Si vous m’aviez attrapée à ma sortie de l’université
dans les couloirs du Parlement du Vermont
où je m'entrainais à devenir lobbyiste
et m’aviez demandé ce que j'allais faire de ma vie,
je vous aurais dit
que je venais juste de réussir le Hanyu Shuiping Kaoshi,
l’examen d’équivalence chinois,
et que j’allais faire des études de droit à Pékin,
et que j’allais améliorer des relations sino-américaines
par des changements politiques
et judiciaires radicaux.
(Rires)
(Applaudissements)
J'avais un objectif,
et je n’ai jamais pensé
que cela aurait quelque chose à voir
avec le banjo.
Je ne savais pas
l’impact énorme qu’une soirée
aurait sur moi
lorsque j’ai entendu un son qui venait du coin de la salle
où le tourne-disque jouait.
C’était Doc Watson
qui chantait et jouait « Shady Grove. »
♫ Shady Grove, mon petit amour ♫
♫ Shady Grove, ma chérie ♫
♫ Shady Grove, mon petit amour ♫
♫ Je rentre à Harlan ♫
Ce son-là était trop beau,
la voix de Doc
et les rythmes chatoyants du banjo.
Après m’être éperdument engouée
de la richesse et de l’histoire gigantesques
de la culture chinoise,
j’étais pas mal soulagée
d’entendre quelque chose tellement américain
et tellement formidable.
J'ai su qu’il me fallait apporter un banjo en Chine.
Alors avant d'aller faire mes études de droit en Chine
j’ai acheté un banjo, l'ai mis dans mon petit pickup rouge,
et j'ai traversé les Appalaches
où j’ai appris un tas de vieux airs et chansons américains.
et j'ai fini par me retrouver au Kentucky
à la Convention de l’Association Internationale de Musique Bluegrass.
Un soir je me suis assise dans un couloir
et deux filles m’ont abordée.
Et elles m’ont dit, « Salut, veux-tu jammer? »
Et j'ai dit, « D’accord. »
Puis j'ai ramassé mon banjo
et j'ai joué nerveusement avec elles les quatre morceaux que nous connaissions en commun..
Ensuite un producteur de disques s’est approché de moi
et m’a invitée à Nashville, Tennessee pour enregistrer un album.
(Rires)
Ça fait huit ans,
et je peux vous dire que je ne suis pas allée en Chine pour devenir avocate.
En fait, je suis allée à Nashville.
Et après quelques mois j’écrivais des chansons.
La première chanson que j’ai écrite était en anglais,
et la deuxième était en chinois.
(Musique)
[Chinois]
De l'autre côté de ta porte le monde attend.
Dans ton cœur une voix appelle.
Les quatre coins du monde regardent,
alors voyage, ma fille, voyage.
Va le prendre, ma fille.
(Applaudissements)
Ça fait vraiment huit ans depuis ce soir-là au Kentucky.
Et j'ai fait des milliers de concerts.
Et j’ai collaboré
avec tant de musiciens incroyables, inspirateurs autour du monde.
Et je vois le pouvoir de la musique.
Je vois le pouvoir de la musique
de rapprocher les cultures.
Je le vois quand je suis debout sur la scène
d’un festival bluegrass dans l’Est de la Virginie
quand je regarde la mer des chaises de jardin
et puis me mets brusquement à chanter en chinois.
[Chinois]
Et tous les yeux s’ouvrent grands
comme s'ils allaient sortir de leurs orbites.
Et ils se demandent, « Mais qu’est-ce que cette fille-là fait, hein? »
Puis ils viennent tous me voir après le concert
parce que chacun a une histoire.
Ils m’abordent et me racontent,
« Tiens, le poulet du chien de la babysitter de la sœur de ma tante est allé en Chine
pour adopter une petite fille. »
Et bon, écoutez, c’est comme si tout le monde a une histoire.
C’est incroyable.
Et puis je vais en Chine
et je suis debout sur la scène d’une université
et me mets brusquement à chanter en chinois
et tout le monde chante avec moi
et s’écrie de joie
quand il voit cette fille
avec les cheveux et l’instrument,
et elle chante leur musique.
Et je vois ce qui est plus important,
c’est le pouvoir de la musique de rapprocher les cœurs.
Par exemple quand j’étais dans la province du Sichuan
et je chantais pour les enfants des écoles de réinstallation
dans la zone sinistrée par le tremblement de terre.
Et une petite fille m’aborde et me demande,
« [Chinois] »
« Grande sœur Wong, »
Washburn, Wong, c’est du pareil au même.
« Grande sœur Wong, puis-je chanter une chanson pour vous
que Maman chantait pour moi
avant d’être engouffrée par le tremblement de terre? »
Et je me suis assise;
elle s’est assise sur mes genoux.
Elle a commencé à chanter sa chanson.
Et la chaleur de son corps
et les larmes qui coulaient sur ses joues roses,
et j'ai commencé à pleurer.
Et la lumière qui rayonnait dans ses yeux
était un lieu où j’aurais pu rester pour toujours.
Et à ce moment-la, nous n’étions pas les américains que nous sommes,
nous n’étions pas les chinoises que nous sommes,
nous n’étions que deux simples mortelles
assises ensemble dans la lumière qui nous retient tous ici.
Je veux rester dans cette lumière
avec vous, et avec tous.
Et je sais que des relations sino-américaines
n’ont pas besoin d’une avocate de plus.
Merci.
(Applaudissements)