Ich bin Journalistin,
daher suche ich gerne nach verborgenen Geschichten,
nach Leben, die sich ganz leise unter dem Schlagzeilengeschrei abspielen.
Ich habe mich auch daran gemacht, mich niederzulassen,
einen Partner zu suchen und Kinder zu zeugen.
In den letzten Jahren habe ich zu verstehen versucht,
was das "gute Leben" des 21. Jahrhunderts ausmacht,
nicht nur, weil mich die moralischen und philosophischen Auswirkungen faszinieren,
sondern auch, weil ich selbst dringend einige Antworten brauche.
Wir leben in schwierigen Zeiten.
Erstmals in der amerikanischen Geschichte
glaubt ein Großteil der Eltern nicht,
dass ihre Kinder es besser als sie selbst haben werden.
Das betrifft Arm und Reich, Männer und Frauen.
Manche von Ihnen werden das hören und traurig sein.
Immerhin hat sich Amerika
sehr dieser Auffassung wirtschaftlicher Überlegenheit verschrieben,
sodass jede Generation die nächste irgendwie überholt,
indem sie mehr verdient, mehr kauft, mehr ist.
Wir haben diesen Traum in die Welt getragen,
sodass Kinder in Brasilien, China und sogar in Kenia
unsere unstillbaren Erwartungen nach mehr erben.
Aber als ich diese historische Umfrage erstmals gelesen habe,
war ich nicht unbedingt unglücklich.
Sie wirkte wie eine Provokation.
"Es besser haben" -- basierend auf wessen Maßstäben?
Ist "es besser haben" ein sicherer Job,
mit dem man für den Rest seines Lebens rechnen kann?
Solche Jobs sind fast verschwunden.
Die Menschen wechseln durchschnittlich alle 4,7 Jahre ihren Arbeitsplatz
und es wird geschätzt,
dass bis 2020 nahezu die Hälfte der Amerikaner Freiberufler sein wird.
Ist "es besser haben" also nur eine Zahl?
Geht es darum, so viel wie möglich zu verdienen?
Nach diesem einzelnen Maßstab versagen wir.
Das mittlere Pro-Kopf-Einkommen ist seit ca. 2000 inflationsbereinigt niedrig,
Also bedeutet "es besser haben"
ein großes Haus mit weißem Lattenzaun zu kaufen?
Immer weniger von uns tun das.
Fast 5 Mio. Menschen haben ihr Zuhause in der Weltwirtschaftskrise verloren,
und noch mehr von uns wurde bewusst, wie weit sie zu gehen bereit waren --
oder dass sie, in vielen ruinösen Fällen, hereingelegt wurden --,
um diesen Anspruch zu halten.
Die Eigentumsquoten sind die niedrigsten seit 1995.
Wir finden also keine festen Anstellungen,
wir verdienen nicht so viel Geld
und wir leben nicht in pompösen Häusern.
Läutet das Totenglöckchen für alles,
das Amerika groß gemacht hat.
Aber sind dies die besten Maßstäbe für die Größe eines Landes,
für ein gut gelebtes Leben?
Ich denke, der Neuerfindungsgeist hat Amerika groß gemacht.
Im Nachhall der Weltwirtschaftskrise
legen mehr und mehr Amerikaner
die Bedeutung von "es besser haben" neu fest.
Es zeigt sich, dass eher Gemeinschaft und Kreativität
als das Finanzielle eine Rolle spielen.
Lassen Sie mich klarstellen:
die 14,8 % der Amerikaner, die in Armut leben, brauchen Geld,
schlicht und einfach.
Wir brauchen alle eine Politik,
die uns vor Ausbeutung durch Arbeitgeber und Finanzinstitutionen schützt.
Nichts des Folgenden soll heißen,
dass die Lücke zwischen Arm und Reich alles andere als unmoralisch ist.
Aber zu oft beenden wir das Gespräch an dieser Stelle.
Wir sprechen über Armut als sei es eine monumentale Erfahrung;
über die Armen, als wären sie bloß Opfer.
Bei meinen Recherchen und Berichterstattungen lernte ich,
dass die Kunst des guten Lebens
oft am besten von denjenigen praktiziert wird,
die am verletzbarsten sind.
Wenn Notwendigkeit die Mutter der Erfindung ist,
bin ich zu dem Schluss gekommen,
dass die Rezession der Vater des Bewusstseins sein kann.
Sie konfrontiert uns mit tiefgehenden Fragen,
Fragen, für die wir in Zeiten relativen Komforts
zu faul oder abgelenkt sind.
Wie sollen wir arbeiten?
Wie sollen wir leben?
Jeder von uns, ob wir uns dessen bewusst sind oder nicht,
sucht Antworten auf diese Fragen,
mit dem Geflüster unserer Ahnen in den Ohren.
Mein Urgroßvater war ein Alkoholiker in Detroit,
der es manchmal schaffte, einen Fabrikjob zu behalten.
So unglaublich das auch klingen mag:
Er hatte 21 Kinder
mit einer Frau, meiner Urgroßmutter,
die mit 47 Jahren an Gebärmutterhalskrebs starb.
Ich bin mit meinem 2. Kind schwanger
und kann mir nicht einmal vorstellen, was sie durchgemacht haben muss.
Wenn Sie versuchen, nachzurechnen -- sechs Zwillingspaare waren darunter.
Mein Großvater, ihr Sohn,
wurde Handlungsreisender
und erlebte Auf- und Abschwung.
Mein Vater ist damit aufgewachsen, die Tür für Schuldeintreiber zu öffnen
und vorzugeben, dass seine Eltern nicht zu Hause seien.
Er nahm sogar selbst seine Zahnspange mit Zangen in der Garage ab,
als sein Vater zugab, kein Geld zu haben,
um zum Kieferorthopäden zu gehen.
Mein Vater wurde daher, wenig überraschend, Insolvenzanwalt.
Darauf kommt selbst ein Autor nicht, oder?
Er war besessen davon,
für meinen Bruder und mich eine sichere Grundlage zu schaffen.
So stelle ich diese Fragen mit dem Kampf einiger Generationen im Hinterkopf.
Meine Eltern sorgten dafür, dass ich auf einer festen Basis aufwuchs,
die es einem erlaubt, zu hinterfragen und etwas zu riskieren.
Ironischerweise und vermutlich manchmal zu ihrer Enttäuschung
erlaubt mir ihr unerschütterlicher Einsatz für Sicherheit,
deren Wert oder zumindest den Wert,
den wir im 21. Jahrhundert
historisch definiert haben, zu hinterfragen.
Gehen wir also die erste Frage an:
Wie sollen wir arbeiten?
Wir sollten wie unsere Mütter arbeiten.
Ja genau -- jahrzehntelang haben wir versucht,
Frauen in eine Arbeitswelt einzufügen,
die für Geschäftsmänner gemacht war.
Viele haben sich verbogen, um sich anzupassen,
aber andere haben einen ungewöhnlicheren Weg geebnet
und eine Mischung aus Sinn und Geld geschaffen,
mit genug Flexibilität, um das zu tun,
was ihre Lieben brauchten.
Meine Mutter nannte es: "es einfach schaffen."
Life-Coaches nennen es heute eine "Portfolio-Karriere".
Wie auch immer man es nennt,
immer mehr Männer begehren diese vollen, wenn nicht gar gehetzten Leben.
Sie werden sich ihres Wunsches und ihrer Pflicht bewusst,
anwesende Väter und Söhne zu sein.
Die Künstlerin Ann Hamilton sagte:
"Arbeit ist eine Art Wissen."
Arbeit ist eine Art Wissen.
Anders gesagt: woran wir arbeiten,
ist unser Weltverständnis.
Wenn das stimmt, und das glaube ich,
dann haben die Frauen, die sich unverhältnismäßig um die Kleinen,
die Armen und die Alternden kümmerten,
unverhältnismäßig von der tiefgründigsten Kenntnis profitiert, die es gibt:
der Kenntnis des Menschseins.
Durch das Priorisieren der Fürsorge
beanspruchen Männer auf bestimmte Weise
ihren Anteil an der gesamten menschlichen Existenz.
Das heißt, dass geregelte Arbeitstage für niemanden mehr funktionieren.
Stechuhren werden obsolet, genau wie Karriereleitern.
Jeden Tag entstehen und sterben ganze Industrien.
Von hier an ist das alles nicht geradlinig.
Wir müssen aufhören, Kinder zu fragen:
"Was willst du werden, wenn du groß bist?"
und anfangen zu fragen:
"Wie möchtest du werden, wenn du groß bist?"
Ihre Arbeit wird sich ständig ändern.
Sie bilden den gemeinsamen Nenner.
Je besser sie ihre Gaben verstehen
und je mehr ideale Kooperationen sie gründen,
desto besser werden sie es haben.
Als nächste Herausforderung muss ein neues Sozialnetz gefunden
und an diese zunehmend zersplitterte Wirtschaft angepasst werden.
Wir brauchen tragbare Gesundheitsleistungen.
Wir brauchen eine Politik, die zeigt, dass jeder verletzbar sein darf,
oder für solche sorgen darf,
ohne dabei zu verarmen.
Wir müssen ernsthaft ein universelles Basiseinkommen erwägen.
Wir müssen die Organisation von Arbeit erneuern.
Das Versprechen einer Arbeitswelt, die so strukturiert ist,
dass sie tatsächlich zu unseren modernen Werten passt
und nicht zu der veralteten Idee die Brötchen zu verdienen,
ist schon lange überfällig --
fragen Sie nur Ihre Mutter.
Was ist mit der zweiten Frage:
Wie sollen wir leben?
Wir sollen wie unsere eingewanderten Vorfahren leben.
Als sie nach Amerika kamen,
teilten sie oft Wohnungen, Überlebenstipps und Kinderpflege --
sie wussten stets, wie man eine weitere Person satt bekommen konnte,
egal wie wenig Essen es gab.
Aber ihnen wurde gesagt, Erfolg bedeute, das Dorf hinter sich zu lassen
und diese Ikone des amerikanischen Traums anzustreben, den weißen Lattenzaun.
Selbst heute sehen wir einen solchen Zaun
und denken an Erfolg und Selbstbeherrschung.
Aber wenn man die Sentimentalität entfernt,
trennt er uns in Wirklichkeit.
Viele Amerikaner weisen eine eingeschränkte Sichtweise
und das damit verbundene hochprivatisierte Leben zurück
und fordern das Dorfleben zurück,
fordern stattdessen Wechselbeziehungen.
So 50 Millionen Menschen leben
in generationsübergreifenden Haushalten.
Diese Zahl explodierte in der Weltwirtschaftskrise,
aber wie sich zeigt, mögen die Leute diese Lebensart.
Zwei Drittel derer, die mit mehreren Generationen zusammenleben,
sagen, es hat ihre Beziehungen verbessert.
Manche Menschen teilen ihre Häuser nicht mit der Familie,
sondern mit jemandem,
der die gesundheitlichen und ökonomischen Vorteile
des täglichen Zusammenlebens versteht.
CoAbode, ein Onlineportal für alleinerziehende Mütter,
die ihresgleichen für eine Wohngemeinschaft suchen,
hat 50.000 Nutzer.
Menschen über 65 neigen besonders dazu,
nach alternativen Wohnformen zu suchen.
Sie verstehen, dass ihre Lebensqualität
von einem Mix aus Einsamkeit und Zusammenhalt abhängt.
Wenn man darüber nachdenkt, trifft das auf uns alle zu,
egal ob jung oder alt.
Zu lange haben wir vorgegeben, dass Glück unantastbar ist.
Aber die Forschung beweist das Gegenteil.
Sie zeigt, dass die gesündesten, glücklichsten und sichersten Menschen --
bezogen auf Klimawandelkatastrophen wie auch auf Kriminalität und alldem --
Amerikaner sind, die mit ihren Nachbarn gut vernetzt sind.
Ich habe das aus erster Hand erfahren.
Seit ein paar Jahren lebe ich in einer Wohngemeinschaft.
Das bedeutet rund 0,6 Hektar Kakibäume,
diesen fruchtbaren Brombeerstrauch,
der sich um den Gemeinschaftsgarten herumschlängelt,
alles, nebenbei bemerkt, mitten im Stadtgebiet von Oakland.
Die neun Einheiten sind verschieden gebaut,
in verschiedenen Größen und Formen,
aber sie sollen alle möglichst grün sein.
Die großen, schwarz glänzenden Solarzellen auf unserem Dach bedeuten,
dass unsere Stromrechnung selten fünf Dollar im Monat übersteigt.
Wir 25 Bewohner sind alle unterschiedlichen Alters,
politischer Ansicht und Beruf,
und wir leben in Häusern mit alldem, was typische Häuser haben würden.
Aber zusätzlich teilen wir uns
eine Großküche und einen Essbereich,
wo wir zweimal die Woche gemeinsam essen.
Wenn ich Leuten erzähle, dass ich so lebe,
gibt es oft zwei extreme Reaktionen.
Entweder sagen sie: "Warum lebt nicht jeder so?"
Oder sie sagen: "Das hört sich wirklich fürchterlich an.
Ich würde das nie wollen."
Seien Sie versichert: Es gibt einen heiligen Respekt für Privatsphäre bei uns,
aber auch eine Verpflichtung zu "radikaler Gastfreundschaft".
Nicht die Art, die das Four Seasons bewirbt,
aber die Art, die ausdrückt, dass jede Person Freundlichkeit wert ist,
Punkt, Ende der Diskussion.
Die größte Überraschung für mich am Leben in einer solchen Gemeinschaft?
Man teilt all die Hausarbeit -- Reparaturen, Kochen, Gartenarbeit --
aber man teilt auch die emotionale Arbeit.
Anstatt auf eine idealisierte Familieneinheit angewiesen zu sein,
um alle emotionalen Bedürfnisse erfüllt zu bekommen,
hat man zwei Dutzend Menschen,
mit denen man über einen harten Arbeitstag reden kann
oder die einem im Umgang mit ausfallenden Lehrern helfen.
Teenager aus unserer Gemeinschaft
holen sich oft Rat von anderen Erwachsenen als ihren Eltern.
Bell Hooks nannte das "revolutionäre Erziehung",
die bescheidene Anerkennung davon,
dass Kinder gesünder sind, wenn sie mehrere Erwachsene haben,
auf die sie zählen und die sie nachahmen können.
Wie sich herausstellt, sind auch Erwachsene gesünder.
Der Druck ist groß, wenn man versucht,
diese perfekte Familie hinter dem weißen Lattenzaun zu sein.
Beim neuen "es besser haben", wie ich es nun nenne,
geht es weniger darum, in die perfekte Familie,
sondern mehr in das unvollkommene Dorf zu investieren,
ob das nun Verwandte unter einem Dach sind,
eine Wohngemeinschaft wie meine
oder nur ein paar Nachbarn, die versprechen,
sich wirklich kennenzulernen und aufeinander Acht zu geben.
Ist das kein gesunder Menschenverstand?
Und dennoch hat uns Geld oft dumm gemacht,
wenn es um Kontakte geht.
Der bewährteste Wohlstand
findet sich in Beziehungen.
Das neue "es besser haben" ist keinesfalls eine individuelle Perspektive.
Falls Sie ein Versager sind oder denken, einer zu sein,
gibt es gute Neuigkeiten für Sie:
Vielleicht haben Sie Erfolg gemäß Maßstäben,
die Sie bislang noch nicht akzeptiert haben.
Vielleicht sind Sie ein mäßiger Verdiener, aber ein großartiger Vater.
Sie mögen nicht Ihr Traumhaus haben,
geben aber legendäre Nachbarschaftsparties.
Wenn Sie einen Bilderbucherfolg haben,
mögen die Schlussfolgerungen meines Vortrages etwas düsterer für Sie sein.
Nach Ihren eigenen Maßstäben könnten Sie ein Versager sein,
aber die Welt honoriert dies nicht.
Nur Sie können das wissen.
Ich weiß, ich mache meiner Urgroßmutter,
die so ein kurzes und brutales Leben gelebt hat, keine Ehre,
wenn ich genug Geld verdiene, um mir jeden Komfort zu leisten.
Man kann sich nicht aus dem Leiden frei- oder sich in den Sinn einkaufen.
Kein Haus ist groß genug,
um die Schmerzen auszulöschen, die sie erfahren musste.
Ich mache ihr Ehre,
wenn ich so verbunden und mutig wie möglich lebe.
Inmitten einer solch weitläufigen Ungewissheit
dürfen wir in der Tat unsicher sein.
Aber wir können durch diese Unsicherheit zerbrechlich oder gefügig werden.
Wir können uns nach innen kehren, den Glauben an Veränderung verlieren --
sogar den Glauben an uns selbst.
Oder wir richten uns nach außen,
und pflegen den Glauben an unsere Fähigkeit,
für andere da zu sein, Anschluss zu suchen und etwas zu erschaffen.
Wie sich herausstellt, ist die größte Gefahr nicht,
die Erfüllung des amerikanischen Traums zu verfehlen.
Die größte Gefahr ist es, einen Traum zu erfüllen,
an den man nicht wirklich glaubt.
Also tun Sie das nicht.
Tun sie das Schwerere, das Interessantere,
nämlich ein Leben aufzubauen, in dem Ihre alltägliche Tätigkeit,
die Leute, denen Sie Ihre Liebe, Ihren Einfallsreichtum
und Ihre Energie schenken,
Ihrem Glauben so nahe wie möglich kommen.
Das und nichts banales wie Geldverdienen,
macht ihren Vorfahren Ehre.
Das ist der schöne Kampf.
Dankeschön.
(Applaus)