(Ioruba) Filho livre de Ijebu-Ode,
do verdadeiro clã Ogbogbo,
cuja riqueza e recursos superam tudo o que a Europa já teve,
cujo altar está cheio de ouro.
Este canto é chamado de oríkì.
Minha avó costumava cantar para mim quando eu era criança na Nigéria.
Oríkì é a canção de louvor do povo ioruba,
e esta, em particular, fala de tesouros que o Ocidente não tem.
Mama, é assim que chamo minha avó,
me contou muitas histórias sobre a mitologia ioruba.
Os iorubas são um grupo étnico do sudoeste da Nigéria,
e sempre fui fascinado por essas histórias.
Eu sempre ficava intrigado.
E a cultura ioruba tem inspirado minha arte desde criança.
A arte africana não é só o que se compra nos mercados do Harlem, em Nova York.
Todo artista tem um nome,
e cada artista tem uma história.
Esta é a minha história.
Mama tinha tatuagens nos braços e nas pernas.
Quando criança, eu achava que ela havia nascido com elas,
com lindas linhas pretas e símbolos detalhados.
E então ela me contou
que eram, na verdade, símbolos da mitologia ioruba.
Nunca imaginei como isso influenciaria o artista que eu sou hoje.
Quando era criança, eu via arte por todo canto.
Lembro-me da casa em que vivemos em Ilorin, na Rua Stadium.
Nós tínhamos pisos de mármore, e eu olhava pra eles,
e via todo tipo de padrões e desenhos neles,
e achava que todos podiam vê-los.
Então, eu chamava meu irmão e dizia:
"Ikeolu, vem ver este desenho no mármore, veja este padrão, esta máscara".
E ele dizia: "Laolu, não vejo nada".
Então eu usava tinta e riscava o que via no chão.
E quando minha mãe notava, ficava realmente brava.
(Risos)
Mas isso não me impediu.
Mudei da tinta para o giz,
porque me meti em encrenca com meus professores e meus pais.
Então me lembro da minha mãe dizendo: "Laolu, somos cristãos.
Por que não desenha como outras pessoas?
Por que você não desenha paisagens ou talvez cadeiras e móveis,
ou talvez até desenhe Jesus?"
Poderia ter pintado a casa toda se tivesse tido uma chance,
mas quando cresci, sabia que ser artista não era uma opção.
Queria ser a pessoa que meus pais queriam que eu fosse,
e fui fazer faculdade de Direito.
Aquele ali é o meu pai. Ele estava muito orgulhoso naquele dia.
E estes eram os meus cadernos na faculdade de Direito.
(Risos)
Claro que eu perdia aulas,
e inventava desculpas para minhas faltas.
Mas quando comecei a trabalhar na Comissão de Direitos Humanos
como advogado de direitos humanos, minha mente estava em outro lugar.
Eu vi uma realidade muito difícil.
Trabalhei com crianças que tinham que escolher entre ter uma educação
ou serem forçadas a se casar.
Fiquei muito frustrado com toda a injustiça à minha volta,
e minha única saída era a arte, então, eu comecei a pintar.
Esta peça chama-se "Dreamscape".
Quando ela é ampliada, vemos uma menina
e o nascimento acidental,
o fato de que o nosso futuro é controlado pelo lugar onde nascemos.
Na próxima, vemos dois homens de mãos dadas,
duas mulheres de mãos dadas.
Na Nigéria, o relacionamento entre pessoas do mesmo sexo é criminalizado.
Pode-se ficar preso por 14 anos por isso.
Com a minha arte, gosto de contar histórias
e através dela gosto de iniciar uma conversa.
Nesta, vemos o mapa da África,
vemos as perguntas, o choro,
e ali vemos seringas espetadas na África e os recursos naturais sendo drenados.
Então, me perguntei, aonde eles vão?
Quem se beneficia com tudo isso?
Com a minha arte,
o modo como teço minha arte ao redor dos padrões, das máscaras, das histórias,
e como uso minhas linhas, tudo vem da cultura ioruba.
Então, em 2013, fiz uma grande aposta.
Saí do emprego e me mudei pra Nova York para exercer arte em tempo integral.
Claro que meus pais disseram: "Oh, é apenas uma fase. Ele voltará".
Mas a vida como artista em Nova York não foi fácil,
porque eu estava quebrado,
sem grana, sem um agente, sem representação,
e nenhuma galeria mostrava o meu trabalho.
Então pensei: "Eu preciso sobreviver".
Comecei a pintar roupas pra me manter.
Comecei a pintar sapatos
e a personalizar coisas para as pessoas.
Então, logo percebi o poder,
pois as pessoas se sentiam orgulhosas em usar suas histórias.
Assim, comecei a pintar em tudo.
Eu pintei violões, comecei a fazer murais,
tudo o que eu tocava, eu pintava, e tudo se tornou minha tela.
Então, um dia, eu estava vendo o meu Instagram,
e vi esta foto da Reign.
Ela tirou uma foto em frente à minha arte,
e no momento em que vi esta foto,
algo aconteceu.
Eu podia ver minha obra de arte entrando e saindo dela, literalmente,
e assim comecei a pintar em corpos humanos.
Quando criança, via arte nos pisos de mármore,
nas paredes,
mas agora vejo arte nos rostos e nos corpos das pessoas.
Lembro-me da minha avó,
e percebi que a maioria dos meus instintos criativos
eram realmente baseados nas minhas memórias de infância
e na arte na pele da minha avó.
Agora olho pra todas as pessoas que pintei, e penso:
"Como seria se todos caminhássemos como deuses e deusas da mitologia ioruba?"
E foi assim que começou a Arte Sagrada dos Ori.
Ori na mitologia ioruba
significa sua alma, sua essência, seu instinto.
E percebi que apenas quando você entra em contato com seu ori,
então pode realmente mover montanhas.
Existe algo muito tangível sobre a pintura em corpos humanos.
É como arte em movimento, como uma experiência em 3D.
Então, um dia, estava fazendo o meu trabalho no Brooklyn,
e recebi um e-mail que dizia: "Oi, sou uma grande fã do seu trabalho.
Você gostaria de pintar pro meu videoclipe?
Assinado, Beyoncé".
A Beyoncé me enviou um e-mail!
Foi tipo: "Oi?"
(Risos)
Pensei: "Como ela me conheceu?"
Achei que não era verdade, só podia ser uma farsa.
Meu lado nigeriano disse: "Até parece!"
(Risos)
(Aplausos)
Mas, por incrível que pareça, era verdade, e tudo aconteceu muito rápido.
A Beyoncé queria homenagear Nova Orleans,
e minha arte a lembrou de suas origens crioulas.
Então, quando o álbum "Lemonade" saiu,
foi tudo simplesmente do zero a 100 muito rápido.
Eu apareci em revistas,
dei entrevistas.
As pessoas me paravam na rua, elas sabiam meu nome!
E por vezes precisei dar um passo atrás
para relaxar e absorver tudo.
Como artistas, trabalhamos com afinco toda a vida
pra que nossa arte seja reconhecida, e por isso me sinto abençoado.
No entanto, o advogado em mim ainda está lá,
então uso minha arte pra lutar por aquilo que acredito.
Minha herança ioruba está sempre lá.
Gostaria de compartilhar com vocês algumas das minhas obras em movimento.
Por favor, vamos recebê-las no palco.
(Música)
(Aplausos)
Esta é a Geli, e esta é a Reign.
São as duas primeiras pessoas que pintei na minha vida,
e passei o dia de ontem pintando o corpo delas.
Hoje à noite, elas representam minhas esperanças e meus medos.
Eu coloco meus medos nas costas:
[Fracasso, sexismo, liberdade]
e minhas esperanças na frente.
[Amor]
Quais são as minhas esperanças?
Espero que as pessoas saibam
que a África não é apenas um continente enorme e sem nome,
que é uma coisa só.
Também espero que as pessoas saibam que na Nigéria
temos mais de 350 grupos étnicos e línguas,
e sou apenas um artista de um deles.
(Aplausos)
Também espero que saibam que quero poder mudar
a forma como as pessoas falam sobre arte africana no continente e aqui,
e espero que saibam que a arte africana
não é apenas o que se compra nos mercados do Harlem, em Nova York,
e que toda obra de arte que se vê tem uma história,
e cada artista tem um nome.
Muito obrigado.
(Aplausos) (Vivas)