Se mi aveste vista appena finita l'università
nelle aule della Vermont State House,
quando studiavo per diventare lobbista,
e mi aveste chiesto cosa avrei fatto nella vita,
vi avrei detto
che avevo appena passato l'Hanyu Shuiping Kaoshi,
l'esame internazionale di Cinese,
e che stavo per andare a studiare legge a Pechino,
e che avrei migliorato le relazioni tra Cina e Stati Uniti
suggerendo cambiamenti delle politiche
e riforme del sistema giudiziario.
(Risate)
(Applausi)
Avevo un piano,
e non avrei mai pensato
che avrebbe avuto a che fare
con il banjo.
Non sapevo
che impatto avrebbe avuto su di me, una notte
che andai a una festa,
sentire un suono provenire da un registratore
dall'angolo di una stanza.
Era Doc Watson
che cantava e suonava "Shady Grove".
♫ Shady Grove, mio piccolo amore ♫
♫ Shady Grove, mia cara ♫
♫ Shady Grove, mio piccolo amore ♫
♫ Torno ad Harlan ♫
Quel suono era così bello,
il suono della voce di Doc
quel ritmo leggero del banjo.
E dopo la mia totale ossessione
per l'immensa ricchezza e storia
della cultura cinese,
è stato come un sollievo
sentire qualcosa di autenticamente americano
e così fantastico.
Sapevo di dovermi portare un banjo in Cina.
Quindi prima di andare a studiare legge in Cina
comprai un banjo, lo caricai nel mio camioncino rosso
e viaggiai attraverso gli Appalachi
e imparai un sacco di vecchie canzoni americane,
e finii nel Kentucky
alla International Bluegrass Music Association Convention.
E una sera ero seduta nell'atrio
e un paio di ragazze sono venute da me.
E mi hanno detto, "Ti va di improvvisare?"
E io, "Certo".
Così ho preso il mio banjo
e nervosamente ho suonato con loro quattro canzoni che conoscevo.
E un produttore di una casa discografica si è avvicinato
e mi ha invitato a Nashville, Tennessee per fare un disco.
(Risate)
Sono passati otto anni,
e vi posso assicurare che non sono più andata in Cina a studiare legge.
In realtà, sono andata a Nashville.
E qualche mese dopo scrivevo canzoni.
La mia prima canzone era in inglese,
e la seconda in cinese.
(Musica)
[Cinese]
Fuori dalla tua porta il mondo aspetta.
Dentro al tuo cuore una voce chiama.
I quattro angoli del mondo stanno guardando,
viaggia figlia mia, viaggia.
Vai, ragazza.
(Applausi)
Sono passati ben otto anni da quella notte fatale nel Kentucky.
E mi sono esibita in centinaia di spettacoli.
E ho collaborato
con tanti musicisti incredibili e ispiratori in giro per il mondo.
E vedo il potere della musica.
Vedo il potere della musica
per connettere le culture.
Lo vedo quando sono sul palco
di un bluegrass festival nella Virginia dell'est
e guardo il mare di sedie da giardino
e comincio a cantare una canzone in cinese.
[Cinese]
E tutti con gli occhi spalancati
che sembrano uscire dalle orbite.
E fanno, "Cosa sta facendo quella ragazza?"
E poi vengono da me dopo lo spettacolo
e hanno tutti una storia da raccontare.
Vengono a dirmi cose del tipo,
"Sai, la tipa del cane della babysitter della sorella di mia zia è andata in Cina
e ha adottato una bambina."
E vi posso assicurare che tutti hanno una storia.
È semplicemente incredibile.
E poi vado in Cina
e mi trovo su un palco in un'università
e tiro fuori una canzone in cinese
e tutti cantano insieme a me
esprimendo un fragoroso piacere
per questa ragazza
con tanti capelli e uno strumento,
che canta la loro musica.
E vedo, cosa ancor più importante,
il potere della musica che connette i cuori.
Come il periodo in cui ero nella provincia di Sichuan
e cantavo per i bambini delle scuole provvisorie
nella zona del terremoto.
E questa bambina è venuta da me.
[Cinese]
"Sorella Wong,"
Washburn, Wong, stessa cosa.
"Sorella Wong, posso cantarti una canzone
che mia mamma cantava a me
prima di essere inghiottita dal terremoto?"
E mi sono seduta,
mi si è seduta in grembo.
Ha cominciato a cantare la sua canzone.
E il calore del suo corpo
e le lacrime che le rigavano le guance rosee,
e ho cominciato a piangere.
E la luce che illuminava i suoi occhi
era un luogo in cui avrei potuto restare per sempre.
E in quel momento non eravamo gli Americani,
non eravamo i Cinesi,
eravamo solo esseri mortali
seduti insieme in quella luce che ci teneva insieme.
Voglio restare in quella luce
con voi e con tutti.
E so che le relazioni tra Cina e Stati Uniti
non hanno bisogno di un altro avvocato.
Grazie.
(Applausi)