Ho l'impressione che ogni volontario in Africa
arrivi ad un punto nella carriera in cui desidera
prendere tutti soldi del proprio progetto
- sia esso una scuola o un programma di insegnamento -
metterlo in valigia
e con un aeroplano volare sopra i villaggi più poveri del paese
e lanciare i soldi dal finestrino.
Perché ad un volontario veterano
l'idea di mettere una manciata di contanti
nelle mani delle persone più povere della terra
non sembra folle,
anzi, sembra davvero soddisfacente.
Ho vissuto questo momento al traguardo dei 10 anni
e fortunatamente ha coinciso con il momento
in cui ho saputo che questa idea esiste veramente
e che potrebbe essere proprio quello di cui il sistema ha bisogno.
Gli economisti lo definiscono trasferimento incondizionato di denaro
ed è esattamente questo: contanti dati senza alcun vincolo.
I governi nelle nazioni in via di sviluppo lo stanno facendo da decenni
ed è soltanto adesso con maggiori prove e nuove tecnologie
che è possibile utilizzare questo modello per consegnare aiuti.
È un'idea piuttosto semplice, vero?
Perché ho impiegato un altro decennio facendo altro per i poveri?
Onestamente pensavo che avrei potuto fare meglio
con i soldi per i poveri
di quello che i poveri potessero fare da soli.
Mi sono basata su due ipotesi:
primo, che i poveri sono poveri
in parte perché mancano di istruzione
e non fanno buone scelte;
secondo, che ci sia bisogno di persone come me
che pensino a cosa serve loro e a come ottenerlo.
Ho scoperto che le prove dicevano ben altro.
Negli ultimi anni i ricercatori hanno studiato
cosa succede quando si danno soldi ai poveri.
Dozzine di studi mostrano
che le persone usano i fondi
per migliorare la propria vita.
Le donne incinte in Uruguay comprano cibo migliore
e danno alla luce bambini più sani.
Gli uomini in Sri Lanka investono nelle proprie attività.
I ricercatori che hanno studiato il nostro lavoro in Kenya
hanno scoperto che le persone hanno investito in una serie di beni,
dal bestiame, agli strumenti, alla ristrutturazione delle case,
e hanno rilevato miglioramenti nelle entrate
delle aziende e dell'agricoltura
un anno dopo l'assegnazione del denaro.
Nessuno di questi studi ha rilevato che le persone
hanno speso di più nel fumo o nel bere
o che le persone abbiano lavorato meno.
In effetti, hanno lavorato di più.
Questi sono tutti bisogni materiali.
In Vietnam, destinatari più anziani
hanno usato i loro soldi per pagarsi le bare.
Qualora qualcuno si domandi se Maslow si sia sbagliato,
trovo che questa scelta, che dà la priorità ai bisogni spirituali,
renda profondamente più umili.
Non so se avrei scelto di fornire cibo
o strumenti o bare,
il che porta alla domanda:
quanto siamo bravi nel destinare risorse al posto dei poveri?
Valiamo la spesa?
Possiamo vedere le testimonianze empiriche
su cosa succede quando diamo alle persone
materiale di nostra scelta.
Uno studio fortemente rivelatore ha analizzato un programma in India
che ha fornito bestiame ai cosiddetti poverissimi:
hanno scoperto che il 30 percento dei destinatari
ha scambiato e venduto il bestiame ricevuto
per denaro contante.
La vera ironia è che per ogni 100 dollari di valore materiale
che questo programma ha dato,
sono stati spesi altri 99 dollari per realizzarlo.
E se invece,
avessimo usato la tecnologia per destinare fondi,
sia che provengano da enti benefici o da ognuno di noi,
direttamente nelle mani dei poveri.
Oggi, tre Kenioti su quattro usano i pagamenti su dispositivi portatili,
che sono di fatto un conto bancario che funziona su qualsiasi cellulare.
Il mittente paga una commissione dell'1,6 per cento
e premendo un pulsante
invia il denaro direttamente sul conto del destinatario
senza alcun intermediario.
Così come le tecnologie stanno modificando vari settori
delle nostre vite,
così la tecnologia dei pagamenti nei paesi poveri
può modificare gli aiuti.
Si sta diffondendo così velocemente
che è possibile immaginare
che raggiungerà miliardi di poveri nel mondo.
È quello che abbiamo iniziato a fare a GiveDirectly.
Siamo la prima organizzazione dedicata a fornire soldi ai poveri.
Abbiamo inviato denaro a 35 000 persone
nel Kenya rurale e in Uganda
tramite pagamenti una tantum da 1000 dollari per famiglia.
Fino ad ora abbiamo cercato
le persone più povere nei villaggi più poveri
e in questa parte del mondo
sono quelli che vivono in case fatte di fango e paglia
non di cemento e ferro.
Mettiamo che sia la vostra famiglia.
Arriviamo sulla porta di casa vostra con un telefono Android.
Prendiamo il vostro nome, vi facciamo una foto,
fotografiamo la vostra capanna e prendiamo le coordinate GPS.
Quella notte inviamo tutti i dati al cloud
e ogni informazione viene controllata da un gruppo indipendente
che usa, ad esempio, immagini satellitari.
Quindi ritorniamo,
vi vendiamo un cellulare di base,
se non ne avete già uno,
e poche settimane dopo vi inviamo i soldi sul cellulare.
Qualcosa che solo cinque anni fa sembrava impossibile
ora possiamo farlo in modo efficiente e libero da corruzione.
Più soldi diamo ai poveri
e più abbiamo la dimostrazione che funziona,
che dobbiamo riconsiderare
tutto quello che diamo di diverso.
Oggi la logica dietro agli aiuti è troppo spesso quella del:
abbiamo fatto qualcosa di buono.
Quando siamo soddisfatti di questo obiettivo,
quando ci diciamo che dare un qualche aiuto
sia meglio che non dare alcun aiuto
tendiamo ad investire in modo inefficiente
nella nostre stesse idee che ci rendono innovativi
nello scrivere rapporti, sui biglietti aerei e sui SUV.
Cosa accadrebbe se la logica fosse:
potremmo fare meglio che dare soldi direttamente?
Le organizzazioni dovrebbero dimostrare
che farebbero meglio per i poveri
di quanto i poveri possano fare per loro stessi.
Ovviamente, dare soldi non creerà un bene pubblico,
come eliminare le malattie o costruire istituzioni più solide,
ma può dare un riferimento più alto
su come aiutare le singole famiglie nel migliorare le loro vite.
Io credo nell'aiuto.
Credo che la maggior parte degli aiuti
sia meglio che gettare soldi da un aeroplano.
Sono assolutamente certa che non ci sia miglior aiuto oggi
che dare aiuti direttamente ai poveri.
Spero che un giorno sarà così.
Grazie.
(Applausi)