:
un cittadino americano difende un paese che ha cacciato suo padre.
La cerchia sociale è la cosa importante.
Ecco un altro esempio che spiega questi legami.
Alcuni cittadini di Filadelfia erano preoccupati per i loro lavori
perché il proprietario del ristorante dove lavoravano
era un immigrato irregolare,
e gli agenti dell'immigrazione lo avevano arrestato.
Si schierarono con lui.
Un avvocato dell'immigrazione disse che era troppo importante per la comunità
per essere espulso.
All'udienza, presentarono anche delle recensioni di ristoranti --
recensioni del ristoranti!
Alla fine, il giudice esercitò la cosiddetta "discrezionalità giudiziaria"
e gli permise di rimanere nel paese
ma solo perché vennero prese in considerazione le cerchie sociali.
Ci sono 23 milioni di non-cittadini negli Stati Uniti,
a detta dei dati verificabili federali.
Senza contare quelli clandestini,
perché i numeri per questa popolazione sono solo stime complesse.
Lavoriamo con quello che abbiamo.
Ci sono 23 milioni di cerchie sociali,
circa 100 milioni di individui
le cui vite verrebbero colpite dalla deportazione.
E lo stress di tutto questo ricade sull'intera popolazione.
Un sondaggio del 2017 dei residenti della contea di Los Angeles
ha rivelato che il 30% dei cittadini della contea di Los Angeles
è preoccupato per la deportazione,
non perché essi stessi possano essere espulsi
ma perché a rischiare sono i membri delle loro cerchie sociali.
Non sto proponendo che nessuno venga mai deportato;
non mi fraintendete.
Sto dicendo che dobbiamo guardare al quadro generale.
Se riuscite a sentire il suono della mia voce,
voglio che chiudiate gli occhi per un momento
e pensiate alla vostra cerchia sociale.
Avete degli amici nati all'estero?
Come ci sentiremmo se la nostra cerchia venisse spezzata?
Condividete la vostra storia.
Sto costruendo un archivio di testimonianze in prima persona.
e le collego con una mappatura digitale
così che si possa vedere dove queste cerchie vengono spezzate,
perché non succede solo in America.
Ci sono 250 milioni di migranti nel mondo;
persone che vivono, amano, imparano in paesi in cui non sono nate.
Nella mia carriera e vita sono stato uno di queste:
in Cina, in Africa, in Europa
e ogni volta divento uno di questi stranieri
uno di questi ragazzi dall'aspetto strano in una nuova terra.
Non riesco a non pensare a quel giorno
quando ero a Lower Manhattan con mia mamma,
ero solo un bambino,
quando ero spaventato
e avevo appena visto "La Donna Verde."
Penso che tutte queste domande che continuo a farmi quando la vedo
e a tutte le prime repliche che erano marroni in maniera evidente,
e anche i quadri che la ritraevano in cui non era poi così verde;
quando penso a tutto questo,
la domanda a cui la mia indagine vuole rispondere
diventa la stessa che mi confuse anni fa:
è un mostro
o un'eroina?
Grazie
(Applausi)