Semua orang akrab dengan kanker,
namun biasanya kita berpikir
kanker adalah penyakit tidak menular.
Namun Tasmanian devil menunjukkan kepada kita
bahwa kanker bukan hanya penyakit menular
namun juga dapat mengancam
species ini dengan kepunahan.
Jadi pertama-tama, apa itu Tasmanian devil?
Mungkin Anda banyak yang akrab dengan Taz, si tokoh kartun
yang berputar dan berputar dan berputar.
Namun tidak banyak orang yang tahu
bahwa sebenarnya ada hewan sungguhan bernama Tasmanian devil,
hewan marsupial pemakan daging terbesar di dunia.
Marsupial adalah mamalia berkantung
seperti kanguru.
Tasmanian devil diberi nama
dari jeritan mengerikannya pada malam hari.
(Jeritan)
(Tawa)
Tasmanian devil pada dasarnya adalah pemulung
yang menggunakan cakarnya yang kuat
dan giginya yang tajam
untuk mengunyah tulang hewan mati yang membusuk.
Tasmanian devil hanya ditemukan di Pulau Tasmania,
sebuah pulau kecil
di selatan Benua Australia.
Dan walaupun penampilannya ganas,
Tasmanian devil sebenarnya
hewan kecil yang cukup menawan.
Sebenarnya, tumbuh besar di Tasmania
selalu mengasyikkan
saat kita berkesempatan melihat
Tasmanian devil di alam liar.
Namun populasi Tasmanian devil
telah menurun dengan sangat cepat.
Sebenarnya, ada kekhawatiran
bahwa spesies ini dapat punah dari alam liar
dalam 20 atau 30 tahun.
Dan alasannya
adalah penyebaran penyakit baru,
kanker yang menular.
Kisah ini dimulai pada tahun 1996
saat seorang fotografer alam liar mengambil foto
dari Tasmanian devil
dengan tumor besar pada wajahnya.
Saat itu, hal ini dianggap kejadian langka.
Hewan, seperti manusia,
terkadang terjangkiti tumor aneh.
Namun, kini kami percaya
bahwa inilah gambar pertama dari penyakit baru
yang kini telah menjadi wabah di seluruh Tasmania.
Penyakit ini pertama ditemukan
di timur laut Tasmania pada tahun 1996
dan telah menyebar ke seluruh Tasmania seperti ombak besar.
Kini hanya ada sebagian kecil populasi Tasmanian devil
yang tidak terkena wabah ini.
Penyakit ini pertama muncul sebagai tumor
biasanya pada wajah atau di dalam mulut
dari Tasmanian devil yang sakit.
Tumor ini kemudian tumbuh menjadi tumor yang lebih besar
seperti tumor pada gambar ini.
Dan gambar selanjutnya yang akan saya tunjukkan
cukup mengerikan.
Namun, tumor ini akan berkembang
menjadi bisul tumor sangat besar seperti ini.
Gambar ini terus menempel dalam benak saya
karena inilah kasus pertama dari penyakit ini
yang saya lihat sendiri.
Dan saya ingat kengerian saya saat melihat hewan betina kecil ini
dengan bisul tumor besar berbau busuk ini
di dalam mulutnya
yang telah menghancurkan seluruh rahang bawahnya.
Hewan ini sudah tidak makan berhari-hari.
Ususnya penuh dengan cacing parasit.
Tubuhnya dipenuhi tumor sekunder.
Namun, dia masih memberi makan ketiga bayi Tasmanian devil
di kantungnya.
Sudah pasti mereka ikut mati bersama induknya.
Mereka terlalu muda untuk dapat bertahan hidup tanpa ibunya.
Sebenarnya, di daerah asalnya
lebih dari 90 persen populasi Tasmanian devil
telah mati akibat penyakit ini.
Para ilmuwan di seluruh dunia
sangat penasaran dengan kanker ini,
kanker yang menular ini
yang menyebar di seluruh populasi Tasmanian devil.
Dan benak kita langsung beralih pada kanker leher rahim pada wanita
yang disebarkan oleh virus,
dan wabah AIDS
yang dihubungkan dengan beberapa tipe kanker.
Bukti yang ada menunjukkan bahwa kanker ganas ini
disebarkan oleh virus
Namun, kini kami tahu -- dan saya akan memberi tahu Anda --
kami tahu bahwa kanker ini tidak disebarkan oleh virus.
Sebenarnya, perantara penularan kanker ini
adalah sesuatu yang lebih seram
dan sesuatu yang tidak pernah kita pikirkan sebelumnya.
Namun untuk dapat menjelaskannya,
saya harus menghabiskan beberapa menit ke depan
untuk berbicara mengenai kanker itu sendiri.
Kanker adalah penyakit
yang menyerang jutaan orang di seluruh dunia setiap tahun.
Satu dari tiga orang di ruangan ini
akan terkena kanker pada suatu saat dalam hidupnya.
Saya sendiri pernah menjalani operasi pengangkatan tumor di usus besar
pada usia 14 tahun.
Kanker terjadi
saat sel tunggal di dalam tubuh Anda
mengalami sekumpulan mutasi acak dalam gen yang penting
yang menyebabkan sel itu mulai menghasilkan
salinan dirinya yang semakin banyak.
Anehnya, setelah sel kanker itu mapan,
seleksi alam sebenarnya memihak pada
pertumbuhan kanker yang terus menerus.
Seleksi alam berarti yang paling hebat akan bertahan hidup.
Dan saat ada sel kanker yang berkembang dengan cepat,
jika salah satunya mengalami mutasi baru
yang memungkinkan untuk tumbuh lebih cepat lagi,
mengambil nutrisi lebih baik
di dalam tubuh,
sel itu akan terpilih dalam evolusi.
Itulah mengapa kanker sangat sulit untuk diobati.
Sel itu berkembang.
Jika Anda memberi obat,
sel yang bertahan akan tumbuh kembali.
Fakta yang mengagumkan adalah
dengan lingkungan dan nutrisi yang tepat
sel kanker memiliki potensi
untuk terus tumbuh selamanya.
Namun kanker dibatasi
oleh tubuh pasien,
sel kanker terus tumbuh
dan menyebar dalam tubuh pasien
memakan semua jaringan pasien
hingga akhirnya pasien itu meninggal
bersama dengan sel kanker itu sendiri.
Jadi kanker dapat dianggap sebagai
bentuk kehidupan aneh, berusia pendek, yang hancur sendiri --
jalan evolusi yang buntu.
Namun di situlah kanker pada Tasmanian devil
telah melakukan adaptasi
yang luar biasa.
Dan jawabannya datang dari
penelitian DNA kanker Tasmanian Devil.
Ini adalah hasil kerja dari banyak orang
saya akan menjelaskan dengan percobaan yang saya lakukan
beberapa tahun lalu untuk memastikannya.
Slide berikutnya akan terlihat mengerikan.
Inilah Jonas.
Seekor Tasmanian devil
dengan tumor besar pada wajahnya.
Dan karena saya seorang ahli genetik
saya selalu tertarik melihat pada DNA dan mutasi.
Jadi saya mengambil kesempatan ini
untuk mengumpulkan beberapa contoh dari tumor Jonas
dan juga beberapa contoh dari bagian tubuh lainnya.
Saya membawanya ke dalam lab,
kemudian mengekstrak DNAnya.
Dan saat saya melihat pada urutan DNAnya
dan membandingkan urutan DNA pada tumornya
dan pada bagian tubuh lainnya,
saya menemukan profil genetik yang benar-benar berbeda.
Sebenarnya, DNA Jonas dan tumornya
sama bedanya
seperti DNA Anda dan orang di sebelah Anda.
Artinya adalah tumor Jonas
bukan berasal dari sel di dalam tubuhnya.
Sebenarnya, penelitan profil genetik lanjutan
menunjukkan bahwa tumor ini
sebenarnya muncul pertama kalinya
dalam sel tubuh Tasmanian devil betina --
dan Jonas adalah hewan jantan.
Jadi bagaimana mungkin
tumor yang muncul dari sel pada hewan lain
tumbuh di wajah Jonas?
Terobosan selanjutnya
datang dari kajian terhadap ratusan kanker Tasmanian devil
dari seluruh Tasmania.
Kami menemukan bahwa semua kanker ini
memiliki DNA yang sama.
Pikirkanlah sebentar.
Itu berarti semua kanker ini
sebenarnya adalah kanker yang sama
yang pertama muncul dari satu Tasmanian devil
yang telah berhasil lepas dari tubuh Tasmanian devil pertama
dan menyebar ke seluruh populasi Tasmanian devil.
Namun bagaimana kanker dapat menyebar dalam populasi ini?
Potongan terakhir teka-teki ini keluar
saat kami ingat bagaimana perilaku Tasmanian devil saat saling bertemu di alam liar.
Mereka cenderung saling menggigit
sering dengan ganas dan biasanya pada wajahnya.
Kami berpikir bahwa sel kanker --
sebenarnya keluar dari tumor menuju air liur.
Saat Tasmanian devil itu menggigit hewan lainnya,
sebenarnya secara fisik memasukkan sel kanker hidup ke hewan berikutnya
sehingga tumornya terus tumbuh.
Sehingga kanker pada Tasmanian devil ini
mungkin merupakan kanker yang paling ganas.
Kanker ini tidak dibatasi oleh tubuh Tasmanian devil yang muncul pertama kali,
namun menyebar ke seluruh populasi,
dengan mutasi yang memungkinkannya menghindari sistem kekebalan tubuh,
dan inilah satu-satunya kanker yang kami tahu
telah mengancam seluruh spesies dengan kepunahan.
Namun jika hal ini dapat terjadi pada Tasmanian devil,
mengapa hal ini tidak terjadi pada hewan lainnya
atau bahkan manusia?
Jawabannya adalah, sebenarnya ini terjadi.
Inilah Kimbo.
Seekor anjing milik sebuah keluarga di Mombasa, Kenya.
Tahun lalu, pemiliknya melihat ada darah
yang menetes dari daerah alat kelaminnya.
Dia membawa anjing itu ke dokter hewan
dan dokter hewan menemukan sesuatu yang cukup menjijikkan.
Dan jika Anda mudah merasa mual, harap jangan melihatnya.
Dia menemukan ini
tumor besar yang berdarah
pada pangkal penis Kimbo.
Dokter hewan itu mendiagnosanya sebagai tumor yang menular
kanker yang menular secara seksual
pada anjing.
Dan sama seperti kanker Tasmanian devil yang menular
melalui penyebaran sel kanker hidup,
kanker pada anjing ini juga sama.
Namun kanker anjing ini cukup luar biasa
karena telah tersebar di seluruh dunia.
Dan sebenarnya, sel yang sama
yang menjangkiti Kimbo
juga menjangkiti anjing
di New York,
di desa pegunungan Himalaya
dan di pedalaman Australia.
Kami juga yakin bahwa kanker ini bisa jadi cukup tua.
Sebenarnya, penelitian profil genetik menunjukkan
kanker ini mungkin berusia puluhan ribu tahun
yang berarti bahwa kanker ini
mungkin pertama kali muncul
dari sel serigala
yang hidup bersama para Neanderthal.
Kanker ini sangat luar biasa.
inilah bentuk kehidupan tertua dari mamalia yang kita ketahui.
Sebuah pusaka hidup
dari masa lalu yang jauh.
Lalu kita telah melihat hal ini bisa terjadi pada hewan.
Bisakah kanker menular antar manusia?
Ini adalah pertanyaan
yang memikat Chester Southam,
seorang doktor kanker di tahun 1950-an.
Dia memutuskan untuk mengujinya
dengan menyuntik orang dengan sengaja
dengan sel kanker dari orang lain.
Inilah foto dari Dr. Southam di tahun 1957
sedang menyuntikkan kanker ke seorang relawan
yang dalam kasus ini adalah tahanan
di penjara publik Ohio.
Kebanyakan orang yang disuntik oleh Dr. Southam
tidak terkena kanker
dari sel yang disuntikkan.
Namun sebagian kecil dari mereka terkena
dan kebanyakan dari orang itu memang sakit --
sehingga kekebalan tubuhnya mungkin menurun.
Hal ini menjelaskan kepada kita,
mari kesampingkan isu etika,
bahwa ...
(Tawa)
Mungkin sangat jarang
kanker dapat menular antarmanusia.
Namun, dalam situasi tertentu
hal ini dapat terjadi.
Dan saya rasa ini adalah sesuatu
yang harus diwaspadai oleh spesialis kanker,
dan ahli kesehatan masyarakat di masa depan.
Jadi akhirnya
kanker adalah hasil
dari kemampuan sel kita
untuk membelah
dan beradaptasi dengan lingkungannya.
Namun itu tidak berarti kita harus menyerah
dalam perang melawan kanker.
Sebenarnya, saya percaya, dengan ilmu pengetahuan yang semakin baik
dari proses evolusi kompleks yang mendorong pertumbuhan kanker,
kita dapat mengalahkan kanker.
Tujuan pribadi saya
adalah mengalahkan kanker Tasmanian devil.
Mari kita cegah Tasmanian devil
untuk tidak menjadi hewan pertama
yang punah karena kanker.
Terima kasih.
(Tepuk tangan)