O que seria um bom final de vida?
Eu estou a falar do fim mesmo.
Estou a falar de morrer.
Todos nós pensamos muito sobre como viver bem a vida.
Mas eu estou a falar de aumentar as possibilidades de morrer bem.
Eu não sou geriatra.
Eu concebo programas de leitura para crianças pré-escolares.
O que eu sei sobre esse assunto
vem de um estudo qualitativo com uma amostra de duas pessoas.
Nos últimos anos, eu consegui ajudar dois amigos
a terminar a sua vida do modo que eles queriam
Jim e Shirley Modini passaram 68 anos casados
a morar sem elecricidade no seu rancho de 690 hectares,
nas montanhas de Sonoma County.
Mantinham apenas o gado suficiente para terem dinheiro para viver.
para que o resto do rancho permanecesse como um refúgio
para os ursos, leões e muitas outras espécies
que lá viviam.
Era esse o sonho deles.
Conheci o Jim e a Shirley nos seus oitentas.
Ambos eram filhos únicos, e tinham preferido não ter filhos.
Como nos tornámos bons amigos, tornei-me sua administradora
e sua advogada médica,
mas, mais importante, tornei-me a pessoa responsável
por gerir as suas últimas experiências de vida.
E aprendemos algumas coisas sobre como ter um bom final de vida.
Nos seus últmos anos, o Jim e a Shirley
enfrentaram cancros, fraturas, infeções e doenças neurológicas.
É verdade.
No final, as funções do nosso corpo
e a independência declinam até ao zero.
O que descobrimos foi que, com um plano e as pessoas certas,
a nossa qualidade de vida pode manter-se elevada.
O princípio do fim é desencadeado
por uma consciência da mortalidade e, durante esse tempo,
o Jim e a Shirley escolheram as Reservas Naturais ACR
para ficarem com o seu rancho após a sua morte.
Isto deu-lhes a paz de espírito de que eles precisavam para prosseguir.
Pode ser um diagnóstico, pode ser a vossa intuição,
mas um dia diremos: "Isto vai acabar comigo".
O Jim e a Shirley passaram esse tempo
revelando aos amigos que o seu fim estava próximo
e que estava tudo bem com eles.
Morrer de cancro ou de doenças neurológicas
são coisas diferentes.
Em ambos os casos, os últimos dia têm de ser dias de calma e tranquilidade.
O Jim morreu primeiro.
Esteve consciente até ao fim, mas no último dia não conseguia falar.
Pelos seus olhos, sabíamos que ele queria ouvir outra vez
"Já está tudo arranjado, Jim. Nós cuidaremos da Shirley aqui no rancho
"e as pessoas do grupo ACR vão cuidar da vossa reserva natural para sempre."
A partir desta experiência, vou partilhar cinco práticas.
Pus alguns formulários online,
por isso, se quiserem, podem planear o vosso próprio fim.
Começa com um plano.
A maioria das pessoas diz: "Eu quero morrer em casa."
80% dos americanos morrem no hospital
ou numa casa de repouso.
Dizer que se quer morrer em casa não é um plano.
Muita gente diz: "Se eu ficar assim, deem-me um tiro."
Isso também não é um plano. É mesmo ilegal.
(Risos)
Um plano precisa de respostas
a perguntas diretas e honestas sobre o fim que desejam.
Onde querem ficar quando já não forem independentes?
O que é que querem fazer em termos de intervenções médicas?
E quem é a pessoa que irá realizar o vosso plano?
Vão precisar de advogados.
Ter mais do que um aumenta as vossas hipóteses
de terem o fim que desejam.
Não suponham que a opção é o vosso cônjuge ou os vossos filhos.
Precisam de uma pessoa próxima, com os meios necessários
para a realização deste trabalho, que possa trabalhar com pessoas
sob a pressão de uma situação a mudar continuamente.
Estarem prontos para ir para o hospital é fundamental.
Talvez sejam levados para a sala de emergências
e querem isso bem feito.
Escrevam numa página o vosso historial médico,
uma lista de medicamentos e contactos dos vossos médicos.
Coloquem-na num envelope de cor atraente
com cópias de vossos cartões do seguro, de procurações que tenham
e do vosso testamento vital.
Deem cópias aos advogados. Colem uma cópia no frigorífico.
Quando chegarem à sala de emergência com o envelope,
a vossa admissão será muito simplificada, materialmente falando.
Vão precisar de quem cuide de vocês.
Terão de avaliar a vossa personalidade e a vossa situação financeira
para determinar se é melhor ir para um lar de idosos
ou ficar na vossa casa.
Em qualquer dos casos, não se acomodem.
Passámos por muitas pessoas que não eram as ideais
antes de encontrarmos a equipa perfeita
liderada pela Marsha,
que não vos vai deixar ganhar no bingo só porque estão a morrer
mas vai para a rua gravar vídeos do vosso rancho
para quando não puderem lá ir,
e pela Caitlin, que não vai deixar-vos esquivarem-se aos exercícios matinais
mas sabe quando vocês precisam de ouvir
que a vossa esposa está em boas mãos.
Finalmente, as últimas palavras.
O que é que vocês querem ouvir no final,
e de quem gostariam de ouvi-lo?
Pela minha experiência, o que querem ouvir
é que está tudo bem e que não precisam de se preocupar.
Quando acreditarem que podem ficar descansados, partirão.
Portanto, este é um tema que geralmente inspira temor e negação.
O que eu aprendi é que, se dedicarmos algum tempo
ao planeamento do final da nossa vida,
teremos melhores hipóteses de manter a nossa qualidade de vida.
Aqui estão o Jim e a Shirley logo após terem decidido
quem iria cuidar do rancho.
Este é o Jim, poucas semanas antes de morrer,
a celebrar um aniversário que ele não esperava ver.
E aqui está a Shirley alguns dias antes da sua morte
a ler um artigo de jornal daquele dia
sobre a importância de um refúgio de vida selvagem
no rancho Modini.
O Jim e a Shirley tiveram um bom fim de vida,
e ao partilhar a sua história convosco hoje,
espero aumentar as nossas hipóteses de fazer o mesmo.
Muito obrigada
(Aplausos)