Sou jornalista,
por isso, gosto de procurar histórias por contar,
as vidas que passam alheias aos cabeçalhos dos jornais.
Também estou a tentar criar raízes,
escolher um companheiro, fazer bebés.
Nos últimos anos,
tenho tentado perceber
o que constitui a boa vida do século XXI,
não só pelo facto de ser fascinada pelas implicações morais e filosóficas,
mas também por estar a precisar de respostas desesperadamente.
Vivemos num tempo de incertezas.
Na verdade, pela primeira vez na história americana,
a maioria dos pais não acha que os seus filhos estarão melhor
do que eles com a mesma idade.
Isto vale para ricos e pobres, homens e mulheres.
Ouvindo isto, alguns de vocês podem ficar tristes.
Afinal, os EUA investem profundamente
nesta ideia de transcendência económica,
em que cada geração deve ser melhor que a anterior,
ganhando mais, comprando mais, sendo mais.
Exportamos este sonho para o mundo inteiro,
por isso, as crianças no Brasil, na China e até no Quénia
herdam o nosso desejo insaciável
por mais.
Mas quando eu li esta sondagem histórica pela primeira vez,
na verdade, não fiquei triste.
Parecia uma provocação.
"Estar melhor" — baseado em que padrões?
"Estar melhor" é encontrar um emprego estável
com que podemos contar para o resto da vida?
Esses estão quase extintos.
As pessoas mudam de emprego, em média, a cada 4,7 anos,
e estima-se que, em 2020,
quase metade dos americanos serão "freelancers".
Ok, então "estar melhor" é só um número?
Tem a ver com ganhar o máximo que pudermos?
Estamos a falhar, nesta medida.
O rendimento médio mensal mantém-se estável desde 2000,
ajustado à inflação.
Tudo bem, então estar melhor é ter uma casa grande com uma cerca branca?
Há cada vez menos pessoas a fazer isso.
Quase 5 milhões de pessoas perderam as suas casas na Grande Recessão,
e cada vez mais temos consciência dos passos que estamos dispostos a dar,
— ou de sermos enganados em muitos casos de preços abusivos —
para realizar esta façanha.
O índice de propriedade imobiliária é o menor desde 1995.
Tudo bem, não estamos a encontrar um emprego estável,
não ganhamos muito dinheiro,
e não moramos numa mansão.
Que os sinos toquem a finados,
por tudo que fez a América ser grande.
Mas,
serão esses os melhores indicadores da grandeza de uma nação,
de uma vida bem vivida?
O que eu acho que faz a América grande é o espírito de reinvenção.
Na esteira da Grande Recessão,
muitos americanos estão a redefinir o que significa "estar melhor".
No fim, tem mais a ver com comunidade e criatividade
do que com dólares e cêntimos.
Agora, permitam-me que esclareça:
os 14,8% dos americanos que vivem na pobreza,
precisam de dinheiro, pura e simplesmente.
Todos nós precisamos de políticas que nos protejam da exploração
de empregadores e das instituições financeiras.
Nada aqui pretende sugerir que o fosso entre ricos e pobres
não seja algo profundamente imoral.
Mas,
frequentemente, deixamos este assunto de lado.
Falamos da pobreza como se ela fosse uma experiência monolítica;
falamos dos pobres como se fossem as únicas vítimas.
Parte do que eu aprendi na pesquisa e nos relatórios
é que a arte de viver bem
geralmente é praticada magistralmente
pelos mais vulneráveis.
Agora, se a necessidade é a mãe da invenção,
eu começo a acreditar
que a recessão pode ser o pai da consciência.
Isto coloca-nos perante questões profundas,
às quais somos indiferentes ou preguiçosos demais para fazê-las,
em tempos de relativo conforto.
Como deveríamos trabalhar?
Como deveríamos viver?
Todos nós, mesmo que o não saibamos,
procuramos estas respostas,
com os nossos antepassados a cochichar ao ouvido.
O meu bisavô era um bêbado de Detroit,
que às vezes conseguia manter um emprego nas fábricas.
Por incrível que pareça,
ele tinha 21 filhos
com a mesma mulher, a minha bisavó,
que morreu aos 47 anos, com cancro nos ovários.
Agora, estou na minha segunda gravidez
e não consigo imaginar o que ela deve ter passado.
Se estão a tentar fazer as contas, foram seis pares de gémeos.
Então, o meu avô, filho deles,
tornou-se num caixeiro-viajante
que vivia altos e baixos.
O meu pai cresceu a abrir a porta aos cobradores de dívidas
e a fingir que os pais não estavam em casa.
Tirou o próprio aparelho dos dentes, com um alicate, na garagem,
quando o pai confessou que não tinha dinheiro
para continuar a pagar ao dentista.
Então, o meu pai, como era de esperar,
tornou-se um advogado especialista em falências.
Dava um bom romance, não dava?
Ele estava obcecado em dar uma base segura
a mim e ao meu irmão.
Então, eu faço estas perguntas referindo-me às gerações de vida difícil.
Os meus pais garantiram que eu crescesse num porto seguro
o que me permitiu questionar, arriscar e vencer.
Ironicamente, e provavelmente às vezes para frustração deles,
é o empenho inabalável deles para a estabilidade
que me permite questionar o seu valor,
ou, pelo menos, o seu valor como historicamente o definimos
no século XXI.
Vamos ao fundo da primeira pergunta:
Como deveríamos trabalhar?
Deveríamos trabalhar como as nossas mães.
Isso mesmo: passámos décadas
a tentar inserir as mulheres num mundo de trabalho construído para homens.
Muitas fizeram malabarismos para se encaixarem,
mas outras criaram caminhos pouco convencionais,
criando uma mistura de significado e dinheiro,
com flexibilidade suficiente para fazer o que precisavam
para aqueles que amam.
A minha mãe diz que isto é "fazer funcionar."
Hoje, vejo consultores chamarem a isto "portefólio".
Seja o que for,
cada vez mais homens anseiam por esta vida plena, ou mesmo ansiosa.
Acordam com o desejo e com o dever de serem pais e filhos presentes.
A artista Ann Hamilton disse:
"O trabalho é uma forma de conhecer".
O trabalho é uma forma de conhecer.
Noutras palavras, o nosso ramo de atividade
é o que entendemos sobre o mundo.
Se isto é verdade, e eu acho que é,
então as mulheres que se preocuparam desproporcionadamente com as crianças,
os doentes e os idosos,
beneficiaram desproporcionadamente
do tipo mais profundo de conhecimento que existe:
conhecer a condição humana.
Ao dar prioridade aos cuidados,
os homens, de certo modo, reivindicam os seus direitos
a todo o espetro da existência humana.
Isto significa que o dia de trabalho das 9h às 17h já não funciona.
Marcar o ponto está-se a tornar tão obsoleto quanto fazer uma carreira.
Indústrias inteiras nascem e morrem todos os dias.
Tudo será não linear a partir de agora.
Temos que deixar de perguntar às crianças:
"O que queres ser quando fores grande?"
e começar a perguntar: "Como queres ser quando fores grande?"
O trabalho deles mudará constantemente.
O denominador comum serão eles.
Quanto mais entenderem os seus dons
e criarem equipas ideais de colaboradores,
melhor se sairão.
O desafio é reinventar a rede de segurança social
para fazer face a esta crescente economia fragmentada.
Precisamos de planos de saúde.
Precisamos de políticas que reflitam que todos merecemos ficar vulneráveis,
ou cuidar de quem precise, sem empobrecermos.
Precisamos de pensar numa renda básica universal.
Precisamos de reinventar a gestão do trabalho.
A promessa de um mundo profissional estruturado
adequado aos nossos valores do século XXI,
e não de ideias arcaicas do tipo ganhar o pão de cada dia,
que estão mais do que ultrapassadas
— perguntem às vossas mães.
E quanto à segunda pergunta:
Como deveríamos viver?
Deveríamos viver
como os nossos antepassados imigrantes.
Quando chegaram à América,
eles dividiam os apartamentos, os meios de sobrevivência, o cuidado dos filhos;
sabiam sempre como alimentar mais um,
mesmo com pouca comida disponível.
Mas disseram-lhes que o sucesso consistia em deixar a aldeia para trás
e perseguir o símbolo icónico do sonho americano,
a cerca branca.
Ainda hoje, quando vemos uma cerca branca,
pensamos em sucesso, posses.
Mas quando retiramos o sentimentalismo,
o que a cerca realmente faz é dividir-nos.
Muitos americanos estão a renunciar à cerca branca
e ao tipo de vida altamente privada que ocorre dentro dela,
e a reivindicar a vida na aldeia,
a reivindicar a interdependência.
Por exemplo, há 50 milhões de americanos
que vivem em residências com várias gerações.
Este número explodiu com a Grande Recessão,
mas tornou-se na forma que as pessoas gostam de viver.
Dois terços dos que vivem com várias gerações debaixo do mesmo teto
dizem que isto melhora o relacionamento.
Alguns estão a optar por dividir casa não com familiares,
mas com outras pessoas que entendem os benefícios económicos e de saúde
da convivência diária.
A CoAbode, uma plataforma online para mães solteiras que querem partilhar casa
com outras mães solteiras,
tem 50 mil utilizadoras.
E as pessoas acima dos 65 anos são muito propensas
a procurar estas alternativas de acomodação.
Elas percebem que a sua qualidade de vida
depende de uma mistura de solidão e solidariedade.
Isso serve para todos, se pensarem bem,
para jovens e para idosos.
Durante muito tempo, pensámos que a felicidade era um rei no seu castelo.
Mas todas as pesquisas provam o contrário.
Revelam que os americanos mais saudáveis, felizes e até os mais seguros,
— em termos de alteração climática, em termos de crime, tudo isso —
são os que vivem interligados com os seus vizinhos.
Eu experimentei isto pessoalmente.
Nos últimos anos, vivi numa comunidade de habitação partilhada.
Com mais de 6 mil metros quadrados de diospireiros,
com um arbusto prolífico de amoras em torno de um jardim comunitário,
bem no meio, a propósito, do centro urbano de Oakland.
As nove casas foram feitas para serem diferentes,
com tamanhos e formas diferentes,
porém o mais ecológicas possível.
Grandes painéis de energia solar no telhado
permitem que a conta de luz
raramente ultrapasse os 5 dólares por mês.
As 25 pessoas que lá moram têm diferentes idades,
diferentes convicções políticas e profissões diferentes,
e vivem em casas que têm tudo o que uma casa normal teria.
Mas, complementarmente,
dividimos uma cozinha industrial e um refeitório,
onde comemos juntos duas vezes por semana.
Quando conto às pessoas que vivo assim,
normalmente há duas reações extremas.
Ou dizem: "Porque é que não vivemos todos assim?"
Ou dizem: "Isso parece-me uma coisa terrível.
"Eu jamais faria isso".
Pois asseguro-vos: há um respeito sagrado pela privacidade entre nós,
mas também um compromisso com a "hospitalidade radical"
— não do tipo anunciada pelos hotéis "Four Seasons",
mas do tipo que diz que cada pessoa é digna de gentileza,
ponto final, muda de parágrafo.
A minha maior surpresa em morar numa comunidade como esta?
Dividimos todo o trabalho doméstico — as reparações, o cozinhar, a horta —
mas também dividimos o trabalho emocional.
Em vez de dependermos apenas da unidade familiar idealizada
para resolver as necessidades emocionais,
podemos contar com dezenas de pessoas
para falar de um dia duro no trabalho,
ou de como lidar com um professor abusivo.
Os adolescentes da nossa comunidade geralmente pedem conselhos
a adultos que não são os seus pais.
Isto é o que se chama de "parentalidade revolucionária",
este humilde reconhecimento
de que as crianças são mais saudáveis quando têm um maior número de adultos
que elas podem imitar ou com quem podem contar.
E também é mais saudável para os adultos.
É muita pressão,
tentar ser a família perfeita por detrás daquela cerca branca.
O novo "estar melhor", como eu vim a chamar-lhe,
tem menos a ver com investir na família perfeita
e mais em investir na aldeia imperfeita,
quer seja a morar com familiares,
numa comunidade como a minha,
ou apenas alguns vizinhos que se comprometem a conhecerem-se
e a cuidarem uns dos outros.
O senso comum é bom, certo?
Porém, o dinheiro geralmente confunde-nos
quanto a pedir ajuda.
A riqueza mais fiável
encontra-se nos relacionamentos.
O novo "estar melhor" não é uma perspetiva individual.
Na verdade, se vocês são uns falhados, ou se pensam que o são,
tenho boas notícias:
vocês podem ser um sucesso por padrões que ainda não consideraram.
Podem ganhar pouco, mas serem pais magníficos.
Talvez não possam comprar a casa dos vossos sonhos,
mas dão festas lendárias no vosso bairro.
Se são um exemplo de sucesso,
as consequências do que estou a dizer podem ser sombrias.
Podem ser uns falhados por padrões que vos importam,
mas que o mundo não valoriza.
Só vocês podem saber.
Eu sei que não serei um tributo à minha bisavó,
que viveu uma vida tão curta e brutal,
se eu ganhar dinheiro suficiente para pagar todo o tipo de conforto.
Não se pode fugir do sofrimento nem encontrar o sentido.
Não há casa suficientemente grande
para apagar a dor que ela deve ter suportado.
Serei um tributo a ela,
se viver a vida mais interligada e corajosa possível.
No meio da incerteza generalizada,
podemos, na verdade, ficar inseguros.
Mas podemos deixar que a insegurança nos deixe frágeis
ou flexíveis.
Podemos perder a fé no poder das instituições em mudar,
podemos até perder a fé em nós mesmos.
Ou podemos olhar para fora,
cultivar a fé na nossa capacidade de aproximar, de interligar, de criar.
Acontece que o maior perigo
não é falhar em alcançar o Sonho Americano.
O maior perigo é alcançar um sonho
no qual, na verdade, não acreditamos.
Não façam isso.
Façam a coisa mais difícil, mais interessante,
que é criar uma vida na qual o que fazem todos os dias,
as pessoas a quem dão o vosso melhor amor, criatividade e energia,
alinham-se tão próximo quanto possível com o que vocês acreditam.
Isso, e não algo tão mundano quanto ganhar dinheiro,
é um tributo aos vossos antepassados.
Esta é a bela luta.
Obrigada.
(Aplausos)