Quale potrebbe essere una bella fine?
E per fine intendo proprio quello...
...sto parlando della morte.
Tutti pensiamo tanto a come vivere bene.
Vorrei parlare di come potremmo aumentare le possibilità di morire bene.
Non sono una geriatra.
Progetto programmi di lettura per bambini in età prescolare.
Quello che so sull'argomento
l'ho imparato da uno studio qualitativo con un campione di due persone.
Negli ultimi anni, ho aiutato due amici
ad arrivare alla fine della loro vita nel modo che desideravano.
Jim and Shirley Modini hanno trascorso i loro 68 anni di matrimonio
vivendo in modo spartano nel loro ranch di 700 ettari
tra le montagne della contea di Sonoma.
Allevavano solo il bestiame necessario per sopravvivere
in modo che la maggior parte del loro ranch restasse un rifugio
per gli orsi, i leoni e tutti gli altri esseri
che vivevano là.
Questo era il loro sogno.
Incontrai Jim e Shirley quando avevano 80 anni.
Erano entrambi figli unici che avevano deciso di non avere figli.
Diventammo amici, io diventai l'amministratrice dei loro beni
e della loro salute,
ma soprattutto, divenni
la persona incaricata di gestire il modo in cui sarebbero arrivati alla fine della loro vita.
Così imparammo un po' di cose su come morire in pace.
Nei loro ultimi anni, Jim e Shirley
dovettero affrontare tumori, fratture, infezioni, malattie neurologhe.
È vero.
Alla fine, le funzionalità del nostro corpo
e l'autosufficienza si riducono a zero.
Quello che abbiamo scoperto è che, con un programma e con le persone giuste
la qualità della vita può rimanere alta.
L'inizio della fine si stabilisce
nel momento in cui si ha la consapevolezza che si sta per morire, e in questa fase
Jim and Shirley scelsero di affidare alle riserve naturali ACR
il ranch dopo la loro morte.
Questo diede loro la serenità di andare avanti.
Potrebbe essere una diagnosi o una vostra intuizione.
Ma un giorno direte "Questa cosa mi ucciderà".
Jim and Shirley trascorsero questo periodo
spiegando agli amici che la loro fine era vicina
e che per loro non era un problema.
Morire di cancro e per malattie neurologiche
è diverso.
In entrambi i casi, gli ultimi giorni necessitano di serena rassicurazione.
Jim morì per primo. Rimase cosciente fino alla fine,
ma nell'utlimo giorno di vita non riusciva a parlare.
Erano i suoi occhi a dirci quando aveva bisogno di sentire di nuovo
"È tutto a posto, Jim. Ci prenderemo cura di Shirley
proprio qui al ranch,
e la ACR si occuperà della tua riserva naturale per sempre".
Partendo da questa esperienza, voglio condividere cinque indicazioni.
Ho messo degli appunti online,
quindi, se volete, potete pianificare la vostra fine.
Si comincia con un programma.
La maggior parte della gente dice "Vorrei morire a casa mia".
L'80% degli americani muore in ospedale
o in clinica.
Dire che vorremmo morire in casa non è un programma.
Molte persone dicono, "Se mi riduco così, sparatemi".
Nemmeno questo è un programma: è un reato.
(Risate)
Un programma implica risposte
a domande precise sulla morte che desideriamo.
Dove volete trovarvi quando non sarete più autosufficienti?
Quali sono le vostre volontà in termini di assistenza medica?
E chi farà in modo che il vostro programma sia rispettato?
Avrete bisogno di persone di fiducia.
E averne più di una aumenta le possibilità
di arrivare alla fine nel modo in cui desiderate.
Non pensate che la scelta naturale ricada sul vostro compagno o compagna, o sui vostri figli.
Avete bisogno di qualcuno che abbia tempo e che sia a portata di mano
per eseguire bene questo compito, e vi serve qualcuno
che sia in grado di lavorare con altre persone sotto la pressione
di una situazione in continua evoluzione.
È essenziale essere sempre pronti per un ricovero ospedaliero.
È molto probabile che vi capiti di essere portati al pronto soccorso
e volete che ciò avvenga nel modo migliore.
Preparate una pagina di riepilogo sulla vostra situazione di salute,
su cure e medicinali, e informazioni sul vostro medico curante.
Mettete questo riepilogo in una busta ben evidente
con le fotocopie delle vostre tessere assicurative, della procura,
e della vostra dichiarazione anticipata di trattamento.
Date la busta alle vostre persone di fiducia affinché la conservino nella loro auto.
Attaccatene una copia anche sul vostro frigo.
Quando vi presenterete al pronto soccorso con questa documentazione
la procedura di accettazione sarà snella e veloce.
Avrete bisogno di persone che si occupino di voi.
Dovrete valutare la vostra personalità e le vostre finanze
per stabilire se la scelta migliore per voi è un istituto per anziani
o la vostra casa.
In ogni caso, non adattatevi.
Ci siamo imbattuti in una serie di assistenti non del tutto adatti
prima di trovare il team perfetto
guidato da Marsha,
che non vi fa vincere a tombola solo perchè state morendo,
ma va fuori a fare dei video del vostro ranch per mostrarveli
quando non potrete più uscire,
e Caitlin, che non vi permette di saltare i vostri esercizi mattutini
ma sa quando avete bisogno di sentirvi dire
che vostra moglie è in buone mani.
E per finire, le ultime parole.
Che cosa volete sentire quando siete prossimi alla morte?
E da chi lo volete sentire?
In base alla mia esperienza, vorrete sentire
che tutto ciò che vi preme andrà per il verso giusto.
Quando riterrete che è giunto il momento di lasciare questo mondo, lo farete.
Questo è un argomento che di solito suscita paura e rifiuto.
Ciò che ho imparato
è che se investiamo un po' di tempo a pianificare la nostra fine,
abbiamo la migliore occasione di preservare la qualità della nostra vita.
Questi sono Jim e Shirley subito dopo aver deciso
chi si sarebbe occupato del loro ranch.
Questo è Jim qualche settimana prima di morire,
mentre festeggia un compleanno che non si aspettava di celebrare.
Ed ecco Shirley pochi giorni prima di morire
a cui viene letto un articolo di giornale
sull'importanza del rifugio per gli animali selvatici
al ranch Modini.
Jim e Shirley sono morti in pace,
e condividendo questa storia con voi,
spero di aver aumentato le possibilità per tutti di fare lo stesso.
Grazie.
(Applausi)