Ich reise schon mein Leben lang.
Bereits als kleines Kind
habe ich mir ausgerechnet, dass es billiger wäre,
auf ein Internat in England zu gehen,
als gleich in der Nähe meines Elternhauses in Kalifornien
in die beste Schule zu gehen.
Ab meinem 10. Lebensjahr
flog ich also mehrmals im Jahr alleine über den Nordpol,
nur um zur Schule zu gehen.
Und je mehr ich flog, desto mehr liebte ich es.
Genau eine Woche nach meinem High-School-Abschluss
bekam ich einen Job als Tischabwischer,
sodass ich im Laufe meines 18. Lebensjahres jede Jahreszeit
auf einem anderen Kontinent verbringen konnte.
Und so wurde ich zwangsläufig ein Reiseschriftsteller;
ich machte das, was ich liebte, zum Beruf.
In mir entstand das tiefe Gefühl, dass, wenn man das Glück hat,
die Tempel von Tibet im Kerzenschein zu begehen,
oder der Küste Havannas entlang zu laufen,
wo von überall Musik herkommt,
man dann diese Klänge, den hohen kobaltblauen Himmel
und das Leuchten des blauen Ozeans
mit nach Hause zu den Freunden nehmen,
und etwas Zauber
und Klarheit in das eigene Leben bringen kann.
Davon abgesehen -- das wissen wir alle --
lernt man beim Reisen zuallererst,
dass nur dort ein Zauber liegt, wo man mit den richtigen Augen hinsieht.
Nimmt man einen wütenden Mann mit in den Himalaya,
wird er sich nur über das Essen beschweren.
Ich fand heraus,
dass der Blick noch aufmerksamer und wertschätzender wird,
wenn man -- seltsamerweise --
nirgendwo hingeht, sondern nur stillsitzt.
Durch das Stillsitzen bekommen viele von uns das,
wonach sie sich in ihrem schnelllebigen Leben sehnen,
und was sie am meisten brauchen -- eine Pause.
Aber es war auch der einzige Weg,
auf dem ich meine Erfahrungen im Leben noch einmal durchgehen
und den Sinn der Vergangenheit und der Zukunft verstehen konnte.
Und darum war ich sehr überrascht, als ich herausfand,
dass nirgendwo hinzugehen,
mindestens genauso aufregend war, wie nach Tibet oder Kuba zu reisen.
Und mit "nirgendwo hingehen" meine ich nichts Schlimmeres,
als sich ein paar Minuten am Tag,
ein paar Tage in jeder Jahreszeit
oder sogar -- wie manche Menschen --
ein paar Jahre im Leben Zeit zu nehmen,
um lange genug stillzusitzen,
um herauszufinden, was einen am meisten bewegt,
um sich zu entsinnen, worin wahre Glückseligkeit besteht,
und um sich daran zu erinnern,
dass das Leben zu bestreiten und es zu leben,
manchmal zwei grundverschiedene Dinge sind.
Das haben uns natürlich bereits weise Menschen aus jeder Kultur
seit Jahrhunderten gesagt.
Es ist ein alter Gedanke.
Vor mehr als 2000 Jahren erinnerten uns die Stoiker daran,
dass das Leben nicht aus unseren Erfahrungen besteht,
sondern daraus, was wir damit machen.
Stellen Sie sich vor, plötzlich fegt ein Hurrikan durch Ihre Stadt
und legt alles in Trümmer.
Ein Mann ist sein Leben lang traumatisiert.
Aber ein anderer, vielleicht sogar sein Bruder,
ist fast schon erleichtert und entscheidet,
dass dies seine große Chance ist, noch einmal neu zu beginnen.
Es ist dasselbe Ereignis,
aber zwei grundverschiedene Reaktionen.
Es gibt weder Gutes noch Schlechtes, so sagt es Shakespeare in "Hamlet",
nur die Denkweise macht es dazu.
Diese Erfahrung habe ich auch als Reisender gemacht.
Vor 24 Jahren unternahm ich eine bewusstseinsverändernde Reise
nach Nordkorea.
Die Reise dauerte nur ein paar Tage.
Danach habe ich mich still hingesetzt, bin in Gedanken wieder zurückgekehrt,
habe versucht, es zu verstehen und in mein Denken einzuordnen.
Dies dauert jetzt schon 24 Jahre an
und wird wahrscheinlich ein Leben lang dauern.
Ich habe auf der Reise erstaunliche Dinge gesehen,
aber nur durch das Stillsitzen
wurden diese zu bleibenden Erkenntnissen.
Manchmal denke ich,
dass sich vieles in unserem Leben in unseren Köpfen abspielt,
in der Erinnerung, der Vorstellung, bei der Interpretation oder Spekulation,
sodass ich, wenn ich mein Leben wirklich verändern will,
am besten damit anfange, meine Denkweise zu ändern.
Aber das ist nichts Neues.
Shakespeare und die Stoiker sagten uns das bereits vor einigen Jahrhunderten,
aber Shakespeare hatte nie 200 E-Mails am Tag zu bewältigen.
(Lachen)
Und die Stoiker waren meines Wissens nicht auf Facebook.
Wir wissen alle,
dass in unserem Leben auf Abruf eines der nachgefragtesten Dinge
wir selbst sind.
Wo immer wir auch sind, sei es Tag oder Nacht,
unsere Vorgesetzten, Junk-E-Mails, unsere Eltern können uns immer erreichen.
Soziologen haben tatsächlich herausgefunden, dass die Amerikaner
heute weniger arbeiten als noch vor 50 Jahren,
aber es fühlt sich weitaus mehr an.
Wir haben immer mehr zeiteinsparende Geräte,
aber wir scheinen manchmal immer weniger Zeit zu haben.
Es wird immer leichter, Kontakt mit Menschen herzustellen,
die an den entlegensten Orten der Welt leben,
aber manchmal verlieren wir dabei
den Kontakt zu uns selbst.
Eine der größten Überraschungen als Reisender war für mich,
dass ich herausfand, dass es oft genau die Leute sind,
die es uns ermöglichen, überall hin zu gelangen,
die nicht die Absicht haben, irgendwo hinzugehen.
Also genau diese Menschen,
die diese Technologien entwickelt haben,
welche sich über alte Grenzen hinwegsetzen,
sind die Weisesten,
wenn es um das Bedürfnis von Grenzen geht, das gilt sogar für die Technologie.
Ich besuchte einmal den Hauptsitz von Google
und sah all die Dinge, von denen Sie sicher bereits gehört haben:
Baumhäuser im Innenbereich, Trampoline.
Die Mitarbeiter haben 20 % der Arbeitszeit frei zur Verfügung,
sodass sie ihrer Vorstellungskraft einfach freien Lauf lassen können.
Aber was mich noch mehr beeindruckte:
Während ich auf meinen digitalen Ausweis wartete,
erzählte mir ein Google-Mitarbeiter etwas über das Programm,
das er gerade initiierte, um die vielen Google-Mitarbeiter,
die Yoga machen, zu Trainern auszubilden,
und ein anderer Google-Mitarbeiter erzählte mir von dem Buch,
das er über die innere Suchmaschine schreiben wolle,
und darüber, dass die Wissenschaft durch Erfahrungswerte gezeigt hat,
dass Stillsitzen oder Meditation
nicht nur zu besserer Gesundheit und klarerem Denken,
sondern sogar zu emotionaler Intelligenz führen kann.
Ich habe noch einen anderen Freund im Silicon Valley,
der wirklich einer der wortgewandtesten Fürsprecher
für die neusten Technologien
und auch einer der Gründungsmitglieder des Fachmagazins Wired ist: Kevin Kelly.
Kevin schrieb sein letztes Buch über die neusten Technologien,
ohne ein Smartphone, einen Laptop und einen Fernseher zu Hause.
Und wie viele im Silicon Valley
ist er sehr bemüht,
den sogenannten "Internet-Sabbat" einzuhalten.
Dabei gehen sie jede Woche ein oder zwei Tage lang
vollständig "offline",
um den nötigen Sinn für Orientierung und Ausgewogenheit zu finden,
bevor sie wieder online gehen.
Vielleicht hat uns die Technologie nicht immer das Gespür dafür gegeben,
wie man sie am besten anwendet.
Und wenn ich vom Sabbat spreche,
die zehn Gebote anschaue --
da gibt es nur ein einziges Wort, wofür das Adjektiv "heilig" verwendet wird,
und das ist der Sabbat.
Ich nehme das heilige Buch der Juden, die Thora, in die Hand --
das längste Kapitel handelt vom Sabbat.
Und wir alle wissen, dass unser größter Luxus --
der leere Raum ist.
In vielen Musikstücken ist es die Pause oder das Pausenzeichen,
die dem Stück seine Schönheit und seine Form verleihen.
Als Schriftsteller
versuche ich oft viel leeren Platz auf der Seite zu lassen,
sodass der Leser meine Gedanken und Sätze ergänzen
und seinen Vorstellungen Raum zum Atmen geben kann.
Auf der physischen Ebene versuchen natürlich viele Menschen,
wenn sie die Mittel dazu haben,
einen Wohnsitz, ein zweites Zuhause auf dem Land zu kaufen.
Ich habe diese Mittel nie gehabt,
aber ich erinnere mich, dass ich jederzeit
ein zweites Zuhause in der Zeit statt im Raum haben kann,
indem ich mir einfach nur einen Tag freinehme.
Das ist nie leicht. Wenn ich es nämlich mache,
verbringe ich die meiste Zeit damit, mich über die Extra-Arbeit zu sorgen,
die mich dann am nächsten Tag verschlingt.
Ich denke manchmal, ich würde eher Fleisch, Sex oder Wein aufgeben,
als die Möglichkeit, meine E-Mails zu checken.
(Lachen)
Viermal im Jahr versuche ich drei Tage freizunehmen,
um mich zurückzuziehen,
aber ein Teil von mir fühlt sich immer schuldig,
meine Frau einfach zurückzulassen
und all diese scheinbar dringenden E-Mails meiner Vorgesetzten zu ignorieren,
und vielleicht die Geburtstagsfeier eines Freundes zu verpassen.
Aber sobald ich an einem wirklich ruhigen Ort angekommen bin,
wird mir bewusst, dass ich nur durch diesen Rückzug
meiner Frau, meinen Vorgesetzten oder Freunden
Neues, Kreatives oder Freudiges weitergeben kann.
Ansonsten dränge ich ihnen nur meine Erschöpfung oder Verwirrung auf,
was auch keinen Segen bringt.
Als ich 29 war,
entschied ich mich also, mein ganzes Leben
im Sinne des Nirgendwo-Hingehens neu zu gestalten.
Eines Abends kam ich aus dem Büro zurück,
es war nach Mitternacht, ich saß in einem Taxi,
fuhr am Times Square vorbei, und plötzlich wurde mir klar,
dass ich so sehr in meinem Leben herumrannte,
dass ich es nie einholen konnte.
Mein Leben damals, wie es der Zufall wollte,
war eigentlich so, wie ich es mir als kleiner Junge gewünscht hatte.
Ich hatte sehr interessante Freunde und Kollegen,
eine schöne Wohnung an der Ecke Park Avenue / 20th Street.
Ich hatte -- fand ich -- einen faszinierenden Job,
ich schrieb über internationale Beziehungen,
aber ich konnte mich nie wirklich davon trennen,
um mich selbst denken zu hören --
oder um wirklich zu verstehen, ob ich wahrhaftig glücklich war.
Also gab ich mein Traumleben
für ein Zimmer in den Hinterhöfen von Kyoto in Japan auf,
ein Ort, der schon seit Langem
eine starke, geheimnisvolle, anziehende Wirkung auf mich ausübte.
Schon als Kind
hatte ich beim Anblick eines Gemäldes von Kyoto eine Art Déjà-vu;
ich kannte es, bevor ich es gesehen hatte.
Aber Kyoto ist bekanntlich auch
eine wunderbare Stadt, umrandet von Bergen,
mit mehr als 2000 Tempeln und Schreinen,
in denen die Menschen seit mehr als 800 Jahren stillsitzen.
Sehr bald nach meinem Umzug kam ich an den Ort,
an dem ich noch immer mit meiner Frau -- und früher unseren Kindern -- lebe,
in einer Zweizimmerwohnung am Ende der Welt,
wo wir kein Fahrrad, kein Auto,
kein Fernsehen haben, das ich verstehen kann,
und ich muss meine Lieben mit meiner Arbeit
als Reiseschriftsteller und Journalist unterstützen.
Das ist ganz klar nicht ideal für einen Karriereaufstieg,
kulturelles Geschehen
oder gesellschaftliche Zerstreuung.
Aber es wurde mir klar,
dass es mir das gibt, was ich am meisten wertschätze,
nämlich Tage
und Stunden.
Ich musste dort kein einziges Mal ein Handy benutzen.
Ich muss fast nie auf die Uhr schauen.
Jeden Morgen, wenn ich aufwache,
erstreckt sich der Tag vor mir
wie eine weite Wiese.
Und wenn das Leben eine seiner gemeinen Überraschungen bereithält
-- was der Fall ist, und das mehr als einmal --
wenn ein Doktor in mein Zimmer kommt und eine ernste Miene macht,
oder ein Auto vor mir auf der Landstraße scharf abbiegt,
dann spüre ich instinktiv,
dass die Zeit, die ich mit Stillsitzen verbracht habe,
mir viel mehr gegeben hat als die Zeit, die ich damit verbracht habe,
in Bhutan oder auf den Osterinseln herumzurennen.
Ich werde immer auf Reisen gehen -- meine Existenz hängt davon ab --
aber das Schöne am Reisen ist,
dass es Stille in die Bewegung und den Aufruhr
der Welt bringen kann.
Einmal nahm ich am Frankfurter Flughafen eine Maschine.
Eine junge Deutsche setzte sich neben mich
und verwickelte mich in ein nettes Gespräch,
das 30 Minuten dauerte.
Dann drehte sie sich einfach um
und saß 12 Stunden lang still.
Sie schaltete nicht einmal ihren Video-Bildschirm ein,
sie holte nie ein Buch heraus, sie schlief auch nicht,
sie saß einfach nur still da
und etwas von ihrer Klarheit und Ruhe schwappte zu mir über.
Ich beobachte, dass immer mehr Menschen heutzutage bewusst Maßnahmen ergreifen,
um in ihrem Leben Raum zu machen.
Einige besuchen sogenannte "Black-Hole"- Hotels,
wo sie Hunderte von Dollars pro Nacht ausgeben,
nur um ihr Handy und ihren Laptop
bei der Ankunft an der Rezeption abzugeben.
Einige Leute, die ich kenne, gehen nicht mehr ihre Nachrichten durch
oder auf YouTube, bevor sie ins Bett gehen,
sondern schalten das Licht aus und hören etwas Musik.
Sie merken, dass sie so besser schlafen
und am Morgen frischer sind.
Einmal konnte ich mich glücklich schätzen,
in die hohen, dunklen Berge hinter Los Angeles zu fahren,
wo der große Dichter und Sänger,
und internationale Frauenschwarm Leonard Cohen viele Jahre lang lebte
und als Vollzeit-Mönch im Mount-Baldy-Zen-Center arbeitete.
Und ich war nicht überrascht,
als er im Alter von 77 Jahren ein Album veröffentlichte,
dem er bewusst den unattraktiven Titel "Old Ideas" [Alte Gedanken] gab
und das Platz eins in den Charts von 17 Ländern erreichte,
und in neun anderen unter den ersten fünf landete.
Etwas in uns -- denke ich -- schreit förmlich
nach Intimität und Tiefe, die wir von Menschen wie ihm bekommen,
die die Zeit und die Mühe auf sich nehmen, um stillzusitzen.
Und ich denke, viele von uns haben das Gefühl -- ich zumindest --,
dass wir etwa 5 cm weg von einem riesigen Bildschirm stehen,
er ist laut und er ist überfüllt,
und er ändert sich jede Sekunde,
und dieser Bildschirm ist unser Leben.
Nur durch einen Schritt zurück und noch weiter zurück,
und inne halten,
können wir beginnen zu verstehen, was die Leinwand bedeutet
und das große Ganze überblicken.
Einige Menschen tun das für uns, indem sie nirgendwo hingehen.
In einem Zeitalter der Beschleunigung
ist nichts beglückender als zu "entschleunigen".
In einem Zeitalter der Zerstreuung
gibt es keinen größeren Luxus als Acht zu geben.
In einem Zeitalter ständiger Bewegung
gibt es nichts Wichtigeres als stillzusitzen.
Sie können also in Ihrem nächsten Urlaub
Paris, Hawaii oder New Orleans besuchen;
ich wette, Sie verbringen eine wunderbare Zeit.
Aber wenn Sie lebendig, voll neuer Hoffnung und verliebt in die Welt
nach Hause kommen wollen,
dann denke ich, sollten Sie in Erwägung ziehen, nirgendwo hinzugehen.
Vielen Dank.